空气中弥漫着一种无形的隔阂。
几个相熟的女同事聚在一起窃窃私语，看到她走近，立刻噤声散开，脸上带着几分尴尬和疏远。
夏天心中冷笑。
赵家的手段，还真是上不了台面。
果然，没过多久，部门主管就把她叫进了办公室。
主管是个四十多岁、略微秃顶的中年男人，此刻脸上挂着职业化的假笑，眼神里却透着一丝不易察觉的轻蔑。
“夏天啊，最近你的工作状态，好像有点问题啊。”
主管手指敲着桌面，语气带着批评的意味。
“有几个项目的数据报表，我看做得不够细致，效率也有点跟不上团队的节奏了。”
夏天平静地看着他，没有说话。
这些所谓的“问题”，纯属鸡蛋里挑骨头。
主管见她不反驳，胆子似乎大了些，语气也变得严厉起来。
“公司不是养闲人的地方，如果你不能调整好状态，跟上大家的步伐，那可能……就要考虑一下你的岗位问题了。”
赤裸裸的威胁。
夏天的心头燃起一股怒火，但更多的是一种厌恶感。
为了巴结赵家，这些人连最基本的职业道德都不要了。
这份工作，原本只是她在大都市里谋生的手段，现在却变成了别人用来打压她的工具。
她忽然觉得索然无味。
辞职的念头，如同破土的种子，迅速在她心中生根发芽。
晚上，夏天独自坐在公寓里，窗外的霓虹闪烁，映照着她脸上变幻的神情。
一边是临渊阁抛出的、通往更强力量和更广阔世界的诱人橄榄枝。
加入，就能获得庇护和资源，更快地提升实力，应对未知的危险，甚至可能找到对抗那个神秘组织的线索。
另一边，是现实的困境和威胁。
赵家的报复已经开始，这份工作显然待不下去了。
如果不加入临渊阁，她将独自面对赵家可能的后续手段，以及未来可能出现的、像“月色迷踪”那样的危机。
但加入，就意味着被纳入一个庞大的体系，失去部分自由，被规则束缚，甚至可能成为别人棋盘上的棋子。
她真的愿意用自由去换取力量和庇护吗？
夏天的手指无意识地摩挲着口袋里那枚冰冷的临渊阁临时联络徽章。
脑海中，【系统商城】里那些琳琅满目却需要海量【饕餮值】兑换的物品在闪耀。
她需要资源，需要变强，但她更想掌控自己的命运。
良久，夏天长长地吐出一口气，眼神变得坚定起来。
她拿起手机，找到了林先生的加密联系方式。
电话接通。
“夏小姐，考虑得怎么样了？”
林先生的声音依旧沉稳。
“林先生，非常感谢您和临渊阁的看重。”
夏天顿了顿，清晰地说道。
“经过慎重考虑，我决定……暂时不加入临渊阁。”
电话那头沉默了几秒钟。
“但我对临渊阁处理特殊事件的方式很认同，也愿意与贵组织进行合作。”
“如果以后有合适的任务，我愿意以‘编外合作人员’的身份参与，获取相应的报酬和信息。”
这是一种折中的方式，既表明了态度，又留下了合作的余地。
林先生似乎并不意外，语气依旧平和。
“我明白了。临渊阁尊重你的选择。”
“合作的大门同样为你敞开。有合适的任务，我会联系你。”
“期待我们未来的合作，夏小姐。”
挂断电话，夏天感觉心头一块大石落了地。
紧接着，她打开电脑，开始敲打一份辞职报告。
这个充满龌龊和压抑的地方，她一秒钟也不想多待了。
至于赵家……
夏天眼中闪过一丝冷冽的光芒。
既然麻烦躲不掉，那就让它来得更猛烈些吧。
正好，她也需要一些“食材”来磨练自己的实力。
饕餮空间里，感受到主人坚定的意志，桃桃兴奋地挥了挥小拳头。
“主人做了决定就好！不管怎么样，桃桃都会支持你的！我们自己也能变得很强！”