她瞧了秦五娘一眼, 也饶有兴致地看向明宝盈。
在那一个月的假期里, 秦五娘不知从哪里打听到了明家的往事，不知是出于一种什么样的心态，特地来问明宝盈。
“你才知道啊。”明宝盈轻描淡写地说。
秦五娘面色一下垮了, 明宝盈又添一句, “我还以为大家早都议论过了，没叫上你一起吗？”
沈十四娘有点想笑, 周束香眉头微蹙。
秦五娘拂袖而去，怒道：“你有什么可狂的！”
她这一声略高了些, 也与她平日逢迎谄媚的声调大不相同, 所以好些人一下都望了过来，而目光汇聚的中心, 明宝盈只是翻过一页书。
“你同你大姐姐真是一样的性子。”周束香也见过明宝清好几次了，只觉她如竹如玉，是个本心稳固坚韧之人。
“不。”明宝盈轻声说：“大姐姐她只会觉得秦五娘很可笑，但我除了觉得她可笑之外，我也很生气，我想狠狠扇她两巴掌，最好打得她掉牙。但我怕被先生赶出书苑，也知道这样只是徒增笑话而已，所以才忍住了。”
周束香听着她突然的剖白，耳边响起的开课钟声与坊间报时的钟声重合在了一起，如涟漪般泛了开来。
万年县的县衙在宣阳坊，这几日点收谷粮，浮客编户，所以县衙里十分忙碌，正门口还需保持着肃穆威严，但边上的仓房、官廨等，都是一副忙忙碌碌的景象。
明宝清寻了个边角站着等严观出来，正瞧见有大户正用丝绢代征，一一摞摞七彩云雾从她眼前飘过。
“明娘子。”
“元娘！”
一左一右，呼唤她的声音同时响起。
压抑的欢欣被迸溅的惊喜全然覆盖住了，明宝清蓦地转向左边，看见了朝她跑来的林千衡。
他不知道为什么跑得那么急切，差点整个人撞到明宝清。
右肩上有向后拉拽她的力道，明宝清踉跄了几步，站定，转脸看见了严观沉郁的神色，又去看林千衡。
“三郎，你，你怎么会在这里？”
林千衡还在喘气，听起来有点像在哭。
明宝清有些不知该说什么，轻道：“还未恭喜你金榜题名。”
林千衡看起来瘦削了不少，可能是因为先前备考，也可能是因为多日宴请饮酒，他都没怎么认真吃饭。
听到明宝清的恭喜，林千衡更局促起来，在各个宴会上觥筹交错时他那种游刃有余的气度荡然无存，只留下满脸的狼狈。
“对，对不起。我，我没脸面去见你。”
‘知道就好。’严观抱着胳膊在旁腹诽。
林千衡在替自己无法做主的承诺道歉，而明宝清早就有所准备，宽慰道：“不必这样说，我还要谢谢你替我看顾小弟。”