沙瑞金、高育良、何黎明三人，如同三尊雕像，伫立在住院部大楼外的一片空地上。
他们被告知在这里等待，却没有被告知要等多久。
夜风卷起地上的落叶，打着旋儿，发出沙沙的声响，在嘲笑他们的狼狈。
不远处，巡逻的士兵迈着整齐划一的步伐，皮靴敲击水泥地的声音，清脆、规律，每一声都砸在何黎明的心坎上。
他感到自己的心脏也随着那节奏，一阵阵地抽紧。
汗水已经浸湿了他的衬衫后背，冰冷的风一吹，让他冷得发颤。
他忍不住瞥向高育良，希望从这位老领导脸上找到线索，哪怕是一毫的镇定也好。
可高育良的脸，一张戴了多年的面具，除了儒雅，看不出任何别的情绪。
只有那偶尔在镜片后闪过的锐光，才泄露了他内心的波涛汹涌。
沙瑞金背着手，仰头看着住院部大楼漆黑的窗户，沉默如山。
他像一个最有耐心的猎人，静静地等待着猎物自己露出破绽。
他的这份冷静，比任何疾言厉色都更让高育良和何黎明感到窒息。
终于，一名站岗的士兵从大楼里快步走出，径直穿过他们身边，连一个眼神都欠奉。
士兵在不远处一间亮着灯的警卫室门口停下，低声汇报着什么。
这微小的动静，却像一块巨石投进了死水里，让高育良和何黎明的心都悬了起来。
就在几分钟前，一名上尉军官，就是拦下他们车的那位，用不容置喙的语气通知他们：“首长正在处理紧急军务，请三位领导在此等候。”
军务？
在医院里处理军务？
高育良的眼皮不受控制地跳了一下。
他瞬间明白了，这栋住院部大楼，此刻恐怕已经不是医院，而是20军在汉东的前线指挥部。
赵援朝根本不是什么受了惊吓、需要休养的受害者，他是一头闯进汉东地界的猛虎，正在病房里磨砺他的爪牙。
而他们三个，汉东省的省委书记、政法委书记、组织部长，就三只被圈起来的羊，只能眼睁睁地看着，等着。
何黎明终于受不了这种煎熬，他凑近高育良，用气声说道：“育良书记……这……这到底是怎么回事啊？他们这是要干什么？”
他的声音里带着哭腔，几近崩溃。
高育良没有看他，目光依然锁定着那栋大楼，声音压得极低，是从牙缝里挤出来的：“站好，别说话。想想你自己的身份。”
这句话像一盆冰水，兜头浇在何黎明身上。
他猛地一哆嗦，是啊，他是省委常委，组织部长。
就算天塌下来，他也得站直了，不能像个市井小民一样慌乱失措。
可这道理他懂，身体却不听使唤。
他的双腿，已经开始发软。
与此同时，住院部顶楼，那间被改造成临时指挥中心的特护病房里，气氛凝重如铁。
赵援朝身上只穿了一件蓝白条纹的病号服，领口敞开着，显得有些随意。
但他坐在屏幕前的姿态，却如同一尊即将出鞘的利剑，散发着迫人的锋芒。
他那双深邃的眼睛，死死盯着面前巨大的液晶屏幕。
屏幕上，是京海市郊一座砂场的实时卫星监控画面。
高分辨率的图像，甚至能清晰地看到砂场里每一个移动的人影。
在热成像模式下，几十个红色的光点聚集在一排简陋的工棚里，另外有几个光点，则在砂场外围的几个关键位置潜伏着，一动不动，如同蛰伏的毒蛇。
“报告军长，”
20军参谋长周守京指着屏幕上的一个角落，沉声说道，“高城的位置已经确认。根据他最后发出的加密信号。失联了整整十四天，要不是今天凌晨信号突然恢复了一瞬，咱们……咱们军区的烈士名单上，就要多六个名字了。”
周守京的声音里透着后怕和压抑不住的愤怒。
十四天，对于一支深入敌后的特种小队意味着什么，他们心里一清二楚。