就在众人各怀心思时，病中的皇帝又猝不及防下了一道旨意。
旨意传到姜府，令原本就为谢怀琤而忧虑不安的姜清窈如遭重击。
令：太子与太子妃择日完婚，于新岁前礼成。
送走了宣旨的内侍，姜清窈再也支撑不住，无力地跌坐在床榻之上。
明明再有几日，她便能等到谢怀琤回来。那时，兴许一切还有转机。可为何皇帝偏偏在这个时候下旨令他们行婚仪呢？
姜清窈低眸，泪一滴滴落了下来。这些日子终究是在自欺欺人，她以为自己能够永远沉溺在这样的平静和安稳之中，可圣旨却依旧无力更改。
她不会怨怪谢怀琤的无能为力。他已经做到了力所能及的一切，可是谁又能拗得过至高无上的皇权呢？
谢怀衍虽然处境大不如前，但毕竟还是储君，皇帝对他的婚事自然是十分上心。况且，太后自从赐婚后，身子虽有好转，但毕竟上了年岁。兴许，皇帝想着快到年节了，希望宫里多些喜事，能让太后开颜。
“窈窈......”姜湛自屋外走进，看着妹妹泪眼朦胧的样子，心中愈发不好受。
他想要安慰她，却觉得任何话都是徒劳。只能勉强笑道：“事已至此，只能听天由命了。但只要姑母还在，太子殿下便不会薄待你。”
然而姜清窈却陡然摇了摇头，紧紧咬住唇瓣，声音发颤：“哥哥，我不愿嫁。”
她几乎抑制不住自己的情绪，失声啜泣道：“我不要嫁给太子......”
“窈窈，”姜湛上前轻轻拥住她，同时将她不甘的哭诉声掩盖过去，“哥哥又何尝想让你嫁呢？即便是姑母，也不愿看到今日这一幕，可是，我们没有办法与陛下相抗。”
“我们也不能去责怪五殿下。他纵然再不愿，却也无法抗旨。我知道，他之所以愿意领命出征，其实有一部分原因也是为了获得军功，从而能够设法动摇太子的地位，破坏掉你二人的婚事。”
姜湛苦笑：“我本以为，待他顺利回京，便有事成的可能性。可天不遂人愿，陛下不知又听到了什么话，一改往日的态度，又借口为了太后着想，匆忙定下婚仪之事。”
他的面色渐渐变得严峻：“我想，太子一定在陛下面前说了什么不利于五殿下的言论，才会让陛下的心意有了这样大的转变。”
姜清窈止住泪，一颗心再度揪了起来：“他会不会出事？”
姜湛默然，摇了摇头道：“一切只能等他回京后，看陛下态度如何了。”
“窈窈，”他严肃道，“你与太子不日便要成婚，你万万不可让他知晓你与五殿下之事。即便你心中再不舍，再难过，也不能表露出分毫，否则便是被太子抓住了把柄，你的处境便会岌岌可危。”
姜清窈凄然一笑：“事已至此，我早已死心，哪里还会心存期望呢？”
她道：“我的命已然被圣旨决定，无法改变。我只希望姜家能够平安。若是以我的婚事为代价，能换得太子对姜家的庇护，那么我便心甘情愿嫁给他。”