女子脸色苍白得像一张纸，气息微弱得如同风中残烛，随时可能彻底断绝。
她身上那件原本利落的黑衣，此刻也已破损不堪，沾满了尘土与污迹。
周平弯下腰，动作轻柔地将她背起。
她的身体很轻。
却冰冷得惊人，仿佛背着一块万载寒玉。
他稳了稳心神，努力辨认了一下方向，朝着记忆中北方的方位，迈开了脚步。
虽然只是泥胎境，法力也近乎枯竭。
但周平的体魄，终究是经过淬炼的，远非寻常凡人可比。
即便背着一个人，行走在崎岖不平的焦土之上，他的速度依然不算慢。
他不停地咳嗽着。
每一次咳嗽，胸口都传来撕裂般的剧痛。
但他只是死死咬紧牙关，脚步没有片刻停歇。
大约走了十分钟。
脚下的焦黑土地终于到了尽头。
前方，出现了一片郁郁葱葱的森林。
在渐浓的暮色下，显得有些幽深阴森。
森林的边缘处，隐约能看到几点微弱的火光。
有村落！
周平精神微微一振，脚下不由自主地加快了速度。
靠近了些，他看清了。
那是一个规模不大的村子，房屋大多是泥土和茅草搭建而成，显得颇为简陋。
几缕炊烟正袅袅升起，夹杂着饭菜的香气，顺着晚风飘了过来。
周平走到村口，选了一家院门内还透出灯火的人家。
他腾出一只手，轻轻敲了敲那扇看起来有些破旧的木门。
“咚咚咚。”
屋内的灯火晃动了一下。
有脚步声响起，朝着门口靠近。
门被小心翼翼地拉开了一条缝隙。
一个面容黝黑、眼神带着警惕的中年汉子，朝着外面张望。
当他的目光落在周平身上，特别是看到周平那身极其显眼的红色寿衣，以及背上那个昏迷不醒、衣衫褴褛的女子时，汉子的脸色骤然大变！
“砰！”
木门被狠狠地关上！
门栓落下的声音，在寂静的夜里格外清晰。
屋内的灯火，也随之彻底熄灭了。
周平站在门外，愣了一下。
随即，嘴角勾起一抹苦笑。
他能清晰地感觉到，村子里其他原本还亮着灯的人家，似乎也察觉到了这边的动静。
一盏。
又一盏。
村子里的灯火，如同被一只无形的手掐灭，接二连三地熄灭了。
整个村落，瞬间陷入了一片死寂的黑暗之中。
仿佛在用这种无声的方式，拒绝着他这个不速之客。
周平背着姚光，沿着村子唯一的小路，慢慢地走着。
一路行去，家家户户门窗紧闭。
黑暗笼罩着一切，连一丝光亮都吝啬给予。
这个村子，看起来也没有客栈之类的地方可供投宿。
难道今晚，真的要露宿在这荒野之中？
姚光现在的状态，可经不起这样的折腾。
就在周平心中感到一阵无奈之际。
一个怯生生的、带着明显童稚的声音，从不远处的黑暗中响了起来。
“哥哥。”
那声音很轻，很细。
却在这死寂的夜里，显得异常清晰。
“你……你为什么穿着红色的寿衣呀？”
周平的脚步猛地一顿。
他下意识地低头，看了看自己身上的衣服。
这才猛然想起。
之前在铁索江畔，为了从姚光他们那里多“挣”点渡河的辛苦费，他特意换上了这身行头。
后来一路奔波厮杀，险死还生，竟然完全忘了换回来。
穿着一身刺眼的红色寿衣，背着一个昏迷不醒、衣衫破烂的女人，在刚刚经历过恐怖天劫的夜晚，出现在一个偏僻村落的村口……
难怪那些村民会是那副惊恐的反应。
他心念微动。
挂在腰间的一块看起来普通至极的灰色玉佩，不易察觉地微微一亮。
下一刻。
他身上的红色寿衣消失不见。
取而代之的，是一身干净的白色长衫。
虽然依旧简单朴素，但至少看起来正常了许多。
做完这一切，他才循着刚才声音传来的方向看去。
借着天空微弱的星光，他看到一个扎着两个羊角辫的小女孩。
她正睁着一双乌溜溜的大眼睛，站在离他不到三步远的地方，满是好奇地打量着他。
这小女孩看起来约莫六七岁的年纪，穿着一身洗得有些发白的旧布裙。
然而，周平的瞳孔，却在看清她模样的瞬间，猛地一缩！
不对劲！
他的灵觉在疯狂示警！发出尖锐的刺痛感！
这不是人！
几乎是身体的本能反应！
周平背着姚光，脚下瞬间发力，整个人如同鬼魅般向后飘退出了一大步！
与此同时，他空着的右手向前疾速一伸！
“铮！”
一声极其轻微，却又无比清晰的剑鸣响起！
那柄样式古朴、剑身仿佛蒙着一层灰尘的长剑“长宁”，已经出现在他手中！
冰冷锋锐的剑尖，直直地指向那个看似无害的小女孩！
他的动作快到了极致！
带着一股与他此刻虚弱状态截然不符的凌厉杀意！
“哥哥，你别怕。”
小女孩似乎被他这突如其来的剧烈反应吓了一跳，声音带着一丝怯意，小声说道。
“我……我不会害你的。”
她的声音依旧稚嫩。
但那双乌溜溜的眼睛里，却透着一种与年龄极不相符的平静，甚至可以说是……漠然。
周平握着剑的手，没有丝毫的放松。
他的目光锐利如刀，死死地盯着她。
体内仅存不多的气血，已经暗暗运转起来，随时准备应对可能到来的任何攻击。
他现在的状态差到了极点，容不得一丝一毫的疏忽大意。
小女孩看着周平那副如临大敌的戒备模样，似乎感到有些委屈。
她撇了撇小嘴，没有再试图靠近。
“你不信就算啦。”
她转过身，小小的身影开始慢慢融入周围浓郁的黑暗之中。
“这个村子的人都很怕生，他们不会让你住下的。”
她的声音远远传来，带着一丝若有若无的缥缈感。
“往北边走，大概一里地左右，那里有间没人住的破房子，可以暂时去歇歇脚。”
话音彻底落下。
她的气息也随之完全消失不见，仿佛她从未在这片黑暗中出现过一样。
周平站在原地，依旧紧握着长宁，眉头深深地皱了起来。
那个女孩……
她到底是什么东西？
他可以百分百确定，那绝非活人。
但奇怪的是，她身上也没有寻常鬼物那种阴冷邪祟的气息。
北边，一里地，破房子？
他看了一眼背上依旧毫无知觉的姚光，又望了望女孩消失的那个方向，沉吟片刻。
最终，他还是选择了相信那女孩的话，迈步朝着北方走去。
不管那女孩是何来历，有何目的。
她至少提供了一个可能的去处。
现在，他需要一个地方安顿下来，处理姚光的伤势，也让自己喘口气。