数日后，青云宗，丹鼎峰。
巨大的环形广场依山而建，云雾缭绕，药香弥漫。广场中央，九座造型古朴、铭刻着复杂符文的青铜丹炉巍然矗立，炉口氤氲着各色灵光，散发出灼人的热浪。这里，正是青云宗三年一度的炼丹大比现场！
此刻，广场周围人山人海，声浪鼎沸。青云宗内外门弟子、各峰长老、甚至一些受邀前来的邻近宗门代表，皆汇聚于此。所有人的目光，都聚焦在广场中央那九座丹炉，以及炉前凝神静气的九位炼丹师身上。
这九人，皆是青云宗年轻一代炼丹术的佼佼者，代表着宗门的未来。其中，又以丹鼎峰峰主亲传弟子——秦炎，以及药王谷前来交流的传人——慕雨晴，最为引人注目。秦炎一身赤红丹袍，神情倨傲，操控着一尊赤铜丹炉，炉火熊熊，气势逼人。而慕雨晴则是一身水绿衣裙，气质温婉恬静，操控的是一尊碧玉小鼎，手法细腻灵动，如行云流水。
空气中弥漫着紧张而热烈的气氛，每一次炉火升腾，每一次药香变化，都引来阵阵压抑的惊呼和议论。
然而，在这片属于精英的舞台边缘，靠近搬运药材的通道口，气氛却截然不同。
凌尘穿着一身更加破旧、沾满各色药渍的杂役服，正费力地拖着一个巨大的藤筐。筐里装满了刚从库房运来的、还带着泥土腥气的“地火根”。这种低阶灵材分量极沉，藤筐的边缘在他瘦弱的肩膀上勒出深深的红痕。他低着头，脚步踉跄，汗水浸透了他额前的乱发，顺着脏污的脸颊滑落，滴在布满灰尘的地面上。
他像一头沉默的老牛，在喧闹的海洋边缘，沿着指定的、最不起眼的路线，艰难地挪动着。周围那些或狂热、或期待、或鄙夷的目光，于他而言，不过是掠过朽木的清风。
“滚开！没长眼睛吗？挡着秦师兄的路了！”
一声尖锐的呵斥，伴随着一股蛮横的推力，猛地从侧面袭来！
凌尘猝不及防，本就沉重的藤筐瞬间失去平衡！他脚下一个趔趄，连人带筐狠狠地向旁边栽倒！
“哗啦——！”
沉重的藤筐砸在地上，里面坚硬如铁的地火根滚落出来，散了一地！有几根更是骨碌碌地滚向了中央广场的边缘！
凌尘重重地摔倒在地，手掌在粗糙的地面上擦破，火辣辣地疼。他闷哼一声，蜷缩着身体，脸上瞬间布满了痛苦和惊恐。