许公公教规矩仔细认真，难得的是还会点拨些宫中生存门道，与敷衍了事的周公公相比，愈发显得难能可贵。
李平安觉得，拜许公公当干爹更好些。
日暮时站规矩结束，众太监一瘸一拐的四散离去。
李平安拖着疼痛麻木的身子，经过许公公跟前时，不知是累得腿软了，还是福至心灵。
噗通一声跪倒，额头顺势叩下。
“小安子拜见许公公。”
许公公双目微眯，眼底闪过异色，褶皱的面皮上下抖动，从喉间挤出一串尖细的笑声。
“咯咯咯……果然是个伶俐的，难怪能入那老货的眼。”
说着使了个眼色，旁边侍候的中年太监，上前将李平安扶起，又从袖口摸出个白瓷小瓶。
“这是上等金疮药，敷在伤口很快就能愈合。”
李平安心底略感失望，脸上堆满感激：“多谢公公恩典，小的感激不尽。”
许公公抬眼看着李平安离去的背影，眸光晦暗幽深，思绪浮沉飘飞，良久之后长叹一声。
“咱家当年也是这般摸索着走过来，事事谨小慎微，步步如履薄冰，磕了多少头，拜了多少神，才侥幸活到今日！”
中年太监说道：“干爹既然瞧着那小子顺眼，不妨收为干儿，在您身边伺候左右。”
许公公袖中滑出颗生黄豆，塞进嘴里，咯嘣咯嘣嚼碎。
“小曲子，你觉得那小子如何？”
小曲子略作沉吟，评价道：“看模样忠厚老实，知道感恩，就是不知资质根骨如何。”
“武道天赋不重要，白莲经玄妙非凡，只要有足够的丹药供应，一头猪都能臻至绝顶。”
许公公幽幽说道：“倒是这人心隔着肚皮，没人能看得清，你又怎么确定他忠厚老实？”
小曲子恍然：“干爹的意思是，那小子耍心机，故意摔倒磕头？”
“无论他故意还是无意，有心还是无心，你全当他心机深沉、虚情假意便是。”
许公公缓缓起身，在干儿的搀扶下回宫。
“在宫里讨生活，要怀疑任何人，怀疑一切事，才能活得长久！”
……
回到住处。
李平安将金疮药敷在伤口，丝丝凉意涌动，下身火辣辣的疼痛霎时减轻，不愧是上等药材。
“这一小瓶，怕是值几十个白面馍馍，许公公当真是好人！”
方才那一跪，半数是腿软摔倒，半数是顺势而为，可惜终究没能拜入许公公门下。
半夜时分，小忠子三人下值归来，李平安讲过此事。
小方子面露诧异，头一回正眼打量李平安，冷笑道：“简单磕个头就想认干爹？你想得太简单了。”
小圆子宽慰道：“小安子做得不错，虽未成事，好歹在许公公跟前露了脸。”
李平安请教道：“究竟如何才能拜干爹？”
“你要有用！”
小忠子沉声道：“干爹与干儿各取所需，干爹需要工具棋子，干儿需要背景靠山，二者是互相利用的关系。”
小方子幽幽接话：“互相利用又何止干爹干儿？亲生爹娘亦是一样，否则怎会有养儿防老的说法？”
小圆子轻咳一声打断：“孝道乃立国之本，切不可妄议！”
“利用……”