“嗯。”对于王建能在半个月的时间里收复瀛莫二州，刘继隆倒也不感觉惊讶。
斛斯光见状，当即对他作揖：“殿下，既然已经收复瀛莫二州，而火药又已经运抵，那我军是否要开始攻打张公素了？”
“自然。”刘继隆颔首回应，同时起身吩咐道：
“敕令，以王建驻兵瀛莫，提防成德北上入寇。”
“敕令，以曹茂为卢龙西面讨击使，斛斯光为卢龙南边讨击使。”
“四月初五，大军兵分两路夹击张公素，将其困于燕蓟之地！”
“此外，令人继续散播消息，凡镇兵若降，田亩均不征收，然兵马必须裁汰。”
“若张公素派出快马求援，令曹茂不可阻拦。”
“末将领命！”斛斯光不假思索应下，随后便转身退出衙门，开始调度兵马准备北上。
两日后，曹茂率马步精骑二万，自蓟县东进攻打潞县，斛斯光率五千精骑及史元忠近万卢龙兵马攻打武清、会昌。
刘继隆率三千精骑移镇滨海县，指挥两部兵马由西向东，由南向北的进攻卢龙。
张公素得知消息的时候，会昌已经被斛斯光率军包围并攻打，而曹茂所率二万马步精骑也趁势东进，将潞县包围。
“城外阵上所见精骑不下万五，另有数千步卒及数万民夫在修建营垒。”
潞县城中，张公素听着陈贡言的禀报，脸色愈发阴沉了起来。
他在潞县有堪堪八千精骑及三万步卒，但其中有一万步卒都是新募的兵卒，只能用来守城，无法用于野战。
如今曹茂突然率一万五千精骑而来，自己的八千精骑恐怕不是其对手，而自己麾下的两万步卒想要威胁到曹茂也困难。
刘继隆此举，无疑就是用曹茂牵制住他主力，然后以斛斯光为偏师将会昌、武清拿下。
只要会昌和武清被拿下，刘继隆就可以举兵三万余来与自己决战。
想到这里，张公素沉着询问道：“调辽西、怀柔的老卒南下，新卒留驻城池。”
“是！”陈贡言颔首应下，却又主动道：“节帅，即便如此，我军兵力也不过堪堪四万五千，其中近万新卒不可野战，只有三万五千兵马可用，是否太过冒险了？”
“冒险？”张公素压着脾气：“再不决战，刘继隆不知要招降我军多少镇兵，必须击破刘继隆主力，然后南下击败其偏师，然后才能与刘继隆谈判。”
此时的张公素，宛若陇西之战后的李漼，都在想用胜利来与刘继隆谈判。
只是李漼失败了，而张公素也只能步他的后尘。
潞县南北都是宽数十丈的河流，唯有东西有平原可用兵。
曹茂渡河在城东列阵，张公素则是派快马渡河北上传递军情。
由于刘继隆的军令，曹茂并未阻拦，故此辽西、怀柔两部七千余镇兵开始沿着湖灌水南下，而曹茂也在塘骑禀报过后，派快马请示起了刘继隆。
刘继隆所驻滨海，距离潞县不过四十余里，是夜便有快马带来了消息。
得知张公素将北边的兵马调往南边后，刘继隆随即合上书信，对左右别将吩咐道：
“传令三军卯时开拔，每人携带五日军粮，背负一个火药包即可。”
“末将领命！”
左右别将不假思索应下，随后开始举着火把调度军队。
等时间来到卯时天色微微亮起后，刘继隆随即率领三千精骑北上。
他率领精骑绕过潞县，直插北边的怀柔、辽西而去。
军中众人见他北上，纷纷以为他准备截击那七千卢龙军，但刘继隆并未，而是绕过了这七千卢龙军，径直往北边的怀柔、辽西而去。
“哔哔——”
“敌袭！！”
“敌军，敌军来了！”
黄昏前，当刺耳的哨声作响，怀柔城中闲散的兵卒们纷纷往城头跑去。
两刻钟后，当兵卒们尽数登上城头，但见城外有数千骑兵列阵，距离城墙不过三百余步，阵中还有一面高大的旌旗。
在他们的注视下，骑兵步步逼近，很快进入了城外二百步的距离，城头亦有绞车弩。
驻守此城的李全忠见状，准备了二十架绞车弩守城，却见汉军阵中十余名骑兵疾驰而来，在怀柔城三十几步外的护城河对岸驻足。
“奉某家殿下军令，前来说降怀柔牙将。”
“殿下？刘继隆？”
“刘继隆带兵来了？在哪在哪？”
“应该就是那边那个，大纛下面那个。”
“看不清啊……”
得知刘继隆到来，城头兵卒立马就七嘴八舌的谈论起了刘继隆。
作为守将的李全忠见状，不免看了看自己左右的那些兵卒。
这些兵卒招募入伍不足两个月，根本就算不得兵卒，若是刘继隆真的来攻，他恐怕不是对手。
如今刘继隆劝降，倒是给了自己一个机会。
想到此处，李全忠上前叫嚷道：“汉王既要招降，何不前来？”
“荒唐，汝数十台绞车弩在女墙上，莫非觉得某看不见？”
前来招降的汉军校尉破口大骂，李全忠见状对身旁列校摆手：“把绞车弩后撤五步。”
“是！”列校颔首应下，随后让人将绞车弩后撤。
待到绞车弩后撤，李全忠这才开口道：“绞车弩已经后撤，可让汉王前来详谈如何？”
“不可，且将绞车弩弩箭射出，射出即可！”
汉军的校尉倒是经验老道，毕竟绞车弩后撤不代表没有攻击力，但若是弩箭射出，重新上弦至少需要半盏茶的时间。
自己殿下穿甲两重，只要没有绞车弩的威胁，城内的箭矢定难以伤他。
“好！”
李全忠倒也没想过射杀刘继隆，毕竟他真敢射杀刘继隆，汉军绝对会先荡平他，对他没有好处。
“砰——”
忽的，二十台绞车弩被推到女墙上，角度调高后射出。
他们将弩箭方向调整，故此二十支弩箭纷纷射向了偏离汉军的空地上。
汉军校尉见状，这才派人回去通禀刘继隆。
刘继隆见状倒也没有胆怯，三十几步的距离，绞车弩射不了那么近，只有弩箭能招呼他。
以他的甲胄，没有必要担心普通弓弩，所以他干脆率领数十骑前进。
随着他前进，城头的卢龙新卒们也纷纷鼓噪起来。
“那就是刘继隆？看着身形果然高大。”
“自然，听闻他有先登陷阵、斩将夺旗之勇，某活了二十几年，还未听说过当世有谁能有这样手段的。”
“俺觉得他最厉害的还是领兵，听说南边三镇的十万大军都被打得全军覆没了。”
“俺怎么听说是十五万？”
“看！快看，这刘继隆怎么长得如此？不是说他青面獠牙吗？”
随着刘继隆靠近，纵使有三十几步的距离，但城头的卢龙军依旧能从刘继隆那模糊身影中，看出几分风采。
“诸位欲观继隆乎？！”
刘继隆眼看城头卢龙军都在三五成群的讨论他，原本警惕的心，顿时便放下大半。
“这刘继隆果真大胆，也不怕某持弓射他。”
李全忠与左右说着，随后探出身子道：“听闻汉王招降，然某等官职均为牙将、列校，不知汉王用什么招降？”
“自然是高官厚禄！”刘继隆不假思索回应，随即笑道：
“都将手中土地，朝廷尽皆赎买，令调入京中为官，品秩擢升三品，富贵不缺，总比在这苦寒之地刀头舔血要好。”
若是能过上富足太平的日子，没有人会想着刀头舔血，哪怕是李全忠这种牙将也是一样。
“某若是投降，诸如列校、队长等人又该如何安置？”
李全忠已经想投降了，毕竟张公素没给他留下什么兵马，牙兵又都被调到了潞县。
没有了牙兵胁迫，事情就好谈许多了。
“不调入京中，以散官在卢龙休养，品秩均在原来的品秩上擢升两品！”
刘继隆给出的条件，顿时让李全忠左右的列校心动了起来。
擢升品秩二品，这代表着最少多出两倍的收入，且还不用过着刀头舔血的日子，也不用背井离乡。
想到这里，他们纷纷看向李全忠，李全忠则是看了看城外精锐的汉军骑兵，又看了看城内这些虽然穿着甲胄，却连结阵都不利索的新卒，顿时点头看向城外。
“天下人皆说汉王重诺，某今日便带着怀柔五千弟兄降了！”
“开城投降！”李全忠吩咐左右列校，二人见状连忙带人去开城门。
不多时，城门打开，而李全忠则是匹马走出城门，来到刘继隆面前下马作揖。
“怀柔都将李全忠，参见汉王千岁。”
“请起。”刘继隆翻身下马，将李全忠扶起后说道：
“李都将与辽西、燕州、蓟州、平州的牙将们相熟吗？”
“十分熟悉。”李全忠不假思索的回答，刘继隆听后爽朗笑道：
“若是吾请李都将作为说客，你都将觉得有几成把握说降成功？”
“这……”李全忠有些犹豫，他还没当过说客。
只是想到此前刘继隆承诺自己的那些条件，他立即作揖道：“若是殿下能给出先前给末将的那些条件，某有十成把握说降辽西城，但是对于燕州、蓟州和平州的诸县，某只有五成把握。”
“为何只有五成？”刘继隆询问起他，而他也干脆解释道：
“三州有不少牙兵在守城，即便牙将们想要投降，也需要看看牙兵同不同意。”
“这些牙兵大多军门世袭，除了打仗就不会别的，若是殿下准许他们留下，某便有七成把握。”
李全忠忐忑开口，刘继隆闻言则是轻笑：“既是如此，那便将他们尽数留下。”
“若是能说降这些州县，吾定不忘李牙将此功，莫说擢升三品，便是四五个品秩也无妨！”
“末将定不负殿下信任！”李全忠连忙作揖，他没想到刘继隆给他开出那么高的价码。
“既然有李都将承诺，吾相信三州军民，定会喜迎王师。”
刘继隆客套安抚着李全忠，随后才道：“此事便交给都将，吾先行撤回潞县，等待都将好消息。”
“殿下慢走！”李全忠作揖送离刘继隆，随后翻身上马，策马进入了城内。
刘继隆则是在距离怀柔城越来越远时，渐渐变得警惕了起来。
好在全程无事发生，李全忠并没有耍什么手段，而这时刘继隆身旁的别将也主动开口道：
“殿下，这卢龙的兵卒跋扈，若是留他们在军中，那日后这地方恐怕不易管辖。”
“无碍。”刘继隆从容回到阵内，对左右解释道；
“他们日后叛乱，我军无需束缚，尽数镇压便是。”
“眼下的目标是将张公素孤立，随后击败张公素。”
“只要张公素被击败，参与的牙将牙兵也不过只是秋后蚂蚱，蹦跶不了几天了。”
“走吧，撤往潞县，南边斛斯光应该把会昌快打下来了。”
“是！”左右别将应下，随后率军与刘继隆南下潞县而去。
在此期间，李全忠则是写出许多手书，将刘继隆准许他的条件，纷纷许诺给了他相熟的那些牙将、列校。
在他许诺的同时，刘继隆则是趁着夜色撤往潞县，直到夜半才抵达潞县城外的营盘。
“殿下……”
曹茂躬身作揖，刘继隆则是抬手将他扶起，仔细看起了这个昔年在屋中给自己做饭的小子。
“倒是长结实了不少。”
刘继隆伸出双手，捏了捏抄曹茂的两只胳膊。
见到刘继隆，曹茂也不免露出几分不好意思的干笑：“殿下，某如今也快三十有七了，您这……”
“不论多大，都是吾兄弟。”刘继隆爽朗大笑，随后走到耿瓛等人面前。
他们纷纷挺直身体，昂首挺胸的等待刘继隆检阅。
刘继隆扫视他们，目光微微颔首：“都是陇右的好汉子，倒也没有输给你们的父辈！”
得到刘继隆的夸奖，众人脸上纷纷绽放笑容，而刘继隆则是回头看向曹茂，将自己先前北上说降李全忠，并命李全忠说降其他人的事情给说了出来。
曹茂听后皱眉，随即又想到这是刘继隆的安排，连忙说道：“此事既然由殿下考量所做，臣相信定然是有其道理的。”
见他没有旨意，刘继隆满意颔首，继而解释起来：
“重要的不是李全忠能说降多少城池兵马，而是让张公素知道，卢龙内部并非铁板一块。”
“只要他们相互猜忌，我们的目的就达到了。”
“是！”曹茂恍然大悟，刘继隆则继续说道：
“斛斯光应该已经拿下了会昌，不日便会拿下武清。”
“届时桑干河在我军手中，等斛斯光率领兵马抵达潞县，我军便开始攻打潞县。”
“若是卢龙余下三州的将校们知道张公素兵败，我军想要收复三州就容易许多了。”
曹茂点头表示同意，刘继隆见状轻笑，随后看向耿瓛等人：“你们先退下，吾有事与曹郎君交谈。”
“末将告退……”
耿瓛等十余名将领见状，随即作揖离开了此地，而刘继隆则是在他们走后看向曹茂。
见他身体有些紧绷，刘继隆拍拍他后背：“放松些，不必如此。”
“是……”
曹茂虽然回应了，但却依旧没有放松。
刘继隆也不继续纠正，只是对他说道：“这些日子，可曾有人给你写信？”
“有！”听到刘继隆的话，曹茂心里紧张，但还是没有隐瞒的点头承认下来。
“信里说了什么？”刘继隆继续询问，曹茂只能硬着头皮回答道：
“河陇的弟兄们觉得，如今河北即将平定，南边的康承训、时溥、曾元裕、朱全忠等人也不过只是跳梁小丑，是时候劝进殿下更进一步了。”
“你以为呢？”刘继隆反问曹茂，曹茂只觉得口干舌燥，但还是恭敬回答道：
“臣以为，殿下始终都是要更进一步的，只要殿下有这个想法就足够，提前几年和晚几年，并没有什么问题。”
见曹茂这么说，刘继隆颔首认可：“称帝是肯定会称帝的，但左右也不过这两年时间。”
从刘继隆口中得到答案，曹茂顿时放下心来，随后便感觉有手拍了拍自己的后背。
“去休息吧，你也累了一天了。”
“是……”
曹茂没想到刘继隆毫不追究的让自己离开，他脸上微微诧异，但还是朝刘继隆躬身行礼后离开了此地。
瞧着他离去的背影，刘继隆没有说什么，只是他身后不远处的亲随见到曹茂离去，连忙快步靠向了刘继隆。
“殿下要准备休息了吗？”
“嗯，安排下吧。”
刘继隆颔首回应，直到身后脚步声走远，他才抬腿走向了营盘。
打天下只是个开始，真正难的问题是打下天下后的治理。
自己的这帮老兄弟，又能有几人能抵挡诱惑，跟着自己坚定不移走下去……