虽然有猫腻。
可林川对这件事却很感兴趣。
清剿匪患虽非边军职责，却是个练兵的好机会。
铁林堡二十多个弟兄，练了这么些天，也该试试成果了。
况且，趁这个机会，还可以敲一笔竹杠。
“林某倒是有个法子。”
林川缓缓开口：“只不过……”
“总旗但说无妨！”秦知县说道。
“林某虽属边军，却也知戍卫所职责所在。”
林川故意拖长声音，
“只是铁林堡二十来个弟兄，每日操练就要耗两石粮，若是剿匪……”
“总旗放心！”
秦知县眼睛一亮，立刻接口，
“本县愿出两千斤粟米、十坛火酒，作为剿匪军需！”
“两千斤？”
林川挑眉，“怕是不够弟兄们出力……”
“五千斤！”
秦知县咬了咬牙，“再加两头猪！”
林川沉默片刻。
看似分析轻重，实则在打算盘。
五千斤粟米，差不多是铁林堡一个月的伙食；
两头猪虽非军资标配，却能熬制出数十斤猪油，能让战兵兄弟们多长几斤力气。
但他心里更清楚：
秦知县的慷慨背后，必有算计。
看着林川犹豫的样子，秦知县与师爷交换了一下眼色。
前者眼底闪过不耐，后者则微微摇头。
这对主仆显然误读了他的沉默。
林川在心里冷笑：
不管你有什么算计，先敲一笔大竹杠再说。
“县尊！”
见林川一直不说话，师爷清了清嗓子，折扇“啪”地展开，
“不如……再多加些赏银？”
秦知县的腮帮子抖了抖，目光望向林川。
“既然师爷都开口了，林某也不藏着掖着。”
林川笑起来，“剿匪凶险，弟兄们提着脑袋卖命，没个赏银，怕是连刀都握不稳。”
“总旗说的在理……”
秦知县抬手抹了把额头的汗，“不知要多少赏银？”
“县尊别误会。”
林川换上憨厚笑容，“林某不要多了，三百两就行。”
“三百两……”秦知县咬牙切齿，仿佛在剜自己的肉，“总旗可确保剿灭匪患？”
“县尊放心。”林川点点头，“林某收了钱，必定把青羊山的匪患剿得干干净净。”
“好！三百两就三百两！”秦知县咬牙道。
“县尊可知边军剿匪惯例？”
林川顿了顿，“先取粮草，再动刀兵。”
秦知县咽了口唾沫，从袖中摸出三张银票，“啪”地拍在桌上：
“明日卯时，本县亲自将粮草送至铁林堡。”
“那就有劳县尊了！”
林川收起银票，起身抱拳：“县尊若无他事，林某这就告辞。”
……
冷月爬上屋檐，林川和胡大勇踏出县衙朱漆大门。
他婉拒了师爷派人送他回去，想趁着夜色走一走，醒醒酒。
刚过街角，忽听身后传来环佩轻响。
“总旗大人请留步！”
林川转身望去。
只见秦砚秋裹着月白披风，自后门小巷款步而来。
灯笼的光晕笼在她脸上，映得眉间朱砂痣像一点星火。
“小女子有一言，望总旗听教。”她垂眸敛袖，轻声说道。