然而，预想中的剧痛并未到来。
杨恬的手，只是按在了他的头顶。冰冷，粗糙，带着浓重的血腥味。
一股微弱却冰冷彻骨的意念，如同毒蛇，强行钻入孙猴混乱恐惧的脑海。
“王禄…在哪？”
声音直接在孙猴脑中响起，嘶哑、冰冷，如同九幽寒风吹过。
孙猴吓得一个激灵，裤裆又是一热，连忙睁开眼，对上杨恬那双死水般的眸子，恐惧让他思维前所未有的“清晰”！
“在…在百草园！他的精舍！东…东头最大的石屋！他…他肯定在等消息！他怕周老…怕周山！不敢来！杨…杨爷！我带您去！我给您带路！”孙猴如同抓住了最后一根救命稻草，语速飞快，竹筒倒豆子般全说了出来，脸上挤出谄媚到极致的笑容，只是比哭还难看。
杨恬的手依旧按在他头顶，冰冷的目光没有任何变化。
孙猴脸上的谄媚瞬间僵住，一股寒意从头顶直窜脚底。
下一刻——
噗！
一声闷响！如同熟透的西瓜被砸碎！
杨恬按在孙猴头顶的右手五指猛地收拢！恐怖的指力瞬间爆发！
咔嚓！
头骨碎裂声清晰可闻！
孙猴脸上的谄媚彻底凝固，双眼凸出，充满了难以置信的惊愕和凝固的恐惧。红白之物顺着杨恬的指缝缓缓渗出。
杨恬面无表情，如同捏死了一只聒噪的虫子，随手将孙猴软塌塌的尸体甩开，砸在地上，发出一声沉闷的响声。
他看也没看孙猴的尸体，冰冷的目光转向思过崖唯一的入口。
张奎早已逃得无影无踪。
跑？又能跑多远？
杨恬嘴角极其轻微地向下扯动了一下，那是一个毫无温度的、近乎残忍的弧度。
他踉跄着走到赵奕的干尸旁，俯身，撕下对方那件还算完好的外门精英弟子服饰的青袍下摆，动作缓慢而稳定，仿佛在做一件再平常不过的事情。
然后，他走到岩壁下，捡起那卷被血污浸透、早已看不出本来颜色的《枯荣诀》残破兽皮卷。
入手冰冷、粘腻。
他看也没看，将那染血的残卷，连同从赵奕身上撕下的青布，一起塞进怀中，紧贴着那块温热的奇石。
做完这一切，他拖着残破的身躯，一步一挪，走向思过崖边缘那翻滚咆哮、深不见底的墨色罡风云海。
罡风如刀，刮在身上，带来新的刺痛，却似乎已无法撼动他那被冰冷魔纹和剧痛反复淬炼过的神经。
他站在崖边，低头俯瞰。
下方是永不停歇的死亡漩涡。
身后，是名为凌云宗的仙门地狱。
“凌云宗…”
嘶哑的声音被罡风瞬间撕碎。
他眼中最后一丝属于“杨恬”的波动彻底沉寂，化为九幽寒潭般的死寂。
没有回头。
他向前一步迈出。
身影如同断翅的黑色大鸟，瞬间被下方翻滚咆哮的墨色罡风云海吞噬，消失得无影无踪。
只有呜咽的罡风，依旧在空旷死寂的思过崖顶，永无止息地厉啸着。
……
数日后。凌云宗，凌霄殿。
天光自巨大的琉璃穹顶倾泻而下，将庄严肃穆的大殿映照得一片通明。高大的蟠龙金柱撑起恢弘的殿宇，地面光洁如镜，倒映着穹顶繁复的祥云瑞兽彩绘。沉水檀香自巨大的青铜香炉中袅袅升起，弥漫在空旷的殿宇内，却驱不散那股无形的凝重气氛。
殿内气氛肃杀。数位气息渊深的长老分列两侧，皆身着代表各峰权柄的云纹道袍，面色沉凝。执法长老阎镇山立于下首，腰背挺直如标枪，神情冷硬。
一个灰衣杂役，抖如筛糠地跪伏在冰冷光洁的地面上，正是侥幸逃回的张奎。他衣衫褴褛，脸色惨白如纸，眼神涣散惊恐，裤裆处污迹斑斑，与这庄严殿堂格格不入。
“…掌…掌门真人…各位长老…弟子…弟子句句属实啊！”张奎的声音带着哭腔，磕磕巴巴，语无伦次地复述着思过崖上那如同噩梦般的经历，“…那杨恬…他…他不是人！是魔！是吃人的魔头！李元师兄…被他一爪掏心…吸…吸成了干尸！赵…赵奕师兄…那么高的修为…就…就几息！也…也变成干柴了…孙猴…孙猴被他…捏碎了脑袋…弟子…弟子是拼了命才…”他身体抖得几乎趴在地上，巨大的恐惧让他逻辑混乱，但核心意思却表达得无比清晰：思过崖上出了个魔头！一个能吞噬精血魂魄的魔头！而这个魔头，正是被他们亲手扔上去的杂役杨恬！
殿内一片死寂。只有张奎牙齿打颤的“咯咯”声和檀香燃烧的细微噼啪声。
主位之上，端坐着一位身着玄金道袍的中年道人。他面容清癯，三缕长须飘洒胸前，双目温润平和，开阖间却似有星河流转，周身气息渊深似海，与整个凌霄殿的宏伟气象融为一体。正是凌云宗当代掌门——凌霄真人。
他并未看下方抖成一团的张奎，目光落在阎镇山身上，声音平和却带着不容置疑的穿透力，清晰地传入殿内每一个人耳中：“阎师弟，此事你已查验？”
阎镇山拱手，声音冷硬如铁：“禀掌门师兄，思过崖顶残留气息阴邪霸道，确非我宗正道法门。赵奕、李元尸骸已验，精血魂魄尽失，死状诡异，与张奎所述‘吸噬’之状吻合。岩壁之上，九幽图腾幽光隐现，邪气未散。此子杨恬，不知所踪，崖下罡风猛烈，云海诡谲，搜寻不易。”
他顿了顿，继续道：“据百草园执事王禄此前禀报，此子心术不正，私藏来历不明的邪法残卷，被赵奕发现后负隅顽抗，被废去丹田打入思过崖。如今看来，那邪卷恐是祸根，引其堕入魔道，方有如此邪力。”
“哼！根骨劣等，心性更是歹毒！竟敢修炼此等吞噬生魂的魔功，残害同门精英！罪不容诛！”一位面容威严、须发戟张的长老怒声喝道，他是天枢峰峰主烈阳真人，赵奕正是他峰下弟子，更是他一位故交之后。他眼中怒火燃烧，杀机毫不掩饰，“此獠必须诛灭！挫骨扬灰，抽魂炼魄，以儆效尤！更要彻查那邪卷来源，斩草除根！”
提到邪卷来源，几位长老的目光下意识地交汇了一下，又迅速移开。阎镇山面无表情，只是微微垂首。
凌霄真人目光平静地扫过众人，手指在宽大的座椅扶手上轻轻一点，声音依旧平和，却带着定鼎乾坤的威严：“传本座法旨。”
“一、思过崖列为禁地，即刻起由刑律殿与天枢峰共同接管，布‘九霄镇魔大阵’彻底封锁，详查图腾异动，清除残留邪氛。擅入者，视同魔党，格杀勿论。”
“二、全宗通缉杂役弟子杨恬！生擒或诛杀此獠者，赏上品灵石十块，赐‘凝元丹’一枚，擢升内门真传！凡提供确凿线索者，亦有重赏！”
“三、百草园执事王禄，监管不力，酿此大祸，即刻剥夺执事之位，废去修为，打入‘寒冰狱’终身囚禁！杂役张奎，知情不报，罪责难逃，同废修为，囚禁十年！”
凌霄真人的目光似乎不经意地掠过阎镇山，声音微沉，“另，彻查杂役院，尤其是落霞坳！凡与杨恬有过接触者，严加甄别。其所得邪卷《枯荣诀》…务必追查来源线索，无论涉及何人，密报本座与阎长老，不得外泄！”
提到“枯荣诀”三字时，他温润的眸子里闪过一丝极其隐晦的波动，快得让人无法捕捉。
“四、赵奕、李元，为护宗门清誉，不幸罹难。追授内门弟子身份，厚葬于英魂冢，抚恤其族。孙猴，按失踪论处。”
“五、此事干系重大，严禁外传！违令者，以叛宗论处，诛灭神魂！”
五道法旨，条理清晰，恩威并施，既显雷霆手段，又兼顾宗门体面与稳定。
尤其第三条中关于《枯荣诀》来源的密令，让几位长老心头微凛，感受到了掌门对此事深层隐患的重视。
“谨遵掌门法旨！”众人齐声应诺，肃杀之气在庄严的大殿内弥漫。
立刻有两名气息沉凝的金丹期执法弟子上前，面无表情地将瘫软在地，面无人色的张奎拖了下去，如同拖走一袋无用的垃圾。
待众人退下，空旷恢弘的凌霄殿内，只剩下凌霄真人与垂手肃立的阎镇山。
檀香袅袅，天光透过琉璃穹顶，在光洁的地面上投下巨大的光斑。
“镇山，”凌霄真人的声音打破了沉寂，平和依旧，却多了一丝不易察觉的凝重，“那图腾…如何？”
阎镇山微微躬身，声音低沉：“邪气深重，怨念凝结，确是上古魔纹无疑。此次异动，前所未有。那杨恬…恐已非人。”
凌霄真人微微颔首，目光投向殿外缥缈的云海，仿佛穿透了空间，看到了那罡风呼啸的思过崖顶。
“吞噬生魂…九幽之力…”他低声自语，手指无意识地摩挲着座椅扶手上冰冷的玄玉，“枯荣…竟真有传人现世了么…”声音低不可闻，消散在沉静的檀香烟雾之中。阎镇山垂首侍立，如同雕像，对掌门这最后的低语恍若未闻。
……
思过崖底，无名裂隙深处。
黑暗。粘稠得如同深邃星空的黑暗。
空气潮湿冰冷，弥漫着浓重的硫磺、岩石腐朽和某种…难以言喻仿佛来自地底深处的铁锈味。
滴答…滴答…
冰冷的水滴不知从多高的穹顶落下，砸在下方幽深的水潭里，发出空洞而悠远的回响，更衬得此地死寂得令人心慌。
杨恬猛地睁开眼！
瞳孔深处，墨绿色的幽光一闪而逝，随即隐没，只剩下深不见底的冰冷和警惕。
剧痛！如同潮水般瞬间席卷全身！
断裂的肋骨和洞穿的肩膀，遍布全身的撕裂伤口，被罡风刮得血肉模糊的后背……
还有丹田内，那股冰冷粘稠、如同毒蟒般缓缓运行的墨绿气流，每一次流转都带来蚀骨般的刺痛与麻木。
他发现自己正躺在一片冰冷湿滑的岩石上，身下是没过脚踝的、带着刺骨寒意的积水。
四周是嶙峋怪异的巨大黑色石笋，如同巨兽的獠牙，狰狞地刺向上方无尽的黑暗。
没死。
从思过崖跳下，被那恐怖的罡风云海吞噬，竟然没死？
是怀中奇石最后散发的守护之力？
还是这崖底诡异的环境？
抑或是…那九幽图腾最后射入他体内的那道精纯死气？
他挣扎着，用尽全身力气，忍着牵动伤口带来的阵阵眩晕和剧痛，扶着旁边冰冷的石笋，艰难地坐起身。
每一次呼吸，胸口都传来火辣辣的刺痛，带着浓郁的血腥味和硫磺气息。
他撕下身上早已破烂不堪、勉强蔽体的布条，借着不知从何处透来的、极其微弱的、仿佛磷火般的幽绿光线，检查着自己的伤势。
触目惊心。
左肩胛下方一个对穿的血洞，皮肉翻卷，边缘呈现诡异的灰败色，那是被赵奕剑气洞穿又遭九幽死气侵蚀的痕迹。
胸口肋骨断了几根，每一次呼吸都伴随着骨茬摩擦的剧痛。后背更是惨不忍睹，铁爪猿的爪痕、罡风的刮伤、撞击的淤伤层层叠叠，几乎没有一块好肉。手腕脚踝被牛筋索勒出的伤口深可见骨，皮肉外翻，惨白中透着暗红。
换做常人，任何一处伤势都足以致命。
但他还活着。
丹田内那股冰冷粘稠的墨绿气流，如同最阴毒的粘合剂，强行维持着他这具残破躯壳的生机，虽然伴随着无休止的痛苦。
《枯荣诀》残卷中“枯中蕴荣”、“熬炼真性”的箴言在脑海中闪过。他扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的、毫无温度的弧度。
这算不算…另一种意义上的“熬炼”？
他喘息着，背靠冰冷的石笋，闭上眼，尝试内视。
丹田气海，曾经被噬骨钉钉穿的“死地”，此刻已被一团缓慢旋转、散发着幽暗墨绿光芒的气旋所占据。气旋核心深处，一点微弱却坚韧的暗金光芒顽强闪烁，如同风浪中不灭的灯塔，那是奇石灼热生机与《枯荣诀》熬炼真意融合后残留的“不灭真性”。
气旋每一次旋转，都吞吐着冰冷粘稠的九幽之力，沿着被强行拓宽却又布满裂痕的经脉缓缓运行，所过之处，带来麻木刺痛、灵魂侵蚀…却也诡异地滋养着、修复着最细微的损伤，以一种极其缓慢痛苦的方式。
力量。
冰冷、邪异、充满破坏欲的力量，真实地流淌在体内。
代价是，无休止的痛苦，以及…非人的异化感。
他摸索着怀中。
染血的《枯荣诀》残卷还在，紧贴着奇石。
奇石依旧温热，散发着微弱却稳定的暖意，护持着心脉。还有那块从赵奕尸体上撕下的青布，带着凌云宗外门精英弟子的标志。
他拿起那块青布，冰冷的指尖摩挲着上面精致的云纹。
凌云宗…
赵奕…王禄…孙猴…张奎…
一个个名字如同烧红的烙铁，烫在冰冷的心湖上，激起一圈圈名为“恨”的涟漪。
还不够！
这点力量，这点痛苦，还不够！
他要活下去！以这残破之躯，以这九幽之力，爬回去
！爬回那霞光万道的仙门！将那些推他入渊、视他如草芥的面孔，一个一个，拖入这无边的黑暗！
嗒…嗒…嗒…
极其轻微、却异常清晰的脚步声，由远及近，踏碎了裂隙深处的死寂水声。
脚步声很稳，不疾不徐，带着一种奇特的韵律，仿佛踩在某种鼓点上。
杨恬浑身肌肉瞬间绷紧！瞳孔缩成了针尖！
不是野兽！是人！
他如同受惊的毒蛇，猛地蜷缩身体，将自己更深地藏入巨大石笋的阴影里，屏住呼吸，冰冷的杀意瞬间凝聚！右手五指下意识地微微屈起，指尖萦绕起一丝微不可察的墨绿气流。
在这绝地深渊，来人…是敌？是友？
抑或是…新的猎物？
脚步声越来越近，伴随着一种奇异而低沉的哼唱，如同古老的葬歌，在幽暗的裂隙中回荡：
“…九幽开兮…魂归来…”
“…黄泉冷兮…骨作柴…”
“…百劫不灭兮…吾道昌…”
哼唱的调子诡异而苍凉，每一个音节都仿佛带着冰冷的死亡气息，直透灵魂。
黑暗中，两点幽红的光芒，如同鬼火，无声无息地亮了起来，朝着杨恬藏身的石笋方向，缓缓飘近。