黑暗。
然后是刺耳的警报声。
凌空猛然睁开眼睛，发现自己浸泡在某种淡蓝色液体中，呼吸面罩紧扣在脸上，无数细密的管线连接着他的手臂、胸口、太阳穴。舱壁外，模糊的人影正在快速移动，他们的声音隔着液体传来，沉闷而遥远——
“生命体征稳定。”
“双核融合度79%，还在上升。”
“准备解冻程序。”
液体开始迅速抽离，凌空剧烈咳嗽着，扯掉呼吸面罩。他的左眼视野仍带着火焰般的赤红色调，右眼则蒙着一层冰霜的冷蓝。他低头看向自己的双手——左臂皮肤下流动着岩浆般的纹路，而右臂则覆盖着半透明的紫色结晶。
“欢迎回到活人的世界。”
伊莎贝尔的声音从舱室门口传来。她不再是天穹方舟那个华贵的贵族，而是穿着一身简朴的白色制服，金发随意地扎在脑后，眼下带着疲惫的阴影。
“我们在哪？”凌空的声音嘶哑得不像自己。
“赤道温室，或者说……前文明最后的避难所。”
舱门滑开，凌空看到了外面的景象——
一座巨大的透明穹顶之外，不再是冰封的荒原，而是茂密的植被。参天古树的枝叶间洒下真实的阳光，远处甚至有飞鸟掠过。如果不是那些嵌在树干上的机械装置和空中漂浮的防御无人机，这里几乎像是灾变前的世界。
“极光之城呢？”凌空突然抓住伊莎贝尔的手腕，“雪琳呢？”
伊莎贝尔的瞳孔微微收缩，沉默了一秒。
“跟我来。”
穿过层层戒备森严的走廊，他们来到温室中央的一座水晶大厅。
雪琳悬浮在大厅正中央的菱形力场中，已经完全晶体化。她的银发被冻结在最后一刻飘散的姿态，双手交叠在胸前，仿佛沉睡的冰雪女神。力场周围环绕着十二台能量调节器，不断将某种脉冲传递到她体内。
“我们还不能确定她是否保有意识。”伊莎贝尔轻声说，“永冻核心与她的神经完全融合了，理论上她的思维可能以能量形态存在。”
凌空走近力场，伸手触碰屏障。他的右臂结晶与屏障接触的瞬间，雪琳的冰雕内部突然闪过一丝蓝光。
“凌……空……”
不是声音，而是直接在他脑海中响起的思维波动。
伊莎贝尔震惊地看着监测屏幕：“天啊……她的脑电波刚刚出现了峰值！”
凌空闭眼，试图用意识回应：“雪琳，你能听到我吗？”
没有回答。但下一秒，整个温室的地面突然震动，警报声响彻穹顶。
“南极方向检测到高能反应！”广播里传来技术员的尖叫，“冰层破裂！有东西苏醒了！”
伊莎贝尔脸色煞白：“终焉巨像……”
作战会议室内，全息投影展示着南极传回的实时画面——
冰层如脆弱的玻璃般碎裂，一个巨大的黑影正从深渊中升起。它形似人形，却由无数黑色金属碎片构成，高度超过三千米，头部的位置没有五官，只有一道横贯的猩红光带。
“终焉巨像，前文明毁灭时留下的终极兵器。”艾琳指着数据分析图，“天权主脑只是它的控制系统碎片，而现在它找到了新宿主。”
画面放大，聚焦在巨像胸口——那里嵌着半具人类躯体，赫然是赛特的上半身！他的机械脊椎延伸出无数管线，与巨像的核心相连。
“克隆体只是幌子。”黑曜冷笑，“他真正的意识早就备份在巨像里。”