中军帐内，烛火摇曳。
陈远山手中的茶盏已经凉透，却浑然不觉。
他盯着案前唾沫横飞的庞大彪，眉头时而紧锁，时而舒展。
“那石头雷’轰’的一声，炸得鞑子人仰马翻！”
庞大彪手舞足蹈地比划着，“那小子还特意算好了引线长度，等鞑子完全进入峡谷才点……”
陈远山突然抬手打断：“等等，你说那引线能控制爆炸时辰？”
“千真万确！”
庞大彪点点头，抹了把汗，“那小子管这叫’定时爆破’，说是根据什么……什么燃烧速度算的。”
帐内陷入沉寂。
陈远山摩挲着茶盏，眼中精光闪烁。
他太清楚这意味着什么。
能精确控制爆炸时机的火药，就连京城军器监的老工匠都做不到。
“将军？”庞大彪小心翼翼道，“您不信？”
“信，怎么不信。”陈远山突然笑了，“只是没想到，在这鸟不拉屎的边关，竟藏着这么个宝贝。”
他起身踱步，铠甲发出轻微的碰撞声。
作为从军几十年的老将，他太明白这种人才的价值。
但更让他心惊的是林川的年纪。
还不到二十岁的年纪，哪里来这般见识？
“彪子。”陈远山突然转身，“你说那火药是他自己调的？”
“可不是！”庞大彪来了精神，“那小子在铁匠铺后头搭了个土窑，整天捣鼓些瓶瓶罐罐。赵铁匠说有一次差点把屋顶掀了……”
陈远山瞳孔微缩。
比军器监更厉害的火药配方，出自一个边关小卒之手？
这事要是传出去，势必引发滔天巨浪……
“将军？”
庞大彪见主帅走神，试探道：
“林川说这事不想张扬，所以……才让属下冒领军功……他还说，过几日把改良版的石头雷送来……”
“聪明！”陈远山赞叹一声，“木秀于林，风必摧之。这小子知晓厉害，懂得藏拙，难得啊！”
庞大彪眼睛一亮：“将军，您这么喜欢这小子，怎么不把他直接调过来？”
“不可。”陈远山摇头，目光深邃如潭，“初见那日，我就知道他非池中之物。”
他走到帐门前，望着铁林堡方向的星空。
“雄鹰需要广阔天地，关在笼子里反倒废了。”
庞大彪若有所思地点头。
帐外夜风拂过，将案上的烛火吹得忽明忽暗。
“彪子，你安排一下，不要声张。”
陈远山思索片刻，沉声道，“即日起，铁林堡所需火药原料，按亲卫营标准供给。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“就跟林川说，是给军械副使的特别优待。”
“遵命！”
……
夜色如墨。
铁林堡的轮廓显得格外坚实。
兵舍里，此起彼伏的鼾声在夜空中交织。
林川的住处亮着昏黄的灯。
两间相连的屋子，里间是芸娘的，外间是他的。
毕竟还没有正式娶进门，林川懂得分寸。
这年头可不像前世那般，习惯把同居当成试婚。
“给。”林川将沉甸甸的布包推过去，“两百两银子，我自己赏自己的。”
芸娘接过时手腕一沉，银锭碰撞发出清脆的声响。
“这么多……”
她声音发紧，“得挖个坑藏起来。”
“藏什么？”
林川笑着拉过她的手，“现在不是以往了，给你打个箱子，专门用来放银子，以后你不开心了，就打开箱子瞧瞧！”
“瞧银子又不会开心。”芸娘低声嘟囔着，“瞧你才开心……”
“你说什么？”林川没听清。
芸娘耳尖泛红，不好意思再说，低头摆弄着银锭。
烛火在陶盏里轻轻跃动，将两人的影子投在土墙上。
芸娘想了想，说道：“等有了大房子，给你弄个书房，专门放你的书……”
“书房？”他低笑，气息裹着硝烟味扑在她耳后，“不如修个暖阁，砌上火龙。”
滚烫的唇擦过她颈侧。
芸娘浑身一颤，中衣系带不知何时已被挑开。
“啊！干、干嘛……”
她慌忙去抓散开的衣襟。
反被林川捉住双手按在土炕上。
粗布褥子下垫的干草发出窸窣轻响，混着她急促的喘息。