八月十五寅时，紫禁城被浓稠如墨的黑暗所笼罩，太和殿宛如一头蛰伏的巨兽。七十二盏人鱼膏灯毫无征兆地同时熄灭，刺鼻的油烟味瞬间弥漫开来，呛得众人剧烈咳嗽。黑暗中，慌乱的脚步声、惊呼声交织成一片，整个大殿陷入了混乱。太子朱祐樘躺在龙纹榻上，气息微弱，苍白的脸上毫无血色，时不时痛苦地抽搐着，仿佛随时都会被黑暗吞噬。
太医令郑百草，身着绯色官服，额头上豆大的汗珠滚落，神色慌张却又故作镇定，双手捧着鎏金瓮，声音颤抖，带着几分焦急说道：“此乃岭南八百年肉灵芝所熬九转汤，需药引心头血三滴！这可是救命的仙药，再耽误下去，太子性命不保！”
苏清晏听闻，秀眉瞬间拧成一个“川”字，眼中闪过一丝冷厉，毫不犹豫地劈手打翻药盏。药汤如飞溅的箭雨，洒落在地，她厉声喝道：“腐木泡尸水，也敢称仙药？你究竟是何居心！”与此同时，她心中暗自警惕，郑百草身为太医令，不可能连这点常识都没有，难道背后有人指使？
万贵妃抚着孕肚，慢悠悠地走上前。她身着华丽的凤袍，头戴凤冠，妆容精致，嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑，阴阳怪气地说道：“苏清晏，你若拿不出良策，便剜心取血罢！可别误了太子的性命。要是太子有个三长两短，你十条命都不够赔！”万贵妃一边说着，一边暗自观察苏清晏的反应，心中盘算着如何将局势引向对自己有利的方向。
苏清晏目光如炬，紧盯药汤，开始毒理拆解：“观这药汤，浮着七彩油膜，此乃尸毒腐肉的显著特征；再嗅其味，隐隐有坟土腥气，分明是陪葬品惯用朱砂防腐所致；捞出这所谓的‘肉灵芝’切片，竟显人舌纹理，这分明是前朝巫医炼舌术的产物！郑百草，你还有何狡辩！”
郑百草脸色骤变，额头上豆大的汗珠滚落，强装镇定，眼中闪过一丝慌乱，大声吼道：“一派胡言！这是我千辛万苦寻来的仙药，你这妖女，莫要在这里妖言惑众！这可是经过数位太医验证的良方，怎么到了你嘴里就成了毒汤？分明是你居心叵测，想要破坏救治太子！”郑百草表面上义正言辞，心里却忐忑不安，生怕苏清晏继续深挖，暴露背后的阴谋。
苏清晏冷哼一声，掀开殿中间橘篓，霉斑在烛火下泛着诡异青芒。她深吸一口气，开始有条不紊地古法提纯七步：“选菌，刮取橘皮青霉与白霜，此乃‘昆仑雪衣’；养液，用醴泉浸泡三七、忍冬藤，可抑制杂菌生长；萃取，以西域水晶漏斗分层滤液……”
郑百草看着苏清晏有条不紊地操作，心中愈发慌乱，双手不自觉地紧握成拳，指甲深深陷入掌心。他暗自思忖：这丫头怎么懂得如此多的医术，莫非坏我大事？不行，绝不能让她得逞！想到这里，他突然向前一步，大声质问道：“你这说的都是些什么歪门邪道！哪有用药用发霉的东西？你这分明是在拿太子的性命开玩笑！”
苏清晏头也不抬，冷冷地回应道：“郑太医，你若不懂，就别在这里聒噪！等我治好了太子，看你还有什么话可说！”苏清晏一边操作，一边留意郑百草的举动，心中怀疑他随时可能狗急跳墙。
苏清晏继续说道：“试毒，当廷注入病犬体内，半刻钟后溃烂处结痂；活祭，剜自身臂肉化脓疮，滴药后腐肉生肌；赌命，将剩余药液注入颈脉，若害太子，我先死！”
三更鼓响，苏清晏突然抽搐倒地，双眼紧闭，脸色煞白。郑百草见状，狂笑不止，脸上的肥肉跟着抖动，眼中闪烁着得意的光芒：“妖女伏诛！这就是污蔑仙药的下场！陛下，苏清晏妖言惑众，罪不可赦！”此时，郑百草心中笃定计划成功，却没注意到苏清晏指尖微微颤动。
然而，话音未落，苏清晏猛然坐起，撕开衣袖，众人震惊地看到，溃烂处竟生出粉红新肉！
郑百草脸上的笑容瞬间凝固，双眼瞪得滚圆，满脸的难以置信：“这……这怎么可能！”他心中充满了恐惧，意识到计划可能已经败露。
子夜阴风穿殿而过，太子七窍溢出血线，情况危急万分。苏清晏立刻金针渡穴，每一针皆叩生死门：“一针鬼宫，人中穴入三分，逼出黑血；二针鬼信，少商穴放血，血珠遇银针化青烟……”
就在苏清晏全力施救时，郑百草突然掀翻药炉，炭火中滚出桐木人偶。他眼中闪过一丝阴狠，大声喊道：“陛下，苏清晏用巫蛊之术陷害太子！这人偶扎满浸毒银针，与她的金针同源，腹中还藏着东宫地图，后背刻着《推背图》谶言‘女主临朝’！她妄图谋权篡位，其心可诛！”
成化帝闻言，龙颜大怒，拔剑直指苏清晏，身上散发着一股威严的气息：“诛九……”
“且慢！”苏清晏大声喝道，劈开人偶头颅，滚出辽东黑火药，“此乃万总兵营中特供！郑百草，你与万贵妃究竟有何阴谋！”苏清晏一边说着，一边观察万贵妃的反应，发现她眼神闪烁，心中更加笃定自己的猜测。