他忍住心底的讥诮，语气恭谨而柔和：“多年过去，院墙和屋舍已经变得破败不堪, 唯独那棵梨树，依旧生长着。”
皇帝灰暗的眼底迸出微弱星芒。他一瞬间变得恍惚，喃喃道：“果真？”
谢怀琤隐去唇角冷冽的笑，面色平静：“那小院中的梨花，已经开了。”
皇帝放在御案上的手猛地攥紧，好像抓住了什么可以依仗的物事一般用力：“开花了吗？”
“是，”谢怀琤道, “虽只有零星几簇，但梨花盛放如雪，映着那灰色的墙，显得格外洁白温柔。”
皇帝的目光缓缓一沉，眼前仿佛蒙上了一层雾气。听着耳边的叙述，他的神情变得似悲似喜，口唇微动，无声地呢喃着一个名字。
谢怀琤没有再所言，只安静地垂眸。
许久，皇帝恢复平静，那怅惘而怀念的目光扫过眼前的少年，最终化作一声出口的叹息：“琤儿，江南此行，你办得不错，没有让朕失望。想来你匆忙赶路，定也疲累了，回宫歇着去吧。”
谢怀琤俯身：“谢父皇。儿臣告退。”
他离开启元殿，站在阶前出了会神，便马不停蹄地回了长信宫。
“殿下回来了！”刚踏进殿内，福满便迎了出来。他早已备好了干净的衣裳，服侍着谢怀琤整理了一番仪容，又简单用了些点心。
谢怀琤刚饮下最后一口茶水，门外便传来了内侍的声音。他意料之中地扯了扯唇，理了理衣摆，迈步出去，恭恭敬敬地领皇帝的赏赐。
皇帝对于合心意的人，向来是不吝啬的，对此时此刻的谢怀琤亦是如此，赏下了不少绸缎衣物和金银珠宝，将冷寂了多日的长信宫也映照得明亮了起来。
送走内侍，谢怀琤冷淡地瞥了眼那些赏赐，面无表情地丢在了桌案之上，独自进了内室，对着铜镜理了理鬓发，迫切地想要出门去见她。
“殿下，”福满欲言又止，“您不在的这些日子，宫中发生了一件事。”
谢怀琤动作一顿，看向他：“何事？”
福满低着头，似在犹疑，最终还是义愤填膺地抬起了头，语气难掩怒气：“如今宫中人人皆知，当年姜姑娘不慎在烟波池畔落水，是太子殿下奋不顾身出手相救，事后却又未曾声张，而是默默保守了这个秘密。直到前些日子，才被东宫一个多嘴的宫人随口说出，进而
为人所知。”
谢怀琤面色一凝，原本正在捋顺袖口的手腕一顿，缓缓放了下来。他唇角抿成一条冰冷的线，眸光也顷刻间变得寒意森然。