…………………大明共和十年隆冬’万里冰封’奇寒无比。
整整一个’冬天’东起辽东’西至甘陕’由山东河南又到两淮两湖’处处冷得出奇。自从入冬以来’各省便风雪交加’一片混沌’山河表里’都变成了浑然一体的雪原。天光放亮的时候极罕见’且那太阳只是惨淡的一点苍白色’全然没了本应有的亮职暖和。老百始都钻到屋子里’围着炉子’谁也不肯轻易出门。
可就在这天寒地冻’风雪弥漫的时刻’却有一支马队’沿着冰封的道路’艰难的向北跋涉。
这支队伍不到二十人’都穿着厚厚的羊皮大衣’脚上套着厚廑的毡靴’头上戴着厚厚的貉壳帽子’这一身极保暖的装柬’使他们在这和极寒的天气中’也能保持住体温’不断前行。
在最近这十几年里’这种极寒天气已成常态’以至于骑士们早习惯了与恶劣的自然对抗。到了中午时分’他们寻到道旁一处背风的山窝’便策马过去’下来喂马吃饭。
这一下’十几名骑士终于能分出主从采了’别人喂马的喂马’备餐茶备饕’有两个人却一屁股坐在厚厚的防水毡布上’没有要帮忙的自觉。当然’别人也觉着理所当然。
因为这两位是此行的主官’年长些的是大明户部左侍郎舍掌曾；年轻些的是大明科学院副院长、农科所所长徐光启’其余人都是他们的楗员和护卫。