“书苑也教骑马吗？”小女娘兴奋地问。
“明理书苑不教，但务本书苑有马球课，等你长大就能学了。”周娘子目送那母女二人离去，笑道：“明司匠，快请进。”
“我还以为都年二十九了，书苑里会没人。”明宝清说。
“陆陆续续都有人带着家中小女儿来报名的。”周娘子给她端来热茶，道：“三娘前个已经带着你家小妹来报名了，明四娘翻过年就十一了，在咱们书苑扎扎实实再学一年，后年就能试着考紫薇书苑，或是务本书苑了。务本书苑的门槛没有紫薇书苑高，依着李娘子的意思，务本书苑只有经学、书学两门是必选，其中算学、律学、画学、体术还有制物五门，依各人天赋兴趣而论，不全是为了教科举人才的。”
明宝清想了一想，道：“这倒很好，我家四娘聪明乖巧的，也通读诗书，书画渐渐也上了手，三娘如今在家中日日盯着她学。”
周娘子又听明宝清好奇问：“不知制物一术是谁来教授？”
“工部尚书陈镇，”见明宝清神色惊讶，周娘子笑着继续道：“的夫人袁娘子。”
明宝清既意外又恍然，笑道：“原来如此。”
明宝清在明理书苑里坐了坐，又去务本书苑。
务本书苑里更为热闹，好些人都是与李娘子同辈的夫人，明宝清很多都认识，一一向她们请安问好。
那些夫人端坐品茶，笑语晏晏的，但目光还是充满着打量的意味，一些是冲着这务本书苑，而另一些则是冲着明宝清。
其中还有一位张夫人的眼神含着明显轻蔑，明宝清起初还很莫名，但听了几句就知道了缘故——她是张六郎的夫人。
明宝清与这位张夫人素不相识，但这轻视从何而来也不难猜。明宝珊离家那年，恐怕就是寻张六郎去了。
言语间只听张夫人说自己膝下有子，福气好得不得了，今日是为着娘家妹妹和夫家小姑子都想进书苑的上课才来的。
务本书苑的管事是一位楚女使，楚女使是宫里出来的女官，瞧着虽比明宝清大不了几岁，但跟了崔司记多年，可谓是一手教出来的，只看样貌气度就有一种相似的沉稳庄重，说话滴水不漏，但又不乏锋利。
楚女使也答了很多次，务本书苑与明理书苑不同，不是报了名就能进来上学的，除了考试外再没有别的路子，若是考不过也不要紧，可以旁听自学。
可张夫人像是没听见一样，自顾自缠问着楚女使。
明宝清垂首饮茶，本来就觉得自己来务本书苑的时间没有挑好，结果一抬眼看见竟是叫她瞧见舅母王氏带着三表妹岑贞善和七表妹岑贞秀也走了进来。
四人相视，皆是一愣。
明宝清作为晚辈即便不快也要起身行礼，当着这么多人的面岑贞善和岑贞秀也忙给明宝清见礼。