老太太眉头一锁，怪笑道：“竟是比我一把老骨头还容易疲累。”
周氏迎着笑在一旁溜须拍马：“这不正正说明娘身体安康着嘛？精力倒比小姑娘还旺盛呢。”
“就属你嘴甜。”老太太被哄得喜笑颜开，心里高兴着。但总归是老了，站了没一会儿就感到困乏，命人扶着进了府里去。
周氏在后顿足，拉过许庆笙悄声问：“昭丫头真回去了？”
“是啊。”许庆笙点头。
周氏又压低声：“你且派人去映雪园瞧瞧，保不齐那丫头又去寻那野种去了。”
……
诚如周氏所言，许昭偷偷携了一盒子玉寇糕正往冷竹轩赶，青葙小步跟在后面。
往前是一片竹林，待走近才发现有一抹人影躲在暗处抽泣。
许昭细细望去。许荆偏头自也看见了她。
“看什么看？”
许荆没料到许昭会出现在这，抹了眼角的泪凶恶道：“专门来看我笑话的吧，你开心了？”
许昭拿出一方绣帕递给她，“我没笑话你。”
许荆一掌拍开她递来的东西，犟道：“谁要你假惺惺！”
许昭见人不领情，也不逗留，转身就要走。
可许荆不服气，又追上来拦住她，气道：“同样都是没有娘亲管教，父亲不在旁侧，凭何你就得了全府人的喜爱？处处都要依了你，让了你？”
她就是看不惯许昭明明什么都有，却还要装作一副事事漠不关心的软弱模样。
“三姐姐。”她作为旁观者看得真切，认真道：“四叔母非是不想管教你。我觉得她单是作为一个母亲希望你活得放肆自在，不受拘束而已。”
许荆正在气头上，半点没把许昭的话听进去，认为她只在避重就轻，怒道：“用不着你管！左右你跟她才更像母女，我才是那个外人。”
许昭憋了憋气，再三思量后嗫喏道：“……我没有娘亲。”
两人间沉默了一瞬，许荆没法呛她，径自赌气跑开了。
“姑娘……”青葙怕这句话戳到许昭的伤心处，不住轻唤了声。
“没关系。”她轻轻道了句，细声问：“青葙，我想自己去二哥哥的院子，可以吗？”
“不行。”青葙想也不想便一口回绝。
“夜里更深露重，怎可留姑娘一人去那偏僻地？”
许昭解释道：“可若是你与我同去，让祖母发现我不在院里必然会不高兴的，就更讨厌二哥哥了。”
青葙依旧不应，“姑娘可明日再去，今儿天晚，姑娘执意去那儿做什么？况且夜路不着亮，要摔到哪儿了怎么好？”
“可是今天是年夜呀。”若是将许墨琛这个病人一个人丢弃在冷竹轩，不免也过于可怜了些。
青葙拗不过许昭，横竖应该不会出什么大事，只好由着她，自己闷闷不乐地打道回院里去，不走几步又频频回头望她。
许昭招手示意无事，直等青葙消失了才提步向冷竹轩走去。
夜色轻薄，许昭看不清路，被石子绊了个趔趄跪倒在地，却是护着糕什盒子。
她什么也没说，爬起身，拍拍衣服上的尘土继续走。
越往里走，点灯更少了，渐渐地竟也听不清外边的震天响。
像是被隔绝，没有丝毫动静，只剩阴森可怖的斑驳树影，一片死寂。
……
许墨琛静静蜷坐在床沿，腿膝抵着臂弯，手里攥了本破旧的文书，脚边是一盆微弱的焰火。
他半张脸隐在荫翳中，目光透过半开的釉窗，冷冷地凝视着不远处紧闭的大门。