夙离更是兴奋异常，他嘴角沾满了油光，一边吃一边兴奋地说：“娘亲，你下次还做好不好？这是我吃过最好吃的兔子了！”众人你一言我一语。元兰听着大家的夸奖，脸上满是满足和幸福的笑容。随着夕阳西下，余晖洒在每个人的脸上，带来了一片温暖的金色。吃完烤兔后，一行人迅速收拾好随身的行李，重新上路。车轮滚滚，马车穿过崎岖的山路，向着京城的方向急驰而去。夕阳如血，晚霞映照在众人脸上，一路上尽是欢声笑语。特别是夙离和元松，两个孩子的友谊日益加深。夙离和元松坐在马车的一角，不时地窃窃私语，分享着各自的小秘密，彼此间的笑声让整个马车都充满了欢乐的气氛。他们玩起了猜谜语的游戏，互相出题。经过一整天的颠簸，马车终于在傍晚时分驶入京城。城门口熙熙攘攘，行人络绎不绝，两个孩子兴奋地从车窗探出头来，好奇地观察着繁忙的城市景象。他们的双眼闪闪发光。当马车缓缓停在元家大门前时，夙离和元松手拉着手，一起跳下车。在门口，元启善已经耐心等候多时。一看到孙子夙离和侄子元松，他的眼中不禁涌现出泪花。元启善是个铁骨铮铮的男儿，却在这一刻被眼前温馨的场景深深触动。他步前几步，张开双臂，迎接两个小家伙的到来。“夙离，松儿，你们回来了！”元启善的声音带着颤抖，但满载着无尽的喜悦和宽慰。夙离和元松冲向元启善，一个个紧紧拥抱。元启善用粗糙的大手轻抚着他们的头发，眼中的泪水在夕阳的映照下格外明亮。“看到你们这么好，如此亲密，为爷爷我感到骄傲和欣慰。”旁边的白梅和元兰相视一笑，也走上前来。元兰在家门口与父亲元启善相见，两人情绪都略显激动。元兰关切地询问：“父亲，您在家一切都好吗？我出门这些天，一直挂念家中。”元启善轻轻地点了点头，脸上露出慈爱的微笑。“在家一切安好。”话音刚落，元兰便跟随父亲来到了书房。书房内，案桌上摆着几本翻阅过的典籍，显得有些凌乱。元启善示意女儿坐下，关切地问道：“在外的事情都处理好了吗？有没有遇到什么困难？”元兰从容地坐下，开始向父亲详细汇报此行的经历。“一路上确实有些曲折，但有裴时瑾在，所有的难题都已妥善解决。关于那知县，他因之前的恶行在押送途中惨死，这也算是恶有恶报了。”元启善听到这里，深深叹了口气，眼中带着一丝忧虑。 “这知县只是冰山一角，如今朝中和地方上贪官仍多，看来还需我们这些老臣好好整治一番。”元兰点头认同，声音坚定：“确实如此，父亲。朝中的腐败确实需要从严整治。我和时瑾都在思考更多的办法来根治这种痼疾。”谈话间，元启善从书架上取下一个精致的茶盒，拿出两套精美的茶具，开始泡茶。“来，喝杯茶，缓解一下旅途的劳顿。”他熟练地将茶叶置于茶壶中，倒入恰好沸腾的热水，茶香徐徐飘散开来。父女二人静静地坐在书房，只听见茶水冲刷茶叶的细微声响。片刻后，元启善倒出了第一杯茶，递给元兰。元兰接过瓷杯，轻轻吹了吹上面翻涌的茶香，品了一小口。“父亲，您泡的茶总是这么好喝。”元兰微笑说道。元启善也笑了，眼神中透出欣慰，“能和你这么坐下来喝茶，聊聊天，我感到很欣慰。你和时瑾一直都是我引以为傲的。”书房内，温馨而宁静的氛围让人心安，外面的喧嚣仿佛与这里无关。随着傍晚的微风轻拂，元兰心生一计，她提议道：“今晚不如吃火锅吧，大家一起来动手，更有趣味。”她的提议立即得到了众人的热烈响应，尤其是夙离，显得异常兴奋。“娘亲，我们是不是可以去菜园子摘菜？”夙离跳了起来，脸上洋溢着期待的光芒。“当然可以，让我们一起去摘些新鲜的蔬菜。”元兰微笑着回答，带领着大家走向元启善精心维护的菜园。菜园位于院子的一角，园内种满了各式各样的蔬菜，如青翠的菠菜、鲜嫩的油麦菜、茂盛的白菜，还有一些色彩斑斓的辣椒和番茄。这些都是元启善平日里的心血，他喜欢在闲暇时刻打理菜园，以此自娱自乐。夙离兴奋地跑到一排嫩绿的油麦菜前，小心翼翼地询问：“娘亲，我们可以摘这些吗？”“可以，夙离，摘些嫩的叶子，用来涮火锅正好。”夙离听后便小心地按照指示动手。元松也不甘落后，他跑到番茄树前，看着红彤彤的番茄，问道：“这些番茄看起来真好吃，我们是不是也可以摘一些？”“当然了，火锅里加一些，酸酸甜甜的，味道很棒。”白梅和元启善则负责摘取其他一些蔬菜，如白菜和菠菜。“看这菠菜长得多好，叶子厚实，一看就知道很有营养。”元启善则精选了一些辣椒和蒜，准备用来增添火锅的风味，“这些自家种的辣椒火力足，吃起来更过瘾。”收获满满的一篮子新鲜蔬菜后，大家满载而归，准备开始今晚的火锅盛宴。夜幕低垂，厨房里灯火通明，元兰站在炉前，手握长柄铁勺，正在认真炒制火锅底料。旁边，燕云曦戴着围裙，她负责准备辅料，两人默契配合，气氛热络。元兰先是将食用油倒入锅中，油温升至七成热时，倒入切碎的大蒜、姜片、和一些葱段，迅速翻炒，顿时，清香四溢。接着，她加入一大勺豆瓣酱，小火慢炒，豆瓣酱在慢火的作用下逐渐释放出红油，香气扑鼻。“这豆瓣酱的香味真的很诱人。”燕云曦站在一旁，她用勺子小心地搅拌着锅中的底料，以防止粘锅，边搅边赞叹。