叔山柏眼底波澜暗涌。曾经他们背负着麒临旧部的阴影，在叔山寻一次次带队巡边、剿匪、平叛、出征中日渐化去。如今叔山氏的战功已经太过耀眼，但他也似乎并不在意“功高盖主”这样的忌讳，他手中掌握的兵权与财力是中央不得不倚仗的力量，也因此顺理成章地成为大祈第一个能世袭罔替的异性王。
然而，因为平野王府不为人知的隐秘，叔山寻却一直没有决定世子之位的承袭，今日突然宣布，对所有人而言都很突然。
“为什么……是我？”
叔山寻一手按在大郎的肩头：“你身为长子，一直尽心奉养长辈，维护着叔山一族的利益。为这个家，你的付出甚至比为父要更多。这些年，我知道你虽然嘴上不说，心中确是对我这个做父亲的有所埋怨……”
“我——”叔山柏下意识想要说些什么，叔山寻却摆了摆手，示意他无须分辩。
“你虽从小跟在为父身边长大，但脾气性格都不像我。他们不少人问过我，为何不带阿柏入军中多多历练，实则为父也并不是不想——”
他看向自己的儿子，语气直白：“就像有些人天生不适合作文字，搞人情……而你——茂郎，也不是带兵打仗的料。”
叔山柏重又垂眼，顶上的一盏悬灯投下昏黄的光，照在他的眉峰，他的眼眸陷入了暗影，莫名有些阴沉。
“但你也有你的长处，人情往来，长袖善舞，在那帮人中间也有了立足之地，这也很不容易。”
叔山寻低笑了一声，“至少这一点上，为父就不如你。”
“为父替你们打下半壁江山，如今将这世子之位传予你，往后立足玉京稳坐高堂，于那些所谓的高官显贵之中，你也再无须曲意逢迎，刻意讨好。”
叔山柏紧抿着唇，他手中握着一串佛珠，拇指缓缓捻过一粒粒光滑的檀香珠，神色莫测。
“都说儿郎需得经历磋磨，方能成才，但那些世家高门的子弟，谁又真正吃过苦头？为父也是这些年才想明白这个道理，前人栽树，后人乘凉，你从小跟着我们颠沛流离，没怎么享过福，这平野王府世子之位，便算是为父卸甲之前，给你留下的遗产。”
叔山寻将一枚金印推到了叔山柏的手边，纯金的大印上一只拱背蓄势的老虎张着大口，獠牙尖利，威风凛凛。
叔山柏的视线停在那只虎鈕金印上，眼底闪动着复杂的光芒。
他想起三年前父亲在玉京，跪于平野王府正院中，双手举过头顶，接下皇帝御赐的这枚虎鈕金印时目光隐忍的样子。
他伸出手，摸到那只金印上的猛虎，冰凉的触感是如此真实。
叔山柏抬眼看着面前身形伟岸的父亲，一把美髯已经搀了几许灰白，他的气势永远是那么迫人，即使不说话也能让人心生畏惧。
但他对自己的父亲已经没那么怕了。