夜色朦胧之中，他声线轻柔，字字句句都带着令人信服的力量和热度。姜清窈沉溺在他的话语之中，心中一软，点头道：“我当然会等你回来的。”
她看着他，眼眸清亮如月光：“谢怀琤，我等着你得胜归来。”
“也等着你......娶我。”
少女面颊微红，轻轻将那羞涩却不可抑制的心事宣之于口。谢怀琤的呼吸急促了几分，语气更多了几分笃定：“我会的。”
他再度吻了吻她的侧脸，这才深吸一口气，克制着退开一步：“我该走了。”
姜清窈望着他，想要将他每一丝细微的神情都牢牢印在脑海中。她眼睫轻轻一颤，揪住他衣角的手却舍不得松开。
“窈窈......”谢怀琤覆上她的手背，安抚似的拍了拍。
理智与情感在她心头不断叫嚣着，拉扯着，滋生出绵绵不绝的不舍。然而姜清窈知道，天色终会转明，离别的那一刻也终究会到来。
她再度留恋地看了他一眼，低声道：“我有样东西给你。”
谢怀琤微怔。
姜清窈从怀中取出一枚平安符，递给他：“万事小心。你要记得，有我在京城等着你安好无恙地归来。”
谢怀琤攥紧那枚平安符，点了点头。他走出一步，回头深深为望了她一眼，这才悄无声息地离开，转眼便消失在了茫茫夜色之中。
姜清窈独立窗边，眼眶一阵湿润。
*
第二日，大军启程。
皇帝毫不掩饰对谢怀琤的信任，亲自为他送行，出征的仪式不亚于天子御驾亲征的规格，王公大臣皆盛装以叩拜而送他离京。
送行的场面浩大，可惜姜清窈没能亲眼看见，只能听姜湛转述了几句。她出了会神，这才幽幽叹了口气。
谢怀琤走后，朝堂之上似乎又恢复了昔日的平静。谢怀衍依旧稳坐东宫之位，只是他在朝中的威望与从前相较，已是天壤之别。
数月后，谢怀琤及其麾下人马顺利到达了南境。自那日起，每隔数日，便会有一道战报传来。令皇帝龙颜大悦的是，从未上过战场、领兵作战过的谢怀琤恰于此刻展现出了极高的军事才能。