白永也愣了一下，随即“陈文强，胜！”毫无感情的高声宣布，如同冰冷的判决书，在死寂的斗场穹顶下轰然回荡。
“不——！”趴在地上的张明楷猛地抬起头，脸上的懵然瞬间被无边的暴怒和难以置信的滔天屈辱取代！他猛地跳起来，指着擂台上那滩血泥般的陈文强，对着白永少校、对着周围无数双眼睛，发出野兽受伤般的、嘶哑扭曲的咆哮：
“不算！这不公平！他耍诈！他根本没赢！他快死了！是我赢了！是我把他打成这样的，他钻了规则的空子！这不公！裁决不公！！”他的声音因为极致的愤怒和屈辱而完全变了调，双眼赤红如血，脖子上、额头上青筋如同蚯蚓般暴突蠕动。
这比他被人堂堂正正击败更让他无法接受千万倍！他引以为傲的力量，他信奉的规则，竟然被一个“钻洞废物”用这种近乎同归于尽的卑劣方式践踏了。这比杀了他还痛苦。
“闭嘴！”
一个冰冷得不带一丝人类情感的声音，如同来自九幽寒狱的审判，瞬间冻结了张明楷的咆哮，也冻结了斗场所有细微的声响。
白永少校那双冰冷的眸子，没有任何情绪波动，只有一种洞悉生死规则的漠然，如同看着一块顽铁。
张明楷如同抓住了最后一根虚幻的稻草，指着陈文强，嘶声力竭，唾沫横飞：“白教官，您明鉴！他……”
“我只问你，”白永的声音不高，却清晰地压过了一切喧嚣，每一个字都像沉重的冰坨砸在张明楷的心上，“挑战赛规则第一条，身体任何部位接触擂台之外地面者，是否为负？”
张明楷满腔的怒火和屈辱被这冰冷的铁律质问硬生生堵在喉咙里，他脸色瞬间惨白如死人，嘴唇剧烈哆嗦着：“是…可是白教官，他……”
白永的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，带着一种铁血战场独有的、浸透骨髓的残酷穿透力，响彻淬火斗场的每一个角落，“如果这里不是擂台，而是战场！是城墙断裂的垛口！是万仞孤峰的边缘！你！张明楷！刚才摔下去的那一刻——你的脑袋，就已经被敌人的刀锋砍下！你的尸体，就已经在深渊底部摔得粉碎！！”
“敌人会给你讲公平？会等你站稳了再来进攻你？失败，就是死亡！淘汰，就是死亡预演！”白永的目光如同实质的万载寒冰凝成的刀锋，狠狠剐过张明楷惨白而扭曲、写满不甘的脸庞，“你力量不弱，筋骨尚可。但你的傲慢，你对规则理解的浅薄僵化，你对战场瞬息万变、只论生死结果的残酷毫无敬畏！你的脑子，跟不上你的拳头！所以，你输掉了这场战斗，也输掉了继续在砺石营淬炼的资格！”
白永的声音斩钉截铁，带着不容置疑的最终裁决，如同铁锤敲定棺钉：“现在，执行命令，离开淬火斗场！”
张明楷如遭五雷轰顶，整个人僵在原地，仿佛一尊瞬间失去灵魂的石雕。白永那冰冷残酷、直指本质的话语，像一柄无形的重锤，狠狠砸碎了他心中那套引以为傲的、建立在力量碾压和规则表面遵守上的信念根基。
他输了，不是输在力量，而是输在……他从未真正理解过这所名为“砺石营”的熔炉，这名为“战场”的绞肉机，其信奉的冰冷铁则！
他茫然地、失魂落魄地抬起头，目光扫过周围那些或同情、或嘲弄、或冷漠、或若有所思的脸，最终死死定格在擂台上那个瘫倒的、几乎不成人形的胖子身上。恨意，如同最恶毒的诅咒藤蔓，疯狂滋生缠绕着他的心脏——是陈文强！用这种卑劣的方式毁了他的一切！
但在这滔天的恨意深处，一丝更深的、被强行撕裂认知的茫然和一种被当众剥光所有骄傲的巨大耻辱，如同毒液般疯狂注入他的四肢百骸。
他没有再咆哮，也没有再争辩。身体开始不受控制地微微颤抖，紧握的双拳因为过度用力，指关节发出令人牙酸的咯咯声，指甲深深陷入掌心，殷红的血珠顺着指缝渗出，滴落在冰冷的地面。他瞪了陈文强最后一眼，那眼神复杂到了极致，包含了无尽怨毒的诅咒、刻骨的不甘，还有一丝连他自己都未曾察觉的、被白永那番话刺穿灵魂的茫然震动。
最终，他猛地转过身，肩膀绷得如同拉满的硬弓，用一种近乎悲壮的僵硬姿态，狠狠推开了旁边一个试图上前搀扶的同伴。
没有再看任何人，挺直了那曾经象征力量、此刻却显得无比沉重的脊背，一步一步，沉重得如同拖着万钧枷锁，走向斗场边缘的通道口，去收拾他那简单的行囊。孤独而决绝的背影，在无数目光的注视下，缓缓没入通道的阴影之中。
“胜者，九人！名单确认！”白永冰冷的声音再次打破沉寂。
白永少校冰冷的目光扫过此刻擂台旁劫后余生的八名挑战者，嗯，还有擂台上面躺着的那货，声音如同寒铁在冰面上摩擦：
“收起你们那点可怜的庆幸。地狱季，还剩最后一个月！”
“这一个月，会让你们明白，今天流的这点血，不过是淬火前溅出的几点火星。熬不住，照样给我卷铺盖滚蛋！”
“熬过去了……”他嘴角扯出一个冷酷到极致的弧度，“等着你们的，是学院排名赛！那才是真正分高下、见真章的地方！现在……”
“解散！”
冰冷的解散令如同赦令，紧绷到极限的气氛瞬间崩裂。511营房的几人如同离弦之箭，第一时间冲向陈文强。
“老四！”于律和肖光冲在最前面，声音带着哭腔，小心翼翼地避开他扭曲的左肩和软垂的右臂，将他从冰冷的黑曜铁岩上轻轻扶坐起来。
“咳…咳咳…我…赢了…我…留下来了…”陈文强虚弱地睁开肿胀的眼皮，看到围拢过来的熟悉面孔，尤其是初见和石青眼中那份沉甸甸的、不加掩饰的肯定，他咧开满是血污的嘴想笑，却牵动了伤口，疼得倒吸冷气，但眼底深处那抹狂喜和如释重负的光芒，却亮得刺眼。
“干得漂亮，老四。”初见蹲下身，避开他肩头的伤，用力拍了拍他完好的左臂上臂，声音低沉沙哑。石青也微微颔首，冰封的眸子里，一丝暖意如同破冰的微光。
肖光眼中含着泪，双手早已泛起柔和的绿色光芒，带着微微的颤抖，小心翼翼地覆盖在陈文强左肩塌陷处和胸腹最严重的伤口上，温和而持续的生命能量开始缓缓渗透。
李不易不知何时也无声地走了过来，站在稍后一步的阴影里，看着陈文强凄惨的模样，又瞥了一眼张明楷消失的通道方向，嘴角那抹惯常的慵懒弧度彻底消失，眼神幽深难测，仿佛在思考着什么。
淬火斗场内，人声嘈杂，胜者的欢呼与败者的落寞交织。穹顶的魔法光源依旧惨白地笼罩着中央擂台，将上面斑驳的、尚未干涸的暗红血迹映照得无比清晰，无声地诉说着这场血与火铸就的残酷证明。
而地狱季最后一个月那更炽烈、更无情的淬炼之火，已在暮色中悄然点燃，等待着将所有人投入其中。