“将军，你看！”
都头曲弘毅高喊出声, 他伸手指向不远处，众人顺着他手指的方向看去，约百步之外，一片较高地势的积土山上，立着一座孤兀的烽燧台。
曲弘毅从怀中摸出一张牛皮舆图，对照着四周的地形查看了一番，兴奋道：“这里应当便是伏羌驿了！”
队伍里的众人面露欣喜，不约而同松了一口气。他们疾行两日，终于到了此次巡边的终点：开国皇帝西征战场的尽头——伏羌驿。
曲弘毅激动不已，正要拍马上前查看，却听带队的将领沉声喝住。
“要变天了，别急着动，先就地扎营。”
话音未落，天边滚起隆隆的雷声，似在印证他的话。
众人不敢耽误，遵照命令迅速移动至山坡背风处，将马匹栓好，利索地搭起了行军毡帐，又在毡帐外点起了篝火。
大漠的天气说变就变，有时晴空万里，下一瞬就是电闪雷鸣，而如眼下这样雷声滚滚的气候，雨却不一定能下的下来。
天色迅速暗了下来，士兵们没有急着入帐，卸下身上的佩刀围坐在篝火前。有人紧了紧身上的斗篷，抬头看着外面的天色，低骂了一声：“这鬼天气，只怕还没等战死，倒先被冻死了！”
大家都有同感，虽然才刚到十月，玉京还是秋风萧瑟的气候，西境的夜已经滴水成冰了。
“唉，好想念家里的爹娘啊！”
“我看，你是想家里的婆娘了吧！”
“去你的！难道你不想？！昨天夜里蹲在帐篷后面抹眼泪喊着芸娘的是谁？”
“……放你娘的屁！”
作为先锋部队，大祈赋予这群士兵以艰难的使命，但待遇也是丰厚的：留守境外行营的收入远高于驻守本镇，留在境内的家人们便能享受到优厚的资助。
队伍里不时发出阵阵哄笑，他们总是在这样的调侃玩笑中，消解着难熬的长夜，这已然成为戍边将士们的常态。
人群的角落里有一名年轻的士兵，是这支队伍中的执旗，他在同袍们粗声欢笑中始终一语不发，他默默地将手中的旗杆放下，抽出了手边的长刀，从刀鞘里摸出了一样东西，小心翼翼地打开。
那是一张画像。
那年轻士兵身边的战友察觉他的动作，将头凑过去瞥了一眼，笑了起来。
“程文才又在想他的新媳妇儿咯！”
众人闻声，均朝那叫程文才的执旗士兵看了过来。
程文才连忙将画像叠好，匆匆收进了怀里，脸已然涨得通红。不少人看清了那画像，画上是一个圆脸杏眼的女子，柳叶眉弯弯，正微微笑着，不用想也知道画上人应当便是他的妻子。他动作虽快，叠起画像时动作依旧十分细致，可见对这画像的珍惜。