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鬣骨那如同破风箱般的、带着极致恐惧的求救声，在巨蛇疯狂翻滚的嘶鸣和泥浆泼天的哗啦声中，显得格外微弱而绝望。他瘫在断木堆里，半边身体青黑肿胀，毒蛇的麻痹毒素正迅速侵蚀他的神经和肌肉，死亡的阴影已经扼住了他的咽喉。
“救…救我…我知道…知道族长的秘密…”他挣扎着，浑浊的眼睛里充满了对生的最后一丝渴望，死死盯着陆砚的方向。他试图用秘密换取生机。
陆砚揽着林晚腰的手臂没有丝毫放松，他银灰色的眼眸冷冷扫过鬣骨那张因痛苦和恐惧而扭曲的脸，如同在扫视一堆腐臭的垃圾。那眼神里没有丝毫怜悯，只有冰封的漠然。刚才若非林晚急智和巨蛇意外出现，他和林晚恐怕都已葬身蛇腹！这鬣狗，死有余辜！
林晚看着鬣骨濒死的惨状，心头也毫无波澜。黑棘的爪牙，一路追踪想置她于死地，发现灵泉秘密后更是贪婪毕露，这种人，死不足惜！
“呃…呃…”鬣骨眼中的光迅速黯淡下去，青黑色蔓延至脖颈，身体剧烈地抽搐了几下，最终彻底僵直不动，只有那双瞪大的眼睛里，还凝固着临死前的不甘和怨毒。
沼泽的恐怖，吞噬了又一个生命。
就在这时，那发狂翻滚的巨蛇，似乎也耗尽了力气。被自己同伴残骸塞满口腔的剧痛和窒息感让它痛苦不堪，庞大的身躯在泥沼中搅动出最后几个巨大的漩涡，终于不甘地沉了下去，只留下一片狼藉的泥浆和漂浮的污秽泡沫。
危机，暂时解除。
死寂重新笼罩了这片惨白的骸骨滩，只剩下泥浆缓慢回流的咕嘟声，以及浓得化不开的血腥与腐臭。
陆砚紧绷的身体微微一晃，揽着林晚的手臂也松开了几分。刚才那爆发性的一击，显然撕裂了他尚未愈合的伤口，也透支了他刚刚恢复的体力。他闷哼一声，一丝鲜红的血迹再次从嘴角溢出，沿着下颌线滑落。
“你怎么样？”林晚立刻扶住他，声音带着一丝不易察觉的关切。她很清楚，陆砚是为了保护她才强行出手。
“无碍。”陆砚的声音沙哑低沉，他抬手抹去嘴角的血迹，动作间牵动了后背的伤口，眉头微不可察地蹙了一下。他银灰色的眸子再次落在林晚脸上，那复杂的探究光芒更盛，“你…怎么会在这里？”他的目光扫过林晚身上沾满泥污的兽皮衣，又掠过远处那片被撕裂的木栅栏缺口方向，意思不言而喻。
林晚张了张嘴，正想解释是那只鹰的求救和她能听懂兽语的事情，以及黑棘的迫害。但一个念头瞬间闪过——灵泉是她最大的秘密！连黑棘都不知道具体是什么，只以为是“邪门的东西”。陆砚虽然救过她，但这份逆天的能力，在彻底信任之前，绝不能轻易暴露！
“我…听到外面有打斗声，很激烈…又看到你白天救过我…”林晚迅速调整情绪，脸上露出恰到好处的后怕和担忧，声音也带上了些许颤抖，“我担心你出事…就…就拼命弄断了栅栏，想来看看…”她避重就轻，将灵泉催生力量和破笼归咎于“担心”和“拼命”，眼神带着几分无辜的躲闪，仿佛一个鼓起勇气却依旧胆怯的小雌性。
陆砚沉默地看着她。那双银灰色的眼眸深邃如寒潭，似乎能洞穿人心。林晚的表演堪称完美，但陆砚身为狼王，在尔虞我诈中生存至今，直觉告诉他，事情绝非如此简单。一个能掰断小腿粗木栅栏的雌性，一个能精准找到毒牙沼泽深处、并且在他濒死之际出现的人……仅仅是“担心”和“拼命”？
她身上那股若有若无、纯净得不可思议的生命气息，绝非寻常！这股气息，在他重伤昏迷时，曾如同甘霖般滋润过他枯竭的生命力！
但他没有追问。每个人都有自己的秘密。她救了他，这是事实。两次。
“此地不宜久留。”陆砚的目光扫过鬣骨的尸体和尚未完全平静的泥沼，声音恢复了惯有的冷冽，“血腥味会引来更多麻烦。先离开。”
他尝试着站直身体，但后背的剧痛和失血带来的虚弱让他身形又是一晃。
“我扶你！”林晚立刻上前一步，毫不犹豫地架住了陆砚的一条胳膊。入手是坚硬如铁的肌肉和滚烫的体温，带着浓烈的血腥气和一种独特的、如同雪原冷杉般的雄性气息。陆砚身体微微一僵，似乎不太习惯与雌性如此近距离接触，但最终没有拒绝。
林晚咬咬牙，承受着陆砚大半的重量。她自己也疲惫不堪，灵泉几乎枯竭，体力透支严重。两人互相搀扶，如同在泥沼中跋涉的伤兵，深一脚浅一脚地朝着远离沼泽核心的方向挪动。
走了约莫小半个时辰，终于找到了一处相对干燥的、背靠着一块巨大风化岩石的洼地。岩石阻挡了大部分沼泽吹来的瘴气，地面是相对坚实的沙砾。
“就这里吧。”陆砚的声音带着明显的疲惫。他靠着岩石缓缓坐下，后背的伤口再次撕裂，鲜血染红了临时包扎的兽皮。
林晚也累得几乎虚脱，靠着岩石大口喘息。她立刻拿出怀里仅剩的一小块苦根薯——这是她之前在石牢催生时特意藏下的、最小的一个，只有婴儿拳头大。她小心地剥开皮，将晶莹的薯肉分成两半，递了一半给陆砚。
“吃一点，补充体力。”她的声音带着不容置疑。
陆砚看着她手中那散发着诱人清甜气息的奇异块茎，又看了看林晚自己手中那一半明显更小的部分，银灰色的眸子里闪过一丝极淡的波动。他沉默地接过，没有道谢，直接放入口中咀嚼。甘甜软糯的口感，带着磅礴的能量涌入身体，让他精神微微一振。
林晚也珍惜地小口啃着自己的那一小块，目光警惕地扫视着四周。浓雾弥漫，能见度很低，远处沼泽方向隐约传来几声不知名野兽的低吼。
就在这时！
“沙…沙…”
一阵极其轻微、如同蛇类滑过沙地的脚步声，毫无征兆地从岩石侧后方的浓雾中传来！这声音太过诡异，仿佛凭空出现，没有一丝一毫的前兆！
林晚和陆砚同时身体绷紧！陆砚眼中寒光一闪，强撑着就要站起！
“不必紧张。”
一个清冷、带着某种奇异韵律的男性嗓音，如同冰冷的玉石相互敲击，穿透浓雾响起。
浓雾如同被无形的手拨开，一个修长的身影缓缓走了出来。
来人穿着一身样式古朴、用某种靛青色鳞片状材料编织而成的长袍，长袍边缘绣着银色的、如同蛇行轨迹般的符文。他身形高挑，肤色是一种近乎透明的冷白，面容俊美得近乎妖异，狭长的眼眸是罕见的、如同最上等翡翠般的碧绿色，瞳孔深处却带着一丝非人的冰冷和神秘。他的头发是墨绿色的，如同深潭的水藻，柔顺地披散在肩头。
他的气质阴柔而强大，行走间悄无声息，仿佛融入了这片潮湿的雾气和死亡的沼泽。最引人注目的是，一条通体碧绿、鳞片如同翡翠雕琢而成的小蛇，正盘绕在他纤细而苍白的手腕上，吐着猩红的信子，碧绿的蛇眼冷冷地注视着林晚和陆砚。
蛇巫！西泽！
林晚的心猛地一跳！黑豹部落最神秘、地位超然的祭司！传说他沟通祖灵，掌握着强大的巫毒和预言之力。他怎么会出现在这里？
陆砚看到西泽，紧绷的身体反而放松了一丝，但眼神中的警惕并未减少，只是沉声道：“西泽祭司。”
西泽那双碧绿的蛇瞳先是落在陆砚身上，扫过他后背狰狞的伤口和苍白的脸色，眉头微不可察地蹙了一下。随即，他的目光转向林晚。那目光平静无波，却带着一种穿透灵魂的审视，仿佛要将她里里外外看个通透。