“是民女在赈灾粥棚所得。”简卿卿声音哽咽，“半日前疫病肆虐，城西流民枕藉。民女变卖首饰，在破庙里支起三口大锅。”
她扯开衣领，锁骨处狰狞的烫伤触目惊心，“这是为救孩童时被沸粥所烫。”
殿外忽起狂风，吹得珠帘叮咚作响。
叶蝉衣看着简卿卿颈间的疤痕，想起暗卫曾说，那夜简家嫡女冒雨求见药商，额头磕出血痕才换来半车药材。他的指节因用力而发白——这女人，竟将算计做到如此地步。
卖惨虽然手段不高明，但绝对有效。
看看殿内其他抹泪的学子，就知道有人达到了预期效果。
简卿卿猛地抬头，眼中含泪，“帝君明鉴！”
“民女出身于京都的一个商贾之家，家中向来重男轻女，自幼被兄长欺辱，被父亲厌弃，连教书先生都笑我‘女子无才便是德’。若非新政颁布，民女此刻恐怕还在深闺中，连笔墨都摸不得！”
她哽咽着挽开衣袖，露出手臂狰狞的鞭痕，“这是兄长得知我偷学四书五经时留下的！”
“民女要感谢帝君，您颁布的男女平等的新政，如同一场及时雨，惠及了所有不被公平对待的女子。民女对您发自肺腑的感激和崇拜。尤其是您在前段时间的防疫上，睿智果断，听说药方也是您亲自研究调配的。当时京都人心惶惶的，帝君却能力挽狂澜，民女早将您看成自己的偶像了，在这种灾祸面前，民女没有大的能耐，只有力所能及地帮帝君分担一二……”
“民女虽出身商贾之家，却牢记‘达则兼济天下’。防疫期间，民女还购置了药材，在城西设了三个医棚。”
她从怀中掏出一叠皱巴巴的纸，“这是百姓们的谢帖，还有救治过的人数记录！”
便在这时，一个侍卫匆匆进来禀报，宫门外有好几个百姓要进宫禀报要事。
叶蝉衣的目光似有若无地看了一眼简卿卿，便吩咐侍卫将人带进来。
片刻之后，几个衣衫褴褛的百姓被带入殿中。
为首的老妇人颤巍巍地跪下，“帝君！这位简姑娘救了我家孙儿的命啊！”
她抹着眼泪，又道：“要不是她，我们一家早就饿死在街头了！”
萧云寒的脸色愈发阴云密布，低声道：“好个简卿卿，倒是会收买人心。”
叶蝉衣却笑了，凑近某人，用只有两人才能听到的声音说话。
“只是这朝堂，可不是靠眼泪和施舍就能立足的。”
等百姓退出大殿，龙椅上的二人不言不语，简卿卿一时间拿不定主意了。
她咬了咬牙，深吸一口气，继续道：“民女斗胆，想请帝君和摄政王看看这篇《治河策》。”
她从袖中取出一卷泛黄的纸，“去年渭水泛滥，民女彻夜不眠，翻阅家中藏书，结合前朝典籍，写下此策。可父亲却说‘女子的字脏了公文’，将它付之一炬！”
她猛地将纸高举过头顶，“幸而民女早已背熟，此刻默写呈上，只求帝君明察！”
萧云寒的手指骤然收紧，玉佩在掌心留下红痕。
叶蝉衣微微前倾，眼中闪过一丝兴味，命人取来简卿卿的那张纸。
当泛黄的舆图在龙案上展开，图上密密麻麻的朱笔批注，异常的醒目。