身着红制服的高大青年，体贴地掏出手帕，递给伊拉拉。
“我还要感谢你的姨妈和表哥，”威克汉姆脉脉开口，“若非他们把你带到这人生地不熟的梅里顿，我也不会碰见我人生中最大的惊喜，福尔摩斯小姐——”
“伊拉拉！”
今夜注定威克汉姆是讲不完台词了。
舞曲结束，威克汉姆的背后响起一道中气十足的声音。他扭过头，就看到福尔摩斯小姐五大三粗的表哥隆隆走了过来。
“你看到宾利小姐没……你怎么哭了？”
莱德利表哥完全没把威克汉姆放在眼里，他话说一半，见伊拉拉正拿着手帕擦眼泪，不由得拧起眉头。
“哭哭啼啼的像什么样子？”莱德利表哥训斥道，“这可是在公共场合！你这般丢人，害自己嫁不出去也就算了，可别给我丢脸。”
伊拉拉闻言，不由得瑟缩几分，她情不自禁地向威克汉姆的身后靠了靠。
她的小动作，自然没逃过威克汉姆的眼睛。
“对，对不起，”伊拉拉委屈地啜泣道，“我只是太想家了。”
“你想家？！”
莱德利表哥看她这幅模样就来火，听到这话更是气恼：“难道我和妈妈没照顾好你吗，你这幅样子，让我怎么给你的兄长交代？”
“我，我不是有意的！”伊拉拉慌乱地哽咽出言，“我错了，达利表哥！”
“你——”
一个“达利表哥”，终于戳炸了莱德利·德尔贝的火气。
他真是受够了自己这个怪胎表妹了，莱德利强壮的身躯前跨一步，恶狠狠地朝着伊拉拉：“说过多少遍——我不叫达利！”
拔高的声音，让周围的人纷纷扭过头。
威克汉姆站在一侧微微挑眉。
耐心等待所有人都看了过来，威克汉姆才保持着体面挺拔的姿态，无比绅士地伸手，将伊拉拉的玲珑身段拉到身后。
就像是从恶徒手中拯救美女的英雄，他保持着冷淡又礼貌的语气，压低声音：“先生，宾利小姐就在舞池另外一边，你不会想让她看到这样的场面。”
提到宾利小姐，莱德利表哥才勉强收回怒气冲冲的表情。
“你们福尔摩斯家，一个两个都是怪胎，真是受不了！”撂下狠话之后，莱德利深吸口气，直接将吓坏的伊拉拉丢在原地，转身去找宾利小姐了。
威克汉姆转头，看向拿手帕捂着脸偷偷哭泣的姑娘。
她低着头，盘发上的绿宝石绚烂璀璨。威克汉姆可没说谎，这宝石确实让他挪不开眼睛。
“我，我真是受不了了，”伊拉拉啜泣道，“我好想离开这里。”
威克汉姆在伊拉拉·福尔摩斯看不到的地方，扬起了笑容。
她想走，这不是更好吗？
“请别伤心，福尔摩斯小姐，”于是威克汉姆温言宽慰，“就算不能离开，也许你可以到梅里顿来散散心……至少我会陪同你。”
伊拉拉的哭声猛顿，她抬起头来。
哪怕是含着眼泪，那双眼睛也是那么明亮，好似抓住了救命的稻草。
“真的吗，先生？”她的眼中饱含憧憬，“你会陪我吗？”
威克汉姆郑重地点头：“明日刚好几名上校邀请我去打牌，你若是不介意，可以一起来。”
好啊！
伊拉拉在心中欢呼一声，再多几句台词，她都要装不下去笑场了！
甚至刚想设局，威克汉姆就主动提了打牌……
伊拉拉心中迅速有了大概。
她飞快抹去脸上虚假的泪水，勉强扯起笑容：“我当然不介意，你说得对……在梅里顿遇见你，真是我三生有幸。”
这可不是假话，说到最后，伊拉拉的双眼熠熠生辉。
…………
……
回到内瑟菲尔德庄园，她第一时间找到了书房内的詹姆斯·莫里亚蒂。
青年还在挑灯对账，听到开门声，昂起头，扶了扶镜框。
“今夜的舞会怎么样，福尔摩斯小姐？”他问。
怎么又从“伊拉拉”变回“福尔摩斯小姐”啦，不就是开了个小玩笑，男人就是小气。
伊拉拉撇了撇嘴，但也没纠正，而是直奔正题：“乔治·威克汉姆约我明日去打牌，这么巧就有牌局，是你提前布置好的吗？”
莫里亚蒂慢条斯理地合拢账本。
“当然，”他毫不否认自己的所作所为，“你亲口恳求，我没有不帮忙的道理。”
“那你找好了出老千的人选？”伊拉拉又问。
“出老千？”
莫里亚蒂镜架之后的蓝眼闪过惊讶之色。
他凝视伊拉拉片刻，而后蓦然失笑出声，俊秀的青年浅浅勾起嘴角，仍然是一副近乎乖巧温顺的模样。
“福尔摩斯小姐，”莫里亚蒂温声开口，“你恳求我，自然是由我亲自坐上牌桌——而我加入游戏，从来不会作弊。”