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稍早些时间，皇后区一栋位于僻静街道的别墅中，一场属于贝克兰德贵妇人们的文学沙龙正在进行。
布置典雅的大客厅内，身穿注重舒适性而非彰显华贵的服饰的夫人、小姐们几人一组坐在沙发上、茶几边，谈论着自己感兴趣的话题，角落的一架钢琴弹奏着轻柔的乐曲。
众人位置的中心，身穿一条白色素雅长裙的奥黛丽·霍尔正与沙龙的组织者，萝拉·斯旺女士轻声交谈，后者是这些年贝克兰德上层社交圈有名的交际，容貌美艳，气质高贵，但在有“贝克兰德最耀眼的宝石”之称的奥黛丽面前仍稍逊一筹。
但让周围贵妇人们略显失望的是，两位丽人没有任何争锋相对或彼此攀比的意图，交谈极为融洽，不时发出动人心弦的笑声。
潜意识大海中，看着带上了独立的人格面具，仿佛另一个自己的“奥黛丽”在众人的关注中自若地应对，奥黛丽收回目光，迅速开始对在场所有客人的潜意识进行干涉，做出一些看似微不足道，却能在之后产生重要作用的修改。
这次沙龙的客人是由“终末教会”的魔女萝拉精心挑选的，她们的丈夫、父亲或兄弟或许只是家族边缘的男爵、军队内部的校官、某个行业的商人或刚刚晋升的公务员，但却都恰好身处某个关键的职务上，能对鲁恩内部的局势产生不小的影响。
看着一座座彼此相距不远的潜意识岛屿在自己的“修改”下产生肉眼难察的变化，眼眸变成金色，中间有一道竖瞳的奥黛丽暗叹一声，思维有些发散。
在“愚者”先生沉睡不久后，代为主持塔罗会的“皇后”小姐就给了她两个选择：
一是晋升“织梦人”后分出一个虚拟人格代替自己，继续当父亲的乖女儿，哥哥眼里的“心理医生”和外人心里完美的贵族小姐，而真正的她则隐入幕后，既是心理炼金会的“傲慢”，也是塔罗会的“正义”，唯独不是“奥黛丽·霍尔”，这样可以让绝大多数源于自身和针对自身的危险远离家人。
二是正式走上舞台，以自己的身份、自己的力量实现心中的理想，创造一个更好的鲁恩，更好的世界，而这必然会引来明里暗里的关注，虽然有多位神灵的庇佑，自身也是序列3的“观众”途径圣者，但毫无疑问会承担相应的风险。
心中莫名有些紧迫感，仿佛剩下时间已经不多的奥黛丽选择了后者。
而今天的行为，不过是她诸多计划之中微不足道的一环而已。
这些夫人、小姐们有黑夜女神的信徒，但更多的信仰着“风暴”或“蒸汽”，家中男性也同样如此，如果在两年前，奥黛丽这样大张旗鼓的行为用不了多久就会引来官方非凡者的注意，一个不小心就会落得与“操纵师”赫温·兰比斯类似的下场。
这毕竟是座有天使主保的城市，哪怕是心理炼金会的那位会长到来，也只敢伪装成普通人，悄悄来悄悄走，力求不惊动各大教会的非凡者。
但就在这两年，发生了太多的事，因蒂斯的“永恒烈阳”陨落了，“风暴之主”、“知识与智慧之神”沉寂了许久，两位神灵的教会也悄然收缩了势力范围，像是在准备着什么一般。
而“愚者教会”和“终末教会”却悄然在北大陆诸国生根发芽，建起了一座又一座教堂。
按奥黛丽从塔罗会上了解到的信息来看，风暴教会和知识教会恐怕很快就会和烈阳教会一样了。
与之相应的是，她所在的“心理炼金会”这两年也有着许多动作，他们一方面继续寻找着最后那条心灵巨龙“厄德法纳”的下落，一方面在评议团成员驻扎的各大城市做着与奥黛丽差不多的事，暗中影响着当地局势。
而和赫温·兰比斯的那次不同，黑夜教会、蒸汽教会等正神教会居然无动于衷，甚至隐约支持着这种行为。
正神教会的默许，心理炼金会幕后那位神灵的举动，以及会长承诺厄德法纳的序列2“洞察者”特性会归我所有……种种迹象表明，神灵们在推动着世界局势的变化，这是新的“世界潮流”，还是又一次神战的前兆……以观众的敏锐，奥黛丽自然能觉察到许多线索背后的真正脉络，但内心又无比忧愁。
虽然她正处于潮流之中，而且似乎顺流而行，但稍有不慎，就可能在时代的浪潮中倾覆。
暗叹一声，奥黛丽从潜意识大海中离开，回到自己的身体中，宝石般的碧绿色眼眸在面前的萝拉女士身上扫过，自然地接过刚才的话题：
“……听说南大陆那边出现了一个自称皇帝的人？”
“好像是‘黑皇帝’……”萝拉蔚蓝色的眼睛带着笑意，拈过茶几上的猫舌饼嗅了嗅，没有送入口中，“但我们的国王陛下才是拜朗的皇帝吧，怎么会有另一个皇帝出现呢？”
“我也不懂啦……”
奥黛丽故作困扰地摇了摇头，用轻柔的语调说道，像个不谙世事的贵族女孩。
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“黑皇帝”……如果不是某种恶劣的玩笑的话，应该是那位复活的罗塞尔·古斯塔夫大帝……祂不在因蒂斯复辟自己的王朝，怎么会去南大陆建立新的帝国？不，说新帝国也不对，祂的行为像在帮助那些饱受因蒂斯、鲁恩侵略之苦的国家独立，这倒是与我，与塔罗会和北大陆诸神的意图不谋而合，难道这也是神灵之间交易的一部分？
回程的马车中，奥黛丽闭目思索着。
旧的神灵陨落，新的神灵诞生，祂们之间的地位和势力范围变化必然会导致剧烈的冲突，难道第五纪元就要在这种情况下结束了……我之前莫名的担忧和紧迫感来源于灵性对此的提醒？总感觉忘了某些重要的事……她念头流转，又想到了最近成为神灵的“皇后”小姐，以及陷入沉睡的“愚者”先生。
已经一年多了，愚者先生的真正身份……不，应该说是“世界”先生的真正身份还是让我感到惊讶，没想到与我合照的克莉丝汀小姐和道恩先生现在居然是神灵……她想到了那张在鲁恩慈善助学基金会的三人合照，想到了愚者先生的哥哥和妹妹，想到了皇后小姐的表姐，作为“观众”的好奇心几乎要从胸膛中满溢而出。
突然，奥黛丽耳畔传来一道清冷的声音：
“临时会议，与‘魔术师’小姐有关。”
是离开了一年多，据说前往星空旅行的佛尔思……奥黛丽心中一喜，下一秒就被深红色光芒包围。
(本章完)