郭淑妤有心瞒着孟湘之死，姜离和裴晏不好多言，告辞出来时，郭淑妤指着院内几盆青葱翠绿的矮松盆景道：“那几盆矮松就是前岁伯父过寿时湘儿送的，短短两年，已物是人非，昨夜我梦见湘儿，竟是回到侯府在城外的庄子。”
她语调悠长，姜离和裴晏都不禁放慢了脚步，便听她继续道：“其实前几年起，我们一起小聚的时间便少了，去岁五月秋游前，也只在前年中秋之后，我们同去侯府城外庄子上聚过一次，那是仲秋，我们一行六七人在她庄子上住了两日，如今想来，那竟成了最后的欢愉时光，那次湘儿准备的极周全，调了许多人手前来帮忙，我们在庄子上赏月吃蟹，去放河灯，还去打猎野餐，好不趣味……”
她越说越感慨，似陷入回忆难以自拔，这时裴晏道：“孟湘平日里可曾私下行商？”
郭淑妤一愣，“行商？侯府自己的产业不少，但有专门的管事打理庶务，她堂堂侯府大小姐怎会让她碰那些俗物？也没听说侯府让她学这些。”
顿了顿，她犹豫道：“不过这些我不太清楚，大人何不去问问侯夫人？或是问问她身边的乳娘也行啊……”
见裴晏容色不改，她恍然，“想来已经问过了，怎么连乳娘都不知吗？”
姜离下意识接言，“乳娘？”
郭淑妤解释道：“侯夫人身体不好，湘儿是乳娘奶大的，后来乳娘一直留在湘儿房中伺候，是她的贴身嬷嬷，湘儿房中之事，也多是乳娘在打理。那位乳娘极其尽心，这么多年来，她对湘儿的关心甚至远胜亲生儿女，湘儿平日里少了一根头发丝她都看得出，因此，湘儿私下里的事夫人可能不是事事清楚，但那位嬷嬷是一定知道的。”
姜离看向裴晏，裴晏面色也不好看，那么大一笔私银，虽是断断续续存入，可身边亲信之人竟一个也未发现，尤其那些金玉器物，孟湘一个小姑娘是如何神不知鬼不觉地带出库房带出侯府？如今孟湘已死，死人不会开口，活人却可撒谎。
裴晏已有主意，姜离看着郭淑妤道：“郭姑娘哪日复诊？”
此前为郭淑妤定的三日复诊一次，但她如今牵挂岳夫人更甚，定好的复诊之日已过，郭淑妤闻言叹了口气，“这几日我用姑娘的方子用的极好，不若先这般用着，用足七日之后，我再找姑娘换方子。”
姜离应好，“既如此岳夫人这里我也三日复诊一次，姑娘不必送了，今日先告辞。”
郭淑妤欠身道谢，目送二人出了府门。
酉时已至，天穹昏暗，碎雪纷纷，裴晏刚出府门，等在外的九思便快步上前，“公子，当铺那边果然查到线索了，孟湘真的送过东西，不过和我们在侯府发现的名单对不上，且她送去的东西成色极新，是一对血红宝石制成的同心佩。”
“同心佩？”裴晏和姜离齐声意外。
姜离语速极快道：“寻常之人哪里会打同心佩？除非是赠与中意之人。”
裴晏利落道：“我亲自走一趟。”
他翻身上马，片刻便与九思几人策马而走，姜离看着他们的背影消失在长街尽头，也上马车回薛氏。
马车辚辚而动，姜离靠着车璧道：“我记得那位乳娘。”
昨夜去侯府怀夕并未跟从，便听姜离道：“你记得我们去公主府那夜，从府里出来的时候，侯府的车架正离去马？当时来了许多人，有一位妇人被几个侍婢扶着，悲伤的路都走不动……”
怀夕眼底一亮，“奴婢记得！当时郭姑娘还感叹了一句。”
姜离点头，“昨夜我去侯府又见到了她，她在给孟湘守灵，双眼肿似核桃，精神都有些恍惚，后来我又见到了侯夫人，侯夫人也悲痛欲绝，但和那位吴妈妈相比，两个人竟无甚分别。”
怀夕迟疑道：“孟姑娘是乳娘奶大的，郭姑娘刚才也说乳娘待孟姑娘胜似亲生儿女呢，如今孟姑娘没了，她自然也像没了女儿一般。”
姜离又道：“她的主人先是侯夫人，才是小姐，小姐最亲信之人，也该先是侯夫人，但如今这情形却有些古怪，若说乳养之情大于生母，这可能吗？孟湘是侯府独女，不存在被侯夫人与孟侯爷偏心的可能，最要紧的是，如今在查孟湘之死，但这位吴妈妈撒了谎。”
怀夕想了想，“您是说……银子的事？她是不是怕事情闹出来她也要受责罚？毕竟孟湘死了便没有人能护着她了。”
姜离幽幽道，“不排除这个可能，但她不止这一件事撒谎，她定还替孟湘遮掩了不少事，至于这些事和命案、和岳盈秋的案子有无直接干系”
她话头一顿，只觉脑海中千头万绪缠绕，难理因果，难有定论，指尖在车榻上轻敲两下，她幽幽道：“只看裴晏能查到什么了。”
翌日晨起，窗外仍是絮雪飞扬，时节已入腊月，寒意比冬月更甚。
姜离心底虽挂怀两桩案子，但她到底不是衙门中人，如今除了等消息也别无他法，而眼见外头一片冰天雪地，用完早膳后，她吩咐吉祥将管家薛泰请了过来。
薛泰为薛琦亲信，打理外院数十年，其人行事通达周全，对姜离也从来毕恭毕敬。
姜离让吉祥奉上热茶，又道：“年关将近，我昨日去公主府时，在长街上遇到了几个年幼的乞丐颇为可怜，我记得大周各处都设有济病坊的，不知长安的济病坊在何地？”
薛泰一听笑道：“大小姐果真医者仁心，长安的济病坊在城外相国寺山脚下，是京兆府衙和相国寺同治，里头可容一二百老幼，但在那里日子清苦，还得跟着寺里的师父们做活苦修，有些孤儿老者没个文籍没人作保，济病坊也不可能随意收留，还有些年纪小的，则是宁愿在外头自由自在乞讨，也不愿进去受拘束。”
姜离点了点头，“大抵各处都是一样。”
薛泰道：“大小姐可是想施些赈济之物？”
姜离直白应是，她倒不是突起善心，只是从前在长安时，每每入腊月，都要和虞清苓去城外济病坊送米粮衣物，一来虞清苓夫妻本就常常赈济贫苦流民，二来她是在蒲州普渡寺济病坊被虞清苓收养，对同样无家可归的孤儿老幼也多有同病相怜之心，而薛氏这样殷实富足的人家，这点儿善事九牛一毛都算不上。
薛泰笑呵呵道：“那小人明白了，这便去安排，今年西北雪灾，城外已有流民，京兆府衙此前还设了震灾粥棚，我们府上也是有施粥的，难为大小姐记得济病坊，那咱们就再往济病坊添置一份，待小人拟好了单子，给大小姐过目。”
姜离语气也和善起来，“泰叔行事我放心，就这么办吧。”
薛泰应是而去，吉祥和如意见姜离如此，也颇受感动，主仆几人正商议着何时往济病坊走一遭看看，长恭从外快步跑进了院子，“大小姐，安远侯府来人请您了，说求您去侯府救命！”
姜离一惊，安远侯府救什么命？
披上斗篷带上医箱，姜离与怀夕走到前院时，便见紫云一脸焦急地等着，见到姜离，她快步迎上来道：“大小姐，我们府上的吴妈妈自杀了，求您去看看。”
姜离满心震骇，又利落道：“先走，路上说。”
姜离让紫云坐自己的马车，又吩咐长恭越快越好，待马车冒雪疾驰起来，紫云才惊魂未定开了口
“昨天一早，大理寺的裴大人带着人到了侯府，说他们查到大小姐在外面存了笔五千两的银子，夫人和侯爷一听吓坏了，大小姐体己银子虽富足，可哪能有五千两现银？当时夫人和侯爷便觉不对，问兰雪兰雪不知情，问吴妈妈，吴妈妈也说不知道，夫人想来想去，让吴妈妈开了大小姐的小库房，这一看才知大小姐好些旧物竟不见了，吴妈妈掌管大小姐私房多年，夫人自然第一个先审她……”
紫云说着不忿起来，“夫人知道她照顾大小姐尽心，怜她劳苦功高，当着大理寺大人的面，皆是好言相问，吴妈妈先是说钥匙有时在大小姐手里，一时又说那些旧物她已许久不曾清点，这话也算说得通，夫人便信了，但大理寺走后，夫人越想越不对，把大小姐院子内外所有人都拿住，一个个审，审到昨天半夜，终于有个粗使丫头想起一件事，说今岁夏天清理库房之时，存放旧物的箱笼本没上锁，是吴妈妈特意将箱笼锁了起来。”
“锁箱笼是为了保管旧物还是为了不让人发觉东西被卖？箱笼的钥匙又在哪里？总得有个说法，可这吴妈妈倒好，今晨没问两句，就地哭天呛地说大小姐去了，其他人要栽赃她，又说她也要随大小姐而去，让大小姐给她做主，这话诛心，夫人气得不轻，说再不交代，便把她送去大理寺，她一听，哭嚎几声后，一头撞在了柱子上！”
“她额头撞的血流如注，请了附近的大夫去，她哭闹不止，大夫止不住血，夫人想着您医术高明，也不愿将府里之事闹得人尽皆知，便让奴婢来请您过府……”
紫云一口气说完，气恼道：“这吴妈妈平日里仗着是大小姐的乳娘，连我们这些夫人身边的都不放在眼底，如今小姐去了，她还拿小姐做挡箭牌，依我看，定是她在背后撺掇小姐，小姐堂堂侯府嫡女，存私银做什么？”
姜离听得秀眉紧拧，但人命关天，又催促长恭快些，平日里小半个时辰的路程，今日走了两刻钟便到，然而马车刚在安远侯府外停稳，姜离却看见不远处的侯府角门上，侯府武卫带着几个衣饰普通之人，坐着一辆牛车到了门外。', '')