秦天诚老家距离北城两百多公里。
村子很小，只有几十户人家，大多数人都以种地为生。
秦天诚离开这里已经二十多年了，很多人都以为他早就忘记了这个穷山沟。
但秦天诚回来了，而且一住就是整整一年。
他在村里买了几亩地，真的开始种起地来。
每天早上天刚亮就下地干活，傍晚才回家。
他种玉米、种大豆、种蔬菜，完全像一个普通的农民。
村里的老人们都感到奇怪，听说这孩子在外面发了大财，怎么又回来种地了？
但秦天诚从来不解释，只是默默地干活。
这当然不是说秦天诚改邪归正认命了。
在那些安静的夜晚，当其他人都睡了的时候，秦天诚会一个人坐在院子里，抽着烟，思考着未来的路。
他在反省这些年的得失，分析失败的原因，寻找重新崛起的可能性。
张文山的死让他明白了一个道理，过分依赖一个人是危险的，无论这个人多么可靠。
他需要建立更加稳固的根基，需要找到更加可靠的靠山。
更重要的是，他意识到自己之前太过高调了。
树大招风，当你强大到让所有人都感到威胁的时候，就会成为众矢之的。
下一次，如果还有下一次的话，他要学会韬光养晦，学会在幕后操控一切。
一年后，秦天诚再次回到了北城。
但这次的他和离开时完全不同了。
首先，他变得非常低调。
不再住豪宅，不再开豪车，不再频繁出现在公众场合。
他甚至搬到了北城的一个普通住宅区，座驾是一辆普通的桑塔纳。
其次，他重新规划了自己的事业。
那些高风险的灰色业务大部分都放弃了，转而专注于一些相对安全的正规生意。
虽然还有一些不便公开的产业在正常运作，但规模比以前小了很多，也更加隐蔽。
最重要的是，他开始寻找新的突破点。
就在这个时期，一个意外的机会让他结识了一个人，一个将会改变他人生轨迹的人。
这个人叫余健，刚刚大学毕业，在北城钢铁厂做宣传干事。
余健那时候二十三岁，戴着一副眼镜，看起来斯斯文文的。
他在钢铁厂并不出众，既无权也无势，只是一个普通的大学毕业生。
按理说，这样的人不会引起秦天诚的注意。
但一个女人改变了这一切。
这个女人叫李美玲，是钢铁厂有名的厂花。
她在厂里的财务科工作，长得很漂亮，追求者众多。
余健是其中之一，而且是最执着的一个。
他经常在李美玲下班的时候等在厂门口，送她回家，给她写情书，买小礼物。
那天晚上，李美玲加班到很晚才离开厂里。