入夜后，她借口早睡支开宫人，换上青萍的衣裳溜出偏院。冷宫在御花园西北角，月光下像头蹲伏的巨兽。鱼幼薇刚靠近枯井，就听见压抑的啜泣声。
“娘娘？“
皇后从井后转出，素服散发，哪还有半分六宫之主的威仪？更骇人的是，她裸露的手臂上布满鳞痕，有些已经溃烂流脓！
“时间不多。“皇后拽着她躲到井后，“听着，太后不是人。“
鱼幼薇倒吸一口凉气。
“三年前投池的是真太后，现在这个是妖物借体还魂。“皇后扯开衣领，锁骨处赫然是个与皇帝胸前相似的伤疤，“她用锁鳞佩控制了我三年，直到你的锦鲤胎记出现......“
“为何告诉我这些？“
皇后苦笑，从怀中取出封信：“先太后遗诏。'锦鲤现，紫薇动'后面还有半句——'龙女殁，真龙现'。“
鱼幼薇如遭雷击。所以龙女之死也是预言一部分？
“太后要的不是皇权，是龙气。“皇后突然咳嗽起来，嘴角渗出黑血，“她设宴不是为了验孕，是要当众取你......“话未说完，她猛地推开鱼幼薇，“躲开！“
一支弩箭破空而来，正中皇后心口！鱼幼薇还未回神，就被拽进枯井。下落途中，她隐约听见程景砚的怒喝和兵刃相接声。
井底比想象中干燥。鱼幼薇摔在堆软草上，抬头看见个举着火折子的老嬷嬷——竟是皇帝乳母苏嬷嬷！
“才人随老奴来。“苏嬷嬷转身推开暗门，“陛下候您多时了。“
密道蜿蜒向下，墙上每隔十步就嵌着颗夜明珠。鱼幼薇跟着苏嬷嬷走了约莫半刻钟，眼前豁然开朗——竟是间布置成寝殿的密室！皇帝半倚在榻上，胸前伤疤敷着新药，旁边站着面色凝重的程景砚。
“皇后死了？“皇帝开门见山。
鱼幼薇点头，喉头发紧：“是为救我......“
“愚蠢！“皇帝突然暴怒，一掌拍碎案几，“她本可以指认太后！“
程景砚轻咳一声：“陛下，当务之急是后日的宴席。“
皇帝深吸一口气，从枕下取出个玉盒：“这里面是清璃的龙鳞，宴席前含在舌下，可模拟喜脉。“他锐利的目光刺向鱼幼薇，“朕再问一次，清璃临终前可曾留下话？“
鱼幼薇犹豫片刻，终是摇头。她不敢说出龙女关于“真龙现“的预言，尤其在看到皇帝眼中那抹疯狂的金光后。
“退下吧。“皇帝疲惫地挥手，“景砚，送她回去。“
回程路上，程景砚异常沉默。直到偏院在望，他才突然开口：“才人可曾梦见金色锦鲤？“
鱼幼薇心头一跳：“程大人何出此言？“
“微臣近来总做同一个梦。“程景砚按住胸前玉佩，“梦见自己在池底与一条金鲤说话。“他眼中金光流转，“奇怪的是，今早太后赏的熏香，味道与梦中池水一模一样......“
鱼幼薇正想追问，偏院方向突然传来喧哗。青萍跌跌撞撞跑来：“娘娘！太后派人来查院子，把您的妆奁都拿走了！“
程景砚立刻按住剑柄：“拿了什么？“
“梳、梳子上的头发......“青萍哭道，“还有娘娘用过的帕子......“
鱼幼薇双腿发软。太后要她的头发做什么？联想到自己正在龙化的身体，一股寒意直冲头顶——太后恐怕已经起疑了！
三日后，慈宁宫张灯结彩。鱼幼薇穿着宽松的绛紫色宫装，龙鳞藏在苏嬷嬷特制的鲛绡手套下。舌底清璃的龙鳞灼烧般发烫，让她整个人都泛着不自然的红晕。
“别怕。“轿辇旁，程景砚低声道，“陛下安排好了。“
鱼幼薇攥紧袖中的锁鳞佩。这两日她暗中试验，发现这半块玉佩竟能抑制龙化症状。若太后真有另外半块......
慈宁宫前广场上已搭起高台。太后高坐上首，两侧站着那十二位璇玑嬷嬷。皇帝称病未至，只派程景砚带禁军“护卫“。
“开始吧。“太后轻笑，挥手召来太医。
当老太医枯瘦的手指搭上鱼幼薇手腕时，她暗中运转龙气。舌底龙鳞剧烈震动，一股热流顺喉而下，在脉门处形成完美的滑脉假象。
“恭喜太后！“太医颤巍巍跪下，“确是喜脉，约有两月余......“
台下顿时一片哗然。太后脸上笑容丝毫未变，眼中却闪过一丝狰狞：“既如此，哀家赐酒一杯。“
嬷嬷捧上金樽，酒液艳如鲜血。鱼幼薇刚要接过，程景砚突然拔剑挑飞酒樽：“有毒！“
酒水溅在石砖上，顿时腐蚀出蜂窝状的孔洞！太后拍案而起：“大胆程景砚！“
“大胆的是你！“皇帝的声音从宫门处传来。他着全套朝服大步而来，身后禁军如潮水般涌入，“妖孽，你害死母后，冒充太后三年，今日该现原形了！“
太后仰天大笑，容貌竟如蜡般融化，露出底下腐烂的真容：“晚了！“她猛地扯出胸前的半块锁鳞佩，“那小贱人的头发已经......“
话音未落，鱼幼薇突然暴起！她将藏在袖中的半块锁鳞佩掷向太后，两块玉佩在空中相撞，发出震耳欲聋的爆鸣声！
“啊——！“假太后发出凄厉惨叫，身体如陶器般龟裂。就在她即将爆裂时，程景砚突然跃上高台，一剑刺穿她心口！
“景砚不要！“皇帝厉喝，却为时已晚。
程景砚的剑锋上突然燃起金色火焰，假太后在火光中化作飞灰。诡异的是，那些灰烬竟自动聚拢成条小蛇，闪电般窜向鱼幼薇！
千钧一发之际，皇帝推开鱼幼薇，自己却被小蛇钻入胸前伤疤！他闷哼一声跪倒在地，伤疤处浮现出密密麻麻的咒文。
“陛下！“程景砚扶住皇帝，却被他一把推开。
“滚！“皇帝眼中金光暴涨，“全都......滚......“话未说完，突然昏死过去。
鱼幼薇想上前，却被禁军拦住。混乱中，她看见程景砚胸前的龙形玉佩正在发光，而自己腕间的龙鳞也与之呼应般灼热起来......