用餐结束，他没有立刻离开。
而是起身，径直走向吧台后的夏天。
“夏老板？”
他的声音温和，带着磁性。
夏天抬眸：“您好，请问有什么可以帮您？”
男子递上一张制作精良的名片。
纯黑色卡纸，烫金字体。
上面只有一个奇特的徽记——仿佛由无数食材纹路构成的复杂图案，以及两个字：顾言。
“顾言。”他自我介绍，笑容恰到好处，“一位美食爱好者。”
“夏老板的菜品，非常特别。”
“尤其是食材，蕴含着令人惊喜的异能。”
他顿了顿，目光落在夏天脸上，带着一丝探究。
“我对您的‘进货渠道’，很感兴趣。不知，是否有机会合作？”
夏天心中一凛，来了。
她维持着平静：“顾先生过奖了。食材都是些家传的特殊渠道，不方便透露。”
顾言似乎料到这个回答，笑容不变。
“夏老板不必紧张。”
他收回目光，语气随意地介绍。
“我来自美食猎人协会。”
“我们是一个致力于搜寻、研究、以及交易全球范围内，各种稀有、特殊，甚至……超自然食材的组织。”
“我们拥有最顶尖的食材专家、最安全的运输链、以及最广泛的情报网。”
“像您餐厅使用的这些‘异兽’食材，对我们而言，并非秘密。”
他看着夏天，眼神变得认真。
“我们可以为您提供稳定、高品质的异兽食材供应，甚至包括一些您闻所未闻的珍稀品种。”
“协会内部，还有顶级的烹饪大师和异能者，可以交流厨艺，提升能力。”
“我代表协会，正式邀请夏老板加入我们，共同探索‘美食’的更高境界。”
他给出的条件虽说诱人。
但夏天敏锐地捕捉到他话语中隐藏的掌控意味。
她婉言谢绝：“多谢顾先生好意。但我习惯了自由散漫，恐怕不适合加入组织。”
顾言脸上的笑容淡了几分，似乎并不意外。
他轻轻敲了敲桌面，发出清脆声响。
“夏老板，我理解你的顾虑。”
“但有句话，希望你能记住。”
“在这个圈子里，单打独斗，是非常危险的。”
“匹夫无罪，怀璧其罪。”
他的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的警告。
“这些蕴含‘异能’的美食，是珍宝，也是引来饿狼的诱饵。”
“没有足够的实力和背景，是无法守护它们的。”
“你以为，你的秘密，还能隐藏多久？”
夏天的心沉了下去。
对方显然已经知道了饕餮系统或者类似的存在。
顾言看着她微变的脸色，继续施压。
“这个圈子，远比你想象的复杂，也远比你想象的残酷。”
“弱肉强食，是唯一的法则。”
“今天，是我代表美食猎人协会来邀请你。”
“明天，来的可能就是其他对你的‘食材’和‘菜谱’虎视眈眈的势力了。”
他站起身，整理了一下西装外套。
“夏老板，好好考虑一下我的提议。”
“记住，没有实力，就只能任人宰割。”
他留下这句话，转身离去。
背影优雅，却带着无形的压力。
餐厅内，灯光温暖。
夏天却感到一阵寒意。
顾言的出现，像一块巨石投入平静湖面，彻底打破了她试图维持的平衡。
加入协会，或许能得到庇护和资源，但夏天也因此会失去自由，成为棋子。
她该如何选择？
这条食神之路，从一开始，就注定布满荆棘。