话音未落，远处传来脚步声。程景砚迅速揽住鱼幼薇的腰跃上假山。只见小太监提着灯笼引路，后面跟着抱金匣的嬷嬷队伍，为首的正是太后心腹赵嬷嬷。
“快些！“赵嬷嬷催促，“寅时将至，误了太后服药时辰，仔细你们的皮！“
待队伍远去，程景砚低声道：“我跟踪她们三日，发现金匣最终都送往五台山。“他犹豫片刻，“还有件事......陛下今晨呕血，血中带金丝。“
鱼幼薇想起皇帝密室中苍白的脸色。若太后真在汲取龙气，皇帝作为真龙天子必首当其冲。“程大人可曾见过另半块锁鳞佩？“
“娘娘怎知......“程景砚话到嘴边突然按住太阳穴，痛苦地弯下腰。他腰间玉佩剧烈震动，竟发出龙吟般的嗡鸣！与此同时，鱼幼薇腕间的龙鳞也开始发烫。
“清璃......锦鲤池......“程景砚单膝跪地，眼中金光如潮水般涨落，“我想起来了！那夜在池底，龙女将龙气渡给娘娘时说过......“话未说完，他猛地喷出口鲜血，昏死过去。
鱼幼薇慌忙探他脉搏，指尖触到皮肤的瞬间，一段陌生记忆突然涌入脑海——
金色宫殿中，玄甲少年跪在龙女面前：“清璃姑姑，景砚愿永镇锁龙潭！“
“傻孩子。“龙女抚过他额间龙纹，“你父亲为护龙脉而死，我岂能让你再赴死局？这半块锁鳞佩你收好，待真龙现世时......“
记忆戛然而止。鱼幼薇震惊地望着昏迷的程景砚，他额间竟浮现出与记忆中一模一样的龙纹！所以程景砚是龙族后裔？那他与皇帝又是何关系？
远处传来四更梆子，鱼幼薇不得不将程景砚藏入假山洞穴。回宫路上，她满脑子都是记忆碎片中的画面。若程景砚真是龙族，为何会在人间做禁军统领？清璃说的“真龙现世“又指什么？
寝殿内，青萍正急得团团转。“娘娘！“她哭着迎上来，“太后又派人来取了您的梳子去！“
鱼幼薇心头一凛。太后取她头发，必是为施咒作法。她急忙检查妆奁，发现不仅梳子，连用过的帕子都不见了。“什么时候的事？“
“半个时辰前。“青萍递上张字条，“含翠姑娘偷偷塞给我的。“
字条是皇后笔迹：“太后寅时服药需处子血，小心金丸。“
鱼幼薇想起那盒会跳动的药丸，胃里一阵翻腾。太后竟用人血养药！她突然明白为何十二嬷嬷每日空匣染血——那都是少女的鲜血！
晨光微熹时，程景砚悄然出现在窗外。他面色苍白如纸，额间龙纹已消失不见。“微臣失态了。“他声音沙哑，“但昨夜......“
“程大人可是想起了什么？“鱼幼薇紧盯他双眼。
程景砚却摇头：“只记得些零碎画面，像场大梦。“他递上个锦囊，“陛下让臣转交娘娘，说是宴席上用得上。“
锦囊里是片金色龙鳞，比皇帝之前给的更大，边缘还带着干涸的血迹。鱼幼薇刚触及鳞片，体内龙气就沸腾起来，锁骨处灼痛瞬间减轻。
“还有件事。“程景砚犹豫道，“今晨禁军在五台山发现口枯井，井底堆满少女骸骨，每具心口处都有......“他做了个取心的手势。
鱼幼薇想起皇后说的“太后不是人“，寒意顺着脊背爬上来。明日就是验真宴，太后显然已等不及要取她性命！
“陛下让臣转告娘娘。“程景砚突然单膝跪地，“'明日宴席，玉佩合则生，分则死'。“
鱼幼薇攥紧胸前的半块锁鳞佩。皇帝是要她与太后的玉佩相合？可两块玉佩相撞会发生什么？清璃的记忆里从未提过......
程景砚告退后，鱼幼薇取出瓷瓶中的金丸。对着晨光细看，丸内果然有血丝流动！她想起太后眼中时隐时现的金光，突然明白过来——太后在靠龙气与人血维持人形，而她的龙气正在觉醒，对太后而言无异于大补药！
“娘娘，该梳妆了。“青萍捧着礼服进来，“宴席辰时开始。“
鱼幼薇望向铜镜，惊恐地发现自己的瞳孔已完全变成金色。她用螺子黛重重描画眼线，又戴上皇帝赐的鲛绡手套遮住腕间龙鳞。最后，她将龙鳞含在舌下，滚烫的温度瞬间烧灼口腔。
“取那件高领襦裙来。“鱼幼薇吩咐，“再备条白绫。“
青萍愕然：“娘娘？“
“以防万一。“鱼幼薇将半块锁鳞佩系在颈间，藏入衣领。若明日事败，她宁可自尽也不愿被太后活取龙气！
赴宴前，鱼幼薇最后检查了妆奁暗格。皇后给的信笺、会跳动的金丸、程景砚送的锦囊，还有那缕剪下的金发......每件证物都指向同一个真相：这场验真宴，注定要见血。
慈宁宫的朱漆大门在晨光中如血盆大口。鱼幼薇深吸一口气，迈步走向那未知的命运。