第十一章丹火映长天
青冥峰的云雾裹挟着若有若无的药香，天机阁十年一度的炼丹大会在晨光中拉开帷幕。方圆千里的炼药师们纷至沓来，或驭剑破空，或乘骑灵兽，浩浩荡荡的队伍在山脚下汇聚成流。九十九级白玉台阶上铺展着朱红色锦缎，两侧青铜鼎中升起的青烟在空中交织成丹纹，将整座天机阁映衬得庄重而神秘。
苏无痕负手立于观星台最高处，归墟四重的威压内敛于周身，唯有袖口处苍蓝冰炎若隐若现。作为东苍大陆赫赫有名的八品炼药师，他望着台下密密麻麻的人群，目光中既有审视也有期待。七岁的沈星河踮着脚尖，扒着栏杆向外张望，发间的星辰吊坠随着动作轻轻摇晃：“爹爹，这么多人都是来比赛的吗？”
“不错。”苏无痕伸手将孩子抱到身前，让他看得更清楚些，“这些都是东苍最有天赋的炼药师，此次大会将选出十人授予‘天工丹徒’称号。”他指着广场中央九座十丈高的九转乾坤炉，炉身符文流转，“能在这镇阁丹炉中炼制丹药，对他们而言是难得的机缘。”
三声钟响震彻云霄，大会正式开始。苏无痕缓步走上主台，周天星斗袍上的二十八宿图在阳光下泛起微光：“第一轮试炼，炼制三品回春丹。此丹需调和三十一味药材，以滋养气血、疗愈伤势。限时三个时辰，开始！”
广场瞬间沸腾起来。年轻炼药师们纷纷祭出丹炉，引动天地灵气。沈星河目不转睛地盯着场中，突然拽了拽苏无痕的衣袖：“爹爹，那个姐姐的火焰在发光！”顺着孩子的指向望去，一位身着墨绿长裙的少女正玉手轻扬，三簇幽蓝色火焰在掌心跃动——正是位列天火榜第九十九名的流萤火。
这流萤火呈幽蓝之色，宛如夏夜流萤群舞，虽在天火榜中排名末位，却胜在灵动多变，能精准把控药材火候。叶清瑶指尖微动，流萤火便化作细网，将手中药材层层包裹，须臾间便炼化成液态。她并未急于成丹，反而凌空勾勒出复杂的药阵，让药液在阵中不断交融。
“好手段！”台下传来惊呼。能在三品丹药炼制中施展“凌空凝药阵”，足以证明其天赋卓绝。苏无痕身旁的天机阁长老微微颔首：“此女对火焰的操控已入化境，若能收入阁中，他日必成大器。”
然而场中局势瞬息万变。西北角突然爆发出刺目金光，一位灰衣少年的丹炉上九条金龙虚影盘绕，正是失传已久的“九龙炼丹诀”！沈星河兴奋得直拍手：“爹爹快看，他的丹炉在喷火！”苏无痕瞳孔骤缩，作为天阶初期的灵魂强者，他敏锐捕捉到少年周身若有若无的魔气——那绝非正统炼药师该有的气息。
时间在紧张的炼制中流逝。随着第一缕暮色爬上青冥峰，陆续有炼药师完成丹药。首位交丹的白衣少年自信满满地呈上丹瓶，却被检验长老当场否决：“丹纹杂乱，药力驳杂，淘汰！”少年面色如纸，怎么也想不通自己明明成丹，为何被判失败。