谢瑶音听得有些心惊，却也只能无奈道：“好好照顾五殿下吧。”
福满喉头微动，似乎想说什么，最终还是黯然低了头没有作声，只躬身答了声是。姜清窈转头再度看了眼内殿大门，轻轻叹了口气，跟在谢瑶音身后步出了长信宫。
谢瑶音沉默半晌，道：“今日之事确实出乎我的意料。五皇兄一向深居简出，我甚少见到他。本以为他不过是素日饮食起居略短缺些，却没想到竟凄惨落魄到如此地步。倘若今日我们不曾路过，以六弟那冲动易怒的性子，或许五皇兄的命......真的会保不住。”
姜清窈忆起那个少年面对踢打时那不动如山的倔强神色，喃喃道：“阿瑶，他的处境当真没有法子改变了吗？”
谢瑶音缓缓道：“窈窈，父皇对内向来慈爱温和，轻易不会发怒，唯独对五皇兄极其冷漠绝情。”
她面上浮现出一丝畏惧之色：“你可知，前些年，宫中有位妃嫔曾受宠过一段时日，甚至盖过了贵妃的风头。那位妃子素来心善，又与秋母妃是旧识，怜惜五皇兄的境遇，便在某日趁着父皇心情不错时婉转地提了一句。谁知父皇顷刻间变了颜色，将她狠狠斥骂一通，指责她心怀不轨，更是下令贬了她的位份，打入了冷宫。”
“自那之后，宫中人人都噤若寒蝉，不敢再为五皇兄求情。因此，有了这个例子，即便是母后也不敢在此事上有所言语，否则不知会招来父皇什么样的震怒，”谢瑶音心有余悸，“母后三番几次告诫我，不可多事。”
“所以窈窈，”她紧紧握住姜清窈的手，“我知道你心软，又念着昔日与五皇兄的情分，总想为他做些什么。但是，你万不可涉足此事，否则不只是你，母后、还有舅父舅母一家怕是都会招来父皇的怒火。天子之怒，我们都承受不住。”
“那我们便只能眼睁睁瞧着吗？”姜清窈低声道。
谢瑶音拧眉不语，许久忽然想起什么，道：“兴许等皇祖母回宫，便还会有转机。”
提到太后，姜清窈想起那日皇后的话，问道：“昨日听姑母说，太后如今不在宫中？”
谢瑶音点点头：“皇祖母每年入冬都会去行宫避寒，在那边吃斋念佛一段时日。待皇祖母回宫，我设法在她面前提一句，看看能不能让五皇兄的日子好过一些。皇祖母是信佛之人，有慈悲心肠，对待孙辈都和颜悦色，即使在秋母妃仙逝、五皇兄失宠后，她也不曾表现出对五皇兄的厌恶。”
姜清窈点点头：“但愿太后能垂怜。”
两人说着，便沿着宫道一路往永安宫去了。
第6章 太子 “你万不可与他有私下来往。”……
因着这桩事，两人都心有戚戚，便彼此沉默着回到了永安宫，绕过影壁，穿过前殿，沿着砖石路往皇后的寝殿走去。
正欲拾级而上时，姜清窈抬头却见侍立在门外的宫女掀起门帘，自里间缓步走出一个人来。
那人着一身石青色锦袍，身形高大，双手负于身后。廊下的彩纱宫灯透出摇曳的灯光，映清了他沉郁的面色和若有所思的神情。