五人决定结伴前行，暂时搁置各自的国家利益。在当前危险情况下，合作是唯一理性选择。森林中的穿行并不容易，尤其是在黎明前的黑暗中，但源士的特殊感应能力帮助他们避开了潜在的危险区域。
当他们接近森林边缘时，林暮秋突然感到一阵强烈的警觉感。他示意大家停下，轻声道：“有人在跟踪我们。至少三人，在右侧树丛中。”
怀特和石井立即警觉起来，保护性地形成一个小圈。科洛夫和马丁准备了应急设备，包括一个小型源力干扰装置。
“不要贸然行动，”怀特低声道，“可能是收割者的前哨。我们应该避免正面冲突，找机会突围。”
就在此时，树丛中传来一声清脆的断枝声，随即是几道黑影迅速接近。领头的是一个身材魁梧的男子，面容隐藏在面罩后，但双眼中闪烁着冷酷的决心。
“别动，”那人用通用语言命令道，手中持有某种特制武器，“源士们，是时候向你们展示真正的道路了。”
五人被迫举起双手。林暮秋注意到这些袭击者胸前佩戴着一种特殊徽章——一个破碎的地球被新生树苗贯穿的图案，正是收割者组织的标志。
收割者领袖向前一步：“你们在遗址发现了什么？特别是你，年轻的源士。”他直视林暮秋，“我们观察到异常的能量波动。”
林暮秋保持沉默，思考对策。他感受到源力干扰器在口袋中，但需要合适时机使用。
石井尝试拖延时间：“即使有发现，也仅是初步研究阶段。没有任何实质性突破。”
“撒谎，”领袖冷笑一声，“我们的感应器清楚记录了强烈能量释放。你们找到了龙泉，对吧？古代净化之源！”
科洛夫悄悄向林暮秋靠近一步：“准备好源力干扰，”她几乎不可闻地低语，“我会制造干扰。”
林暮秋轻微点头，手指悄悄移向口袋。
“你们的沉默已经回答了问题，”收割者领袖挥手示意他的人，“搜身，缴获所有设备和记录。然后带他们回基地。特别是那个年轻源士，他对理解龙泉至关重要。”
就在收割者成员上前搜查的刹那，科洛夫突然启动了一个小装置，投掷向地面。装置爆发出刺目的闪光和刺耳的高频声，造成短暂的感官混乱。
林暮秋立即激活源力干扰器，强烈的能量波冲击向四周，进一步干扰了收割者的设备和感官。怀特和石井抓住机会，迅速制服了最近的两名袭击者。
“撤退！朝不同方向分散！”怀特喊道，同时精准地击倒了另一名收割者。
在混乱中，五人分为三组：林暮秋独自一人，怀特和马丁一组，石井和科洛夫一组，朝不同方向逃去。收割者领袖发出愤怒的命令，派人追击，自己则锁定了林暮秋的方向。
林暮秋全速奔跑，穿越灌木丛，利用源力感知避开障碍和陷阱。他知道自己是主要目标，必须尽可能吸引追兵，为他人创造逃脱机会。同时，他需要找到方法联系苏雨晴，获取支援。
他能感觉到收割者领袖紧随其后。那人不仅身手敏捷，还明显具有源力感应能力，能够追踪林暮秋的能量痕迹。林暮秋努力控制自己的能量外泄，但在高度紧张下，这变得异常困难。
突然，一条湍急的小溪出现在前方。林暮秋毫不犹豫地跳入水中，利用流水冲刷自己的能量痕迹。水流很急，几乎将他冲走，但他设法抓住一根突出的树根，将自己拉到对岸。
爬上岸后，他找到一个隐蔽的岩石凹处暂时躲藏，努力恢复通讯。手表型通讯器受损，但还能勉强工作。他设法发送了一条简短的求救信息，包含大致位置和情况描述，然后继续移动，避免在一处停留过久。
天色渐亮，这既是优势也是劣势。光线有助于辨识方向和危险，但也使他更容易被发现。林暮秋决定朝着湖边移动，希望能找到渔民或游客的船只。
就在他接近湖边一片开阔地带时，收割者领袖突然从侧面扑来，将他扑倒在地。两人短暂搏斗，林暮秋虽然受过基础训练，但在纯粹的身体力量上明显处于劣势。