桑青上前一步，摘下府署特制的腰牌，对众人居高临下道：“我们家大人是府署新上任的推官。”
“是推官大人啊！”
村长忙领着众人下跪磕头。
推官这职位放在京城里不算什么，但在州府中可是二把手，辅佐知府，专断刑名，和知县平起平坐。是他们这种山中小民一辈子都接触不到的大官儿！
凌初侧身避礼，看着村民们诚惶诚恐的模样，暗自翻了个白眼。
民畏官已经是刻在骨子里的天性，哪怕这个官多么得愚蠢无能，手里也握着决定小民生死的权利。
狗官，真是让人恨得牙痒！
辛和钰可不管凌初怎么想，扫了眼后方的屋舍，甚是嫌弃。
“今日本官要借宿，让村中最富裕的一家去烧热水，本官要好好沐浴。”
村长连连应下，使唤自家儿媳去忙活，把自己和老伴的正屋收拾出来，给官老爷下榻。
辛和钰也不叫他们白辛苦，随手给的赏钱就能让这一家飞黄腾达。
顺带赏凌初也清洗一番。
晚间，有村民奉上刚钓上的新鲜鲫鱼，村长媳妇熬了汤，又宰了家中的老鸭，连预存着明年播种的大米，都取了些临时舂了壳，为辛和钰蒸了锅白米饭。
不过辛和钰经过这一通折腾，没什么胃口，满桌热腾腾的饭菜，他连看都没看。
村长不敢有半点埋怨，转身有些为难地对凌初作揖。
“娘子，咱们农家寒酸，屋子不多，只有个东屋还能住人。就是……那门板破了些，您别嫌弃。”
凌初自是不介意，她急于洗漱，匆匆进了东屋。关门前，余光瞥见村长隐忧的神色。
正疑惑，指尖就触到粗糙的木刺。门板再旧，怎么会在这里留痕？
她关上门定睛一看，顿时汗毛直立！
那门板上赫然是整片触目惊心的抓痕！一道道五指印深深刻入木板，染着暗红，透着血腥。门边还有密密麻麻的牙印，同样渗着干涸的血迹。
这些痕迹，无不声嘶力竭地告诉后来者，曾经有一个人被关在这里，如野兽般挣扎。
凌初只觉喉头干涩，下意识后退两步。这一退，身后却有什么东西被她撞到。
似是一声极轻的叹息，有丝丝缕缕的热流扫过凌初的颈间。
她汗毛直立不敢转身，恰好屋内有一面蒙尘的铜镜。朦胧光线下，她看到自己身后——