翌日，晨雾未散的集市上，苏母挎着竹篮去集市采买。
“这不是苏家老夫人吗？”卖豆腐的婆子故意提高嗓门，“养出那种闺女，还有脸出来见人？”几个菜贩立刻发出嗤笑。
更恶心的是那个缺了门牙的老鳏夫。
他借着挑拣山药的由头往苏母身上蹭。
“苏老夫人——”豁牙老鳏夫喷着隔夜的酒臭凑近，“您家二姑娘在敌营伺候男人，您这当娘的......”枯爪般的手突然捏住她腕子，“不得教教老汉门道？”
“放手！”苏母猛地抽回手臂，发髻间的檀木簪应声落地。乌发顷刻散乱，反倒衬得那对含着怒意的眸子越发清亮。
一旁卖鱼的老妇嫉妒得要死。
“装什么贞洁！”卖鱼妇嫉恨地踹翻水桶，脏水溅上苏母月白色的裙裾，“瞧这勾人的模样，难怪能教出不知廉耻的闺女！”
老鳏夫更是看得呆了，喉结滚动间漏出混浊的喘息，得寸进尺地贴上来，黄板牙几乎蹭到她耳垂：“横竖您闺女都让人玩烂了，不如......”
“啪！”苏母反手给了老鳏夫一个巴掌，怒目而视！
苏母突然想起清澜的叮嘱：阿娘，若有人问起，就说我是去了儋州，去开酒楼去了！且我手里有儋州通关文书，不怕他们查。
“我女儿没有被掳去赤澜狗那里，我女儿是去儋州开酒楼了！”
苏母声音发颤却竭力挺直腰背，“回来时，是坐的豪华马车，是大大方方走城门，城门的守将都验过文牒的！”
可卖鱼妇的尖笑立刻撕碎了她的辩解：“哟，儋州？你说那赤澜大营的名字叫儋州吧！”
周围顿时爆发出下流的哄笑。
“那马车再豪华——”老鳏夫捂着脸，涎着脸啐了一口，“能比拓跋的军帐舒服？”
人群的讥讽更强烈了！
不知为何，这套说辞起初还有人半信半疑地点头：“苏二姑娘确是做生意的料......”
可不出三日，坊间口风就变成了：“儋州？怕是躺在敌营里让拓跋王子‘指点’生意经吧！”
流言像沾了毒的蛛网，越缠越紧。
苏母站在满街讥诮的目光里，忽然觉得女儿早被无数张咧开的嘴啃成了碎片。
人群中不知是哪个恶毒老妇说道：“老娼妇，撕烂这老货的嘴！”
苏母抡起菜篮狠狠砸向最先伸来的那只手，竹篾刮过卖鱼妇油腻的脸，带出一道血痕。
有人揪住她散开的发往后拽，有人用烂菜根砸她眼角，更多的手在推搡中趁机掐她腰间的软肉。
那老鳏夫沾不得便宜，狠狠推了一下，苏母踉跄着后退，撞上石阶的瞬间，听见自己肋骨发出不堪重负的闷响。
最后的视野里，是无数张扭曲的脸在俯视她，最终，她陷入了一片黑暗。
苏大勇正在山上打猎，有相熟的人告诉他，苏母在集市上出事了，就急急忙忙地往回走。
赶到时，夕阳正斜斜地照在街角。
苏母孤零零地蜷在青石板上，散乱的白发沾着烂菜叶，月白色的裙裾上满是泥脚印。
“让开！”苏大勇吼开两个还在指指点点的闲汉，颤抖着手抱起心尖尖上的人。
集市依旧热闹，没人多看他们一眼，仿佛昏倒的只是个不相干的破布袋。
苏大勇赶紧就近找了医馆给苏母看病。