“我答应过你的事情，万死不辞。我一定会娶你的。”他声音带着滚烫的热意，让姜清窈如浸在寒冰之中的心悄然回暖。
头顶上分明还悬着那如利刃般的圣旨，令人喘不过气来，可听着眼前人的话，她却倏然松了口气，情不自禁地相信他一定能扭转局势，让彼此如愿。
门外，姜湛轻轻叩了叩，示意两人尽快离开。谢怀琤不舍地用力抱了抱她，这才留恋地松开手，道：“窈窈，你们先走一步。”
他注视着她缓缓转身行了几步，忽然又出声唤道：“窈窈。”
姜清窈回头：“怎么了？”
“接下来我们或许没法见面，不论你从身边人口中听说了什么朝堂之上的风云和波澜，不论情势于我是不是有利，都不要过于在意，也不必为我担心，”他的眼眸显得格外清亮黝黑，“这世上没有一成不变的人和事。一时的失意和挫败并不代表着我再无翻身的可能。”
“你......接下来是不是要走一条很艰难的路？”姜清窈心弦一颤，低声问道。
谢怀琤冲着她微微一笑：“我会斩除一切荆棘，堂堂正正地迎娶你的。”
姜清窈忍着泪意，道：“好。我记住你的话了。”
“我会等你的，阿琤。”她再度深深看了他一眼，这才毅然决然地推开门走了出去。
她关好门，轻吸了吸鼻子。姜湛仔细瞧着她发红的眼睛，蹙眉道：“五殿下......不曾有什么逾距之举吧？”
姜清窈一愣，随即摇头：“哥哥放心，他不是那般轻薄无礼的人。”
她顿了顿，道：“我已经与五殿下说好了。我愿意等他，等他将那些阻碍一一清除。”
姜湛眉头紧蹙，许久才叹了一口气道：“窈窈，你决定了吗？”
“你觉得五殿下真的能和太子殿下一争高下吗？”
姜清窈点头：“我相信。”
“可是，”姜湛沉默半晌，低低道，“我们这样做，姑母会怎么样？”
“她将太子视若己出，若太子真的败在了五殿下手下，她会如何去想五殿下？”
姜清窈抿唇，一字一句道：“若是能让姑母看出太子的真面目呢？唯有这样，才不会连累到姑母。”
姜湛面色变了变，随即归于平静：“我明白了。”
兄妹二人不再多言，径直离开了酒楼。