京州军区医院会议室内。
军事卫星地图上。
“安泰号”的残骸在火海中挣扎，像一头被开膛破肚的垂死巨兽。
浓烟滚滚，直冲漆黑的夜空。
会议室里，空气凝固成了冰块。
沙瑞金、高育良、何黎明三个人，就像三尊被抽走了灵魂的泥塑，僵硬地坐在椅子上。
显示屏的光芒明明灭灭，映在他们毫无血色的脸上，忽明忽暗。
何黎明再也撑不住了。
他感觉自己的膀胱正在发出强烈的抗议，热流不受控制地有上涌的趋势。
他死死夹紧双腿，冷汗从额头、鼻尖、后背，身体的每一个毛孔里疯狂地冒出来，浸透了那身昂贵的衬衫。
他的喉咙里发出意义不明的嗬嗬声，被扼住了脖子的鸡。
完了。
彻底完了。
“活体供应”……
“货物”……
这些词汇此刻，勒得他无法呼吸。
他能看到那些被推进手术室的无辜者，他们绝望的眼神，此刻都穿透了时间和空间，死死地钉在他身上。
赵援朝，这个从天而降的煞星，他不是来查案的。
他是来索命的！
高育良紧紧攥着拳头，他第一次直接面军事行动，受到的冲击，前所未有的震撼。
他瞥了一眼身旁几乎要瘫软下去的何黎明，心中涌起的不是同情。
关于何黎明与京海赵立冬有往来，他有所耳闻，但是并未深究。
现在赵援朝展现出的那种绝对的、不容置喙的战争行为，彻底打破了汉东的平衡。
汉东平叛。
不是一句玩笑。
省委？
省政府？
在20军的武装直升机和火箭弹面前，这些代表着汉东最高权力的机构，连个屁都算不上。
赵援朝根本没兴趣跟他们打太极，玩什么政治平衡。
他枪指着所有人的脑袋。
沙瑞金的目光死死锁定在屏幕上，那团燃烧的火焰，也在灼烧着他的瞳孔。
作为汉东省的一把手，他习惯了掌控一切。
他习惯了所有事情都在规则的框架内运行，哪怕是潜规则，也有一套不成文的规矩。
可现在，赵援朝用最野蛮的方式告诉他，规矩，是他定的。
“全部剿灭。”
“不投降，就地歼灭！”
自己的权力，自己的尊严，自己作为封疆大吏的威信，都随着那艘“安泰号”，沉入了冰冷刺骨的海底，连个泡都没冒。
他终于明白，上面派赵援朝来，不是来跟他沙瑞金合作的。
是来接管的。
……
与此同时，距离那片死亡海域数十公里外的夜空中。
“轰隆隆——”武装直升机的旋翼搅动着湿咸的海风，机舱内，剧烈的颠簸和噪音也无法掩盖高城粗重的喘息声。
他靠在冰冷的机舱壁上，身上的作战服被海水和血水浸透，又被海风吹得半干，变得僵硬无比。
一名空军机组人员递过来一瓶矿泉水。
“高连长，喝点水吧。”
高城一把抓过水瓶，拧开盖子，仰头就往嘴里灌。
冰冷的液体顺着喉咙滑下，浇不灭他胸中的那团火。