“是那个叫尉迟霖的，进城时，末将看得很清。慕容煜活着的时候，此人早些年曾任北境军右营大将军，后统领过北境伊吾营，如今在东山营任职，算是慕容煜手下的一员猛将。”
“可他在东山营只是个副将！主将乃是朕亲自调派！”元信浑身发抖，咬牙碎念了几句阴魂不散的慕容氏，后狠声下令，“即刻关闭城门，阻拦未进城的北境军，集结所有四方军和余州军，全力攻打城内叛贼，绝不许他们攻入宫城！”
“是......”徐绍昌应下了，但声音轻飘飘似连自己都听不见。
四方军与余州军已所剩无几了。
就算放入城的北境军战力有限，京城这二军刚与东境军进行过一场恶战，也根本无力应对。
元信看出徐绍昌在为难，干脆拔剑顶在他胸口冷冷命令：“不是还有并州军和肆州军么？不管用什么法子，一定要把这邦乌合之众拦在宫城外！”
徐绍昌一闭眼，也只能痛苦道了声“末将领命”。他甚至不敢告诉元信，并州和肆州的驻军也被缠住了脚。
此战注定败局，他心里开始为自己盘算，只要熬到新君进了宫，就可投降，另谋出路了。
徐绍昌刚一转身，又被元信叫住，“等等——”
元信走到他面前，忽然问：“你方才说，接到有援军会来相助京城的急报？是谁送的信？”
徐绍昌朝面前的大人物们扫了一圈，霍地发现，眼前局势就如崩坏的山石四散滚落，捡不起也拼不全，颤颤巍巍说出了真相：“是柏大统领身边的副将。”
元信死盯柏宴，刀刃般锋利的目光似要见血。
刹那的寂静中，所有人的呼吸凝固于此。
突然，柏宴旋身奔到元信身后，举剑逼在他颈前，“别忘了，宫城禁卫军可在我手中，陛下若敢轻举妄动，我只能为你留条死路！”
只有元信几位贴身随侍敢抽剑直指柏宴，余下的禁卫军皆不敢上前。
元信冷笑，“朕竟然没想到，你小子居然有如此野心，勾连北境军意图谋逆？！宫城虽在你的控制之下，但休想让朕向你低头！你一无威望，二无强势支持，即便坐上皇位，也坐不稳这江山！”
“陛下多虑了。”柏宴泰然，“臣从未觊觎过你的皇位，只是想把大魏江山交给臣真正信服的人！”
其实，元珩后来还是夜潜入禁卫府，见了柏宴一面。
柏宴要他回答三问。
“第一，若我答应相助，事成之后，你会许我什么？”
元珩道：“许你一方疆土大吏！”
柏宴又问：“为何选择相信我？”
元珩道：“只因你当初选择过信我。”
“你完全可以率重兵硬攻入京城，再一举夺下平城宫，为何还要策反我？”
元珩道：“大魏各军势力分散，要想把控朝政，必得将兵力牢牢掌握在自己手中，我率重兵入京则是为此。但这一仗不能真打，我不愿为了夺权而招致军民怨忿，生灵涂炭，所以必须靠禁卫军来替我在宫城夺取绝对优势。”
柏宴并未表明答应与否，沉默不语。
元珩见他仍有顾忌，开口道：“我与柏家之间......”
“过去的没有必要再提，父兄咎由自取，怨不得旁人。”柏宴打断他，“但我心里一直有个过不去的坎，就是你对我存有偏见，乃至误会。”
他说：“我承认，当初跑你府上去讨官职，是为向你示好，投靠门下。我知道你反感这般行为，但我别无他路可走。从前，父亲就是受了嫡母的撺掇，早早与秦王站在一起，最终才酿成大祸。母亲为了护我，处处敛藏我的锋芒，让我装出一副不思进取的样子，才躲过嫡母刁难。可年长日久如此，我的志向要怎样才能实现？！当我见你回京，前景大好，便迫不得已出此下策，却适得其反。”
“后来我离开军中，隐姓埋名，一直等到和景帝驾崩，我才投靠了元信。他有王氏支持是不假，手下也有冯瑞履和裴旸这样的重臣，但身边却并无可靠武将。为了争位，宫城里几位武将皆是被要挟而屈，并不是他亲自培植，又逢我这个柏家‘遗孤’恰好出现，他便将我留在了身边。”
“元信德不配位，治国无方，这些我心智肚明，所以我一直在等，等一个心怀天下的明君出现。”他真挚地望着元珩，“准确的说，我就是在等你回来。”
“我相信你一定会回来！”
此时，暮色苍渺，暗夜昏茫。
柏宴把元信推上乾元门城楼，眺望两军在京城大道上厮杀，耀动的火把映亮半边天，在人心上惊心动魄地燃烧，四方军已节节败退，北境军所向披靡，飞快向宫城奔近。
喊杀渐弱，健蹄声隆，火舌刺透扬起* 的风沙。
“吁——”
乾元门前