老刘悠悠醒转。
他发现自己身处一个雾气氤氲的空间。
空气中弥漫着令人心旷神怡的清香。
他挣扎着起身。
记忆如同潮水般涌来。
蛊毒发作的痛苦记忆。
以及最后关头夏天救助的场景。
“我这是？”老刘声音沙哑。
桃桃的身影轻盈地飘了过来。
“刘先生您醒了，主人救了您。”
老刘这才注意到不远处的夏天。
她正安静地站在灵厨灶台前。
她周身气息平稳。
仿佛刚刚经历一场险恶战斗的并非是她。
“夏…夏老板。”老刘挣扎着想要行礼。
夏天轻轻摆手。
“您刚醒，好好休养。”
老刘眼眶湿润。
他清楚自己刚才离鬼门关有多近。
“大恩不言谢，夏老板，这是诊金，您务必收下。”他颤抖着从怀中摸出一张黑金卡片。
卡片的分量远超寻常。
“另外，以后但凡用得着我老刘的地方，您尽管开口，我这条命都是您给的。”老刘语气斩钉截铁。
夏天没有过多推辞。
她明白这份人情的分量。
也知道这份支持对山海盛宴意味着什么。
这不仅仅是金钱。
更是在这个充满未知的世界里，一份沉甸甸的助力。
几天后。
餐厅收到一封没有邮票的信件。
信封是纯黑色，透着一股不祥的意味。
林妙妙将信递给夏天时，指尖都有些发凉。
夏天拆开信封。
里面只有一张硬质卡片。
卡片上仿佛用血液写就的字迹，自负而张扬：
三日后午时，城西废弃钟楼，以‘食’决胜负。败者，奉上一切。
——九
字里行间透着浓烈的恶意与疯狂。
巫九。
那个阴狠的蛊毒师吗？
他竟然发起了食戟的挑战。
夏天捏着卡片。
这不是普通的厨艺比拼。
这赌上的是餐厅的未来。
是她刚刚踏上的“食道”之路。
还有她的性命。
退缩吗？
不。
她夏天从不是遇到挑衅就逃避的人。
“桃桃，准备一下。”夏天声音平静，眼底却仿佛燃起了火焰。
雷彪得知消息后，勃然大怒。
“什么狗屁食戟！那孙子就是想下黑手！老妹你别去，彪哥带人去把他剁了！”他魁梧的身躯因愤怒而微微颤抖。
林妙妙也是一脸担忧。
“老板，太危险了。”
“放心。”夏天安抚道，“这是厨师之间的对决，我有分寸。”
桃桃的小脸上满是凝重。
“主人，巫九可能擅长以毒入菜，这种厨师追求的是极致的刺激和诡异效果，他的料理很可能直接伤及神魂。”
“我知道。”夏天点头，“他代表‘死’，那我就用‘生’来回应他。”
生与死。
这将是这场食戟的主题。
夏天开始在饕餮空间内筛选食材。
代表“生”的，自然是那枚吸收了建木幼苗精华的迷你版建木果实。
虽然微小，其蕴含的纯净生命能量却磅礴浩瀚。
代表“死”与“转化”的……
夏天看向角落里经过特殊处理，保留了部分可控毒性的鸩鸟残躯。
以毒攻毒，向死而生。
这便是她的答案。
三日后，中午时分。
城西废弃钟楼。
考虑到餐厅还需要有人坐镇，夏天选择独自一人前来。
钟楼内部空旷。
正中央，摆放着两套简陋却齐全的烹饪台。
巫九早已等候在那里。
他穿着一身黑袍，身形佝偻，脸上带着病态的潮红，眼神阴冷，嘴角噙着一丝残忍的笑意。
在他身后，还站着几位气息诡异、面容模糊的人。