('“你去瞧瞧，如果慎美人没错的，就教德妃回她的宫里，别老是出来招摇。若她果真有错，就罚慎美人抄书，跪一个时辰算甚麽，磋磨人，跟刑部似的。”太后皱眉。
竹清领命去了，一路上，盼儿激动地差点哭了，她都做好无人救慎美人的准备了。
千鲤池附近的风亭里，德妃、熹贵嫔、荣嫔、贞贵人正坐着，贞贵人表演了一番自己的点茶手艺，“德妃娘娘喝茶，还请娘娘莫要嫌弃臣妾的粗鄙手艺。”
慎美人就跪在台阶下，目光晕眩，一双膝盖针扎似的疼。烈阳晒在身上，火辣辣的灼热，她紧咬着下唇，让自个清醒着，心里越来越绝望，要真的跪一个时辰，她还有甚麽指望？一个双腿废了的人，能伺候陛下麽？
“几位小主安。”忽然，她听见了熟悉的声音，是……是太后娘娘宫里的姑姑！
竹清看了慎美人一眼，见她摇摇欲坠，嘴上快语地问道：“德妃娘娘，太后听闻了慎美人被罚，故而遣奴婢来问问，所谓何事，要在大庭广众之下处罚妃嫔？”
“竹清姑姑。”德妃站了起来，其他妃嫔也不敢坐，跟着就站住了。她说，“慎美人言语间冲撞了本宫，无法本宫才——”
“德妃娘娘。”竹清笑着打断她，“你没有协力六宫的权力，也并无陛下与太后的交代，貌似没有资格责罚宫妃。对吗？再说了，宫中还有太后娘娘，你受了委屈也应该去找太后，而不是私自处罚宫妃。”
私自处罚？德妃脑子嗡嗡嗡，她自然知道只要淑贵妃不出面，今日的事也就过了。可为何太后会帮慎美人……
“德妃娘娘说慎美人言语不当，容奴婢多嘴，慎美人讲了甚麽？”竹清又问，德妃答了，但也很牵强，她就摇摇头，“奉太后之命，德妃无故责罚宫妃，罚半年的月例，《静心经》抄写十遍。”
“慎美人受屈，赏赐檀香九珠串、蓝宝石衔金戒指……”慎美人被盼儿扶住，听见这一长串的赏赐，突感太后娘娘对她是真的好。
千鲤池一事很快传到了咸福宫，淑贵妃正给小公主做衣帽，闻言说道：“太后竟然管了此事？”德妃责罚宫妃也不是一回两回了，头两回她还会劝一下，但她终究不是皇后，德妃也不过是表面听了，背地里行为依旧。
“娘娘，咱们若当作不知，只怕太后娘娘会不虞呢。”
淑贵妃“嗯”了一声，“库房里不是进了新的东阿阿胶还有燕窝？给慎美人送去，还有敲打御膳房的人，让他们别怠慢慎美人。太医请了没有，没的话你去请善治跌打损伤的太医，替我去看看慎美人。”
如此，慎美人一事也就此揭过，竹清也早就知道，除了丢脸，德妃不会有甚麽大的惩罚。宫中是个很复杂的地方，对于太后来说，德妃固然有错，可一则要看她的家世，她家中世代清流，不掺和朝中的任何斗争。二则，德妃进宫多年，有伺候陛下的功劳。
慎美人要休养两个月，太医的诊断一出，宫中的妃嫔们都暗自笑话慎美人，两个月，跟失宠有甚麽区别？
宫中小风波小摩擦不断，竹清便站在一旁看嫔妃们争斗，别说，这种半退休日日吃瓜的感觉真是美妙。
第135章 升降
后宫妃嫔们争斗不休，今儿不是你受宠，明儿就是我得意，总是风水轮流转的。不过偶尔也有例外，像淑贵妃，在后宫众人看来，她便是荣宠不衰，入宫起便得圣宠。
夏秋交接的赏花宴会上，陛下亲自摘了一朵月季戴与淑贵妃，男威严俊朗，女娇俏华贵，两人站在一起，倒真真儿似一对璧人，很登对。
教宫妃们羡慕不已。
说来也好笑，见淑贵妃得宠，嫔妃们少不得揣度她是如何讨好了陛下，才艺麽一般般，也没听说她会作画，思来想去，也只有那丰腴之姿与众不同。
这不，这几年来，也不是没有宫妃试着吃胖一些，但本就柔弱，目的不成之后，整个人看上去颇有怪异，更不能得宠了。
故而，从前后宫中也没有似淑贵妃这种风格的美人，如今却有了。同样身材如珠如玉的贞贵人便在宴席上献上了自个的画，是青山绿水，一眼看去大气得很。
“陛下国事繁忙，臣妾献上此画，也愿陛下注意身子，闲暇时品茗看画。”贞贵人只略略说了两句话，也不知是不是竹清的错觉，她总觉得贞贵人说话与之前选秀时大为不同，硬要说的话，有点像淑贵妃。
其他妃嫔也或多或少品出了一点不一样的意味，这长相身姿有些相似也就罢了，如今言行举止也学了一丝去，若果然陛下喜爱，岂不是分了淑贵妃的宠？如此，甚好！
也合该有个人分了她的宠去，教她尝一尝那跌落的滋味！
竹清站的高，一览无余。宫里的老人还好，演技炉火纯青，面上看不出大心思。倒是跟着贞贵人一同进宫的三位小主表情不大好，尤其是那在五人中位分最高的孟嫔，见贞贵人出风头，恨不得一口银牙都咬碎了。
“贞贵人有心了。”皇帝语气愉悦，一个美人用崇拜的目光看着他，言语间又满是关心担忧，实在是让他受用。
约莫是真的喜欢贞贵人，皇帝慢慢悠悠地说道：“贞贵人陈氏，毓质慧心、敬慎持躬，着升为嫔。”
短短几息，贞贵人就变成了贞嫔，教妃嫔们侧目，不少妃嫔余光去瞧淑贵妃，有些幸灾乐祸。一个仿似她的赝品升了位分，若来日与她平起平坐，可真是让人舒心。
“不错，你们也该像贞嫔一般时时刻刻为皇帝着想，哀家也就放心了。”太后适时敲打，又看向皇帝，“哀家觉得累了，先回寿仁宫。”
“恭送母后。”在皇帝的带领下，所有人起身行礼。
竹清扶着太后上了轿撵，才刚回寿仁宫，便听见宫女来报，说是慎美人来给太后请安。竹清问道：“太后可要见慎美人？”在后宫中，慎美人还是有些与众不同的，旁人都去讨好皇帝，她却时时来寿仁宫，太后不见也不恼。
就连竹清，也得了她的好。因着上回救了她，慎美人就给她送了一副刺绣，花鸟相伴鱼虫作游，当真是栩栩如生美不胜收。
“让她进来罢。”太后抬手，竹清会意，亲自出去迎了慎美人，“小主才刚好了，怎麽不多歇着？您的孝心太后有数，娘娘也心疼您的身子呢。”
好话也只能听一成，慎美人抿了抿嘴唇，说道：“嫔妾也没有甚麽能孝敬太后娘娘的，前些天抄了经书，想给太后娘娘过目。”
入内后，慎美人说到了经书，又奉了给太后瞧，字迹清秀，也的的确确都是她一个人抄写的，没有宫女代笔。
太后颔首，认可了，“不错。你小小年纪能有这样的心思，其心可嘉。竹清，把哀家妆奁里的点翠蓝雀衔东珠钗拿来。”待得了这钗，她又招手，给慎美人戴上了。
“你刚进宫，合该把心放在皇帝身上，整日来哀家这儿，可不成。”太后提点，“今日的赏花宴原本你也能去的，怎麽禀报到尚宫局消了座？”
慎美人眼神清明，不急不躁地说道：“回禀太后，嫔妾还没有大好，不欲污了陛下的眼，况且在太后跟前尽孝也是重要的事情。”本来陛下也不记得她是谁，她的绿头牌撤了两个月，这会儿还没有挂上去，哪怕赏花宴漏了脸也无用。
“哀家想着让大师们烧经文以告慰战死沙场的士兵们，经文还是手写且不出错才显得诚心诚意，慎美人，你可愿意替哀家分忧？”太后深深看了她一眼，毫不意外地看见她点头，她满意地说道：“下去罢，竹清会与你说要抄哪一些的。”
竹清伺候了太后歇下，又出门，见慎美人脸上的高兴不作假，她说道：“慎美人随奴婢来。”
“竹清姑姑，劳烦你了。”慎美人倒是恭敬，在她看来，能与太后身边的姑姑结交善缘那是莫大的幸运。
“慎美人说笑了，都是为了英魂与太后做事，何有劳烦？”竹清对慎美人很和善，严格来说，她对任何宫妃都是一个态度：不讨好不看低。
指不定甚麽时候她们就不同了。
就连良妃让人送来的物件，竹清也只是捡了不出格的一些留下，其余的全部送回去，以示友好。
*
十月底，倒听得一个好消息，贞嫔有了一个月的身孕，太后挑眉，“她倒是个有福气的，想必跟你一样，好生养。”