那应当是她十二岁那年的深秋时节。彼时，皇宫里处处透着凄冷萧索。黄昏时分的烟波池畔, 姜清窈与谢瑶音正踩踏着满地的落叶，嬉笑玩闹着。侍候的宫女被谢瑶音远远地打发走了，免得打搅她们的兴致。
“窈窈，你在这里略等我片刻，我去更衣。”谢瑶音说着，提起裙角便离开了。
姜清窈点点头，百无聊赖地在原地等了片刻, 看着不远处浩渺的水面，心中好奇，便迈步走了过去。
烟波池畔开凿了一片小池子，养了不少鱼。平日宫中宴会时，多有人在此品茗或是喂鱼。此刻，那小池子旁的亭子里空无一人，姜清窈便走了过去，发觉亭子的石桌上摆了些鱼食，便拿起，弯腰向着水中游得欢快的鱼儿撒了下去。
鱼儿很快围了上来，争先恐后地抢起了食。姜清窈看着有趣，情不自禁抿嘴笑了起来。
待鱼儿吃饱后便又各自四散开来。姜清窈环顾四周，发觉亭子外种了棵桂花树，散发着清幽又馨香的气息。有些桂花被风吹拂过，如一阵桂花雨一般落进了水中。
她心中喜欢，便费了些力气爬上了亭子里的石凳，踮起脚尖，半个身子探出了亭子，想去摘那淡黄色的花儿。谁知她一时没站稳，上半身又没了依靠，手指堪堪划过桂花树表面，整个人便失了重心，登时向前倾倒，跌进了冰冷的水中。
虽然未到冬日，但池水依然冰冷彻骨。姜清窈落水的那一瞬，只觉得无尽的寒意从四面八方涌上来，她吓得六神无主，本能地挣扎起来，张口欲要喊，然而却被那水灌了满口和鼻腔，堵塞得她想要剧烈咳嗽，然而却只有更多的水流入了喉咙。
渐渐的，姜清窈只觉得呼吸困难，身体沉重得如同坠了块巨石。她睁不开眼，意识随之模糊起来，眼看着便要彻底坠入无边的黑暗之中。
周围的一切仿佛都静止了，连风也变得极其缓慢。姜清窈小小的脑海中充满了恐惧，她懵懂地想着，自己是不是会永远留在这片水面之下，再也见不到父亲母亲和哥哥了？
她的身体酸痛无力，再没了挣扎的力气，思绪也随之涣散。姜清窈想要睁开眼，却无济于事，只能感觉到自己不断沉入水底。
......
忽然，隔着水面，她隐约听见呼唤声由远及近，紧接着，身畔传来扑通一声，有人毫不犹豫地跳了下来，拨开水流，拼命向她游了过来。
姜清窈想告诉那个人不要过来，这水中太凉了，可她发不出声音，只能感觉到有一双手臂托住了自己，艰难地背负着她，想岸上游过去。
眼皮愈发沉重，她视线内最后出现的是一个少年人的背影，随即眼前一片漆黑。
姜清窈猛地睁开眼，呼吸急促，满身冷汗。
入目是帐顶繁复的花纹，她意识到方才的一切只是梦。然而那种溺水的窒息感真切得却像才发生一样。姜清窈捂住心口，感受到那里剧烈的跳动。
她已经许久不曾梦见过那梦魇般的往事了。那年，她落水后再度醒来时，看见的是姑母红肿的双眼和谢瑶音啜泣的模样。