"报——！"
司天台的少监浑身湿透，官袍下摆滴着水，冲到萧逸尘身前。他脸色煞白，声音都在抖："萧将军，大事不好！三日内恐怕都是暴雨！丽水河堤要撑不住了！"
"本来这些日子雨不停，上游水位暴涨，堤坝已经裂了三道口子！再拖下去……"他咽了口唾沫，"今晚之前，大水必淹西城！"
少监刚退下，狼利道，"还等什么？赶紧疏散百姓！"他抹了把脸上的雨水，咬牙道："只要朝廷肯给拆房的人家安排新住处，再补五两银子，他们绝对愿意搬！"
"轰——！"又是一道炸雷，寅虎浑身泥水，"呸！"他吐了口混着泥沙的唾沫，"给钱给房，谁不乐意？问题是——"
"问题是户部那帮孙子不会同意。"萧逸尘冷笑一声，指节敲在案几上，"他们连赈灾粮都敢克扣，还指望他们掏银子？"
他眯起眼，"安置房？五两补贴？呵……他们宁可看着百姓淹死，也不会多出一个铜板！"
寅虎强压怒意，粗声道："大人，恕我直言，眼下生死关头，还计较银钱有何用？等洪水泛滥酿成人命，若再爆发疫病，纵有金山银山也换不回活人！"
正吵嚷间，户部的人到了——却不是主事的，只来了几个点头哈腰的小吏。
领头那个刚行完礼就苦着脸叫屈："萧将军明鉴啊！不是咱们户部抠门……"他搓着手，声音越说越低，户部确有难处。非是吝啬治水款项，实是国库捉襟见肘——若能用银子解了水患，既能救民于水火，又能为朝廷挣得体面，我等岂会推诿？"
旁边一个瘦得像竹竿的小吏立刻接话："眼下挪了治水的银子，春耕时几十万张嘴等着吃饭的钱从哪来？"他掰着手指头算账，"去年北边三州颗粒无收，灾民们就等着这笔钱买种子活命啊！"
众人沉默。户部所言确是实情，既非推诿，亦非偏私，而是赤裸裸的困局。
但萧逸尘心知肚明——国库空虚岂止一两年？无银可用是事实，各部中饱私囊更是事实！
这分明是大周朝腐败积弊所致，若只知克扣百姓用度，却对上层贪腐视而不见，与饮鸩止渴何异？
可眼下……
纵有千般怒火，万般不甘，这滔天巨浪，又岂是两个小小吏员能扛得住的？
萧逸尘冷眼扫过那群户部小吏，声音里压着火星："你们主事的官员一个都不露面？莫非觉得这水患算不得大事，请不动他们的尊驾？"
此时苏清澜带着青鸾踏入户部衙门。
外头街道的积水已蔓延开来，浑浊的水面上飘着枯枝烂叶。
治水本是又脏又累的苦差，户部虽遣了些小吏下水，可那些人提着衣袍换靴子，带品级的更是缩在棚子下，连衣角都不愿沾湿。
横竖主事的是萧将军，背锅的有工部裴筑谦顶着，他们吏部不过是个帮闲的摆设。
苏清澜目光扫过院内，聚集的人手竟不足十指之数。
她早知户部底下这群胥吏最是油滑，无利不起早。
青鸾揪着袖子低声道："小姐您瞧，萧将军那头忙得一人当两人使，连铠甲都没脱就跳进水里了。可这边的人……"她咬着唇指向凉棚，"连人数都凑不齐！"