茶楼酒肆之内，人声鼎沸，说书先生的惊堂木一拍，引来满堂喝彩。一派江南水乡特有的繁华与安逸。
然而，在这片看似平静的表象之下，却暗流汹涌，杀机四伏。
玄一“玄公子”的大名，经过短短两三日的“招摇过市”，已经迅速传遍了临安城的大小角落。他那身骚包至极的孔雀蓝锦袍、那把画着仕女游春图的洒金折扇、以及他那挥金如土、张扬跋扈的行事风格，都成为了街头巷尾议论的焦点。
“听说了吗？秦府来了个京城来的阔少！那派头……啧啧，比咱们临安知府大人出门还要威风！”
“可不是嘛！前儿个在‘醉仙楼’，他老人家一顿饭就赏了小二哥十两银子！眼睛都不眨一下！”
“就是……就是说话有些不着调，听说前几日在‘清风茶馆’听曲儿，嫌那唱曲儿的姑娘嗓子不好，直接将一整袋金瓜子都扔了过去，说让她去治治嗓子再出来卖唱！”
各种关于“玄公子”的离奇传闻，真真假假，在临安城内迅速发酵，也成功地将大部分苏文宇安插在临安的眼线的注意力，都吸引到了他和他那两个“形影不离”的“护卫”身上。
而就在玄一大张旗鼓地在临安城最繁华的街区“寻欢作乐”、“制造混乱”的同时，另一场更隐秘、也更关键的行动，正在临安城那些不起眼的、幽深僻静的暗巷之中，悄然展开。
秦芷换上了一身普通的青布衣裙，脸上也用苏倾离特制的药水简单修饰了一下，让她看起来就像一个再寻常不过的江南民女。她的身边，只跟着一个同样穿着粗布短打、神情冷峻、目光锐利的“家丁”——正是秦家暗卫中最沉稳老练的小九。
两人一前一后，穿梭在临安城那些如同蛛网般纵横交错的背街小巷之中。这些小巷，是秦家数代人经营下来、只有核心子弟才知道的秘密通道，连接着城内各处隐秘的联络点和忠于秦家的势力据点。
今日，秦芷的任务，便是利用这些秘密渠道，将苏倾离和萧煜的计划，以及那份盖着“传国玉玺”印章（自然是苏倾离用特殊手法仿制的，但足以以假乱真）的“肃王檄文”，秘密传递给那些早已对苏文宇伪朝心怀不满、或与秦家有着深厚交情的江南士绅、富商、以及一些隐世的江湖门派。
这是一项极其危险的任务。一旦暴露，不仅她和小九性命难保，更可能牵连到整个秦家和那些愿意与他们一同反抗苏文宇的忠义之士。
“二小姐，前面就是‘聚宝斋’的后门了。”小九的声音压得极低，在一条仅容一人通过的狭窄夹墙中提醒道，“聚宝斋的东家钱老板，早年曾受过老爷大恩，为人也算忠厚可靠。我们或许可以从他那里，打开第一个缺口。”
秦芷点了点头，心中却不由得有些紧张。她虽然聪慧过人，医术也不凡，但这种涉及到拉拢人心、秘密结盟的“大事”，她还是第一次亲身参与。
就在两人准备从夹墙的暗门潜入聚宝斋后院时，外面不远处的主街上，忽然传来一阵喧闹和玄一那特有的、咋咋呼呼的嚷嚷声！
“哎呀呀！这临安城的姑娘，怎么都这么……热情似火啊！本公子不过是路过此地，就被这么多位‘美人’团团围住！真是盛情难却啊！”
紧接着，便是几个女子娇滴滴的笑声和一些不堪入耳的调笑声。
秦芷和小九对视一眼，都从对方眼中看到了一丝无奈和……哭笑不得。