沿路的定居点稀疏而简陋。低矮的石屋贴着山体堆砌，墙缝里塞着晒干的苔藓和碎布条，屋顶用整张牦牛皮压住石块防风。每家门前都挂着成串的骨片，有些是兽骨，有些明显带有类人生物的下颌轮廓。女人们蹲在火塘边烘烤荞麦饼，黑铁板上浮着一层浑浊的油脂，烟熏味混着牲口棚的臊气弥散在空气里。
每隔十几里就能看到一座木石结构的哨塔，塔身用粗铁链捆着巨型岩块增加配重。塔顶飘着两种旗帜：一种是部落自制的兽皮旗，用矿物颜料涂抹出熊、鹰或交叉战斧的图腾；另一种是统一制式的圣教国锦旗，金线刺绣的圣徽已经被高原的紫外线晒成了土黄色。巡逻的士兵穿着混搭的装备——左臂套着圣教国淘汰的镶钉皮甲，右臂却绑着部落传统的犀角护腕，腰间的武器从制式长矛到骨柄砍刀应有尽有。
山道逐渐攀升，气温骤降。路旁开始出现半融化的雪堆，雪水里浸泡着风干的马粪和破碎的陶罐。驮货的牦牛队与马车擦肩而过，牛铃铛的声响惊飞了岩壁上的雪雀。那些牲畜背上捆着包铁皮的木箱，从缝隙里漏出几缕淡紫色晶尘——多半是走私的魔法矿石。押运的壮汉裹着狼皮斗篷，裸露的胳膊上纹着带倒刺的荆棘环，那是山脉东部部落的标记。
转过一处急弯时，弗拉兹瞥见悬崖下方的谷地。成片的梯田像打碎的陶片嵌在山坡上，田垄间晃动着弯腰劳作的农人。灌溉渠引的是山顶融雪，水流裹着砂石在渠底冲出褐色的沟痕。田边立着三尊两人高的石像：第一尊是扛着稻穗的女神，第二尊是握战锤的武士，第三尊的脑袋已经被砸掉，残留的脖颈处插着一柄生锈的圣教国制式短剑。
正午时分，车队停在一处山坳补给。简易的集市沿着干涸的河床铺开，摊位用树枝和油布搭成三角棚。穿羊皮袄的商贩在卖结块的粗盐、磨出缺口的燧石刀，以及装在牛膀胱里的酸酒。几个戴青铜鼻环的猎户正在交易雪豹皮，毛皮上凝结的血珠冻成了冰碴。穿黑袍的巫医坐在角落，面前摆着一排泡着毒蝎的玻璃瓶，瓶口的蜡封上印着蜘蛛图案——那是未经圣教国批准的私售魔药。
当马车重新起程时，弗拉兹注意到路中央的界碑。半截断裂的石碑上刻着两种文字：上半部是圣教国的花体字母，宣告此地为“神圣庇护领”；下半部是部落的楔形符文，翻译过来大意是“鹰与狼的埋骨处”。一只秃鹫正站在碑顶啄食野兔残骸，暗红的血渍渗进了石碑的裂痕。
弗拉兹向着同车而坐的达克奈曼说道：“我的天……这里和那几本书上介绍的完全不一样，什么叫做珍稀资源如血冠山脉般无限绵长，各种稀缺魔物结群生长。达克，你知道我是从克里阿尼斯过来的，在我看来，这里比克里阿尼斯还要糟糕。”
达克奈曼无奈的笑了笑，他低声说道：“弗拉兹……咳……这里是我的家乡。”
一路上，弗拉兹为了避免达克咳嗽，都是在和身上的几件宝物聊着天，极少去和达克奈曼找话题聊，有关于血冠山脉的情况，他也只是从书本上了解到的。
他仔细的看了看达克，因为疾病的原因，他的脸色一直很糟糕，再仔细分辨之后，弗拉兹发现达克奈曼的面庞棱角分明，而且皮肤色深。和刚才透过车窗外看到的那些血冠山原住民有着许多相似，这就不难解释，为什么达克的身体这么虚弱，还坚持要跟弗拉兹一起出这趟差了。
他随之又想到，此时在另外一辆马车里的布莉兹塔，他立刻问道：“难道说，这血冠山脉，也是布莉兹塔的家乡？”
达克奈曼摇摇头，弗拉兹一想也是，布莉兹塔虽然看上去有些沉闷，每天皱着眉。但是脸型倒是那种圆润甜美邻家小妹风格，又说虽然作为女孩子，全身都是匀称又强悍的肌肉，但是皮肤很是白皙，她和颂站在一起的时候，总是可以形成鲜明的对比。
达克奈曼说道：“你想不想知道，布莉兹塔为什么愿意跟你到这里来？”
对布莉兹塔这个神秘的半神所知少之又少的弗拉兹当然有兴趣，他好奇地点点头，准备忍受着达克奈曼的咳嗽声开始聆听。
达克奈曼吞下一颗糖果，做好了开始讲故事的准备。这是经过壶中仙的提示，再由达克和格瑞克两人合力制作而成，被称为“封咳果”的东西，可以减缓肺部的咳嗽。
少年法师缓缓的说道：“四十多年前，圣教国对血冠山脉发动了攻击，理由是圣教国宣称有人在境内制造了多起恐怖袭击事件，然后调查指出就是血冠山脉区域的这些部落干的，血冠山的巫术涉嫌渎神，两国在信仰……咳咳……信仰上存在分歧，同时因为血冠山脉的教义和圣教国的圣典相悖。”
达克停顿了一会儿，似乎是在休息，尽管吃了糖果，可从他的表情可以发现，那种不适始终伴随着自身。
“圣教国派遣了一位很厉害的将军，这位将军叫做雷蒙德·银辉。他率领大军冲入关隘，一鼓作气就击溃了其中的岩巫部族，因为岩巫部族所在的那段山脉地势是最高的，距离圣教国又是最近的，所以雷蒙德选择将军队驻扎在这里，雷蒙德这个人本身其实是一个性格随和的和平……咳咳……和平主义者，他期望用更温和的手段来结束战争，所以他试图和其他几个残余部族进行联系，希望对方可以主动投降，避免更大的伤亡。”
弗拉兹点点头，认真的听着，看来这个故事还挺长的。
“可是……咳……，雷蒙德在这段时间里，也深入了解了血冠山的人文和风俗，他发现血冠山脉这些部族所信奉的教义虽然存在巫术性质，但是和当前圣教国的泛神论并没有直接冲突，而且很多资料表明，两者都信仰了共同的神灵，比如迷雾，风暴，山岩之神。雷蒙德开始接洽各个部族的首领，他不顾下属反对，停战多日，拒绝进攻。同时不停修书寄回圣教国说明情况，希望争取和谈，甚至提出很多适宜当地战后重建的发展策略。”
弗拉兹忍不住说道：“呵呵，这雷蒙德亏他还能当上将军，就连圣教国这点小心思都看不透，圣教国肯定是看中血冠山脉的那个稀缺矿物，叫做血岩的对吧？”
达克奈曼点着头，继续说道：“没错，不光是血岩，还有很多魔物的骨皮心脏，各种珍惜草药和矿物。雷蒙德其实也知道这一点，所以在信件里说到过，自己会让两国通商，共同发展和贸易，同时部族也会主动出让巨额利润，保证圣教国的最大需求。可是没想到感觉事情都快要谈成的时候，在一次部族会议上，几个部落的首领突然发难，将雷蒙德将军杀死在会议上，部族几个首领宣称自己收到了密信，所谓的和谈根本不存在，雷蒙德正在合谋圣教国，准备利用恐怖手段将所有部落一次性屠灭，可怜的雷蒙德所做的一切都付诸流水，而圣教国也有了最强力的战争理由。咳咳……”
达克这个时候，双眼都红了。
弗拉兹说道：“之后，血冠山脉就被圣教国再次屠戮，最终变成了附属国，任由圣教国吸血？”
达克说道：“对，你是听说，圣教国免除了很多赋税和进贡，可是有没有想过，这些东西本来就不该有的。而且赋税逐渐在增加，就是血冠山的居民们受不了啦，才逼得圣教国差点又发兵。”
弗拉兹听罢，也是沉思了许久，他突然又好奇的问道：“不对，你不是说布莉兹塔的事情吗？她跟这一切又有什么关系？”
达克奈曼看着弗拉兹说道。
“布莉兹塔全名是，布莉兹塔·银辉。”