从南院回来之后，厨房已经备好午饭。秋璧饱餐一顿，沐浴更衣，舒舒服服进入梦乡。一直睡到戌时，秋璧悠然醒来，透过床幔看向窗外，已是月明星稀。荆依茉听见动静，疾步走了过来，恭立床侧。“姑娘醒了？晚饭完备，请问姑娘，奴婢可要吩咐传菜？”秋璧柔声回应。“嗯，醒了，传吧。”荆依茉仔细挂好床幔，扶姑娘起身。“那奴婢先去传菜，再往伊人倾城禀知。”这时，门外传来家丁的禀报声：“姑娘，冯先生托人传话，邀请姑娘，前往西郊住处一聚，不知姑娘可愿去往？”秋璧暗自无奈一笑。爹爹娘亲，心实纯朴，好不容易出门透气，结果还是回了老家。想来，我所奉送银子，他们存着未用，根本不舍得去逛街市。想罢，她抬高语调，回复家丁。“既是爹爹邀请，自然要去，吩咐下去，备好马车。”就这样，秋璧留下荆依茉在府，由十几名家丁护送，赶赴西郊茅屋。“爹爹娘亲，我来了！”听见她的呼唤，冯岩喜出望外，接迎女儿进屋。“璧儿，快快进来。”秋璧亦是喜笑颜开，依言走进。“怎么不见娘亲？”与女儿一同坐好，冯岩凝凝慈然。“她正下厨呢。”“知你回去补觉，我们特意晚些时候做饭，不想，你先到一步。唉，粗茶淡饭，本就委屈你，现在还要劳你等候，都怪爹爹无能，不能请你享用饭馆佳肴。”秋璧感怀幸福，语气却是带着一分埋怨。“爹爹娘亲才是委屈。我让你们高高兴兴玩乐一日，结果，刚刚离府时，听管家说，你们又把银子归还。总是这般客气，爹爹娘亲岂非见外？”冯岩眸有稳重，明朗一分大义凛然。“何有见外？韦大人交托高大人，送来的银子，我们也是全数归还。爹爹知晓，你和兰儿都有孝心，可是，我们也有疼惜之情呀。”“午时，你走得急，我没来得及告知。我近日寻了新的谋生，在茶馆给人端茶送水，轻松得很。你娘还是老手艺，刺绣为生，哪怕终日待在房里，也不怕切断生计。”“总之，就是一句话，不用给我们银子。”秋璧戚戚低语，埋首愧疚。“人言都说，爹爹娘亲住进高府，便是享福，事实却……”冯岩及时打断她的话，笑貌和顺，纠正言辞。“事实便是高府南院，住得舒适，比这茅屋胜过万倍，如何不是享福？”一股暖流涌上心头，秋璧抬眸看着爹爹，内心既有自责，又有感动。“你们这样苦着自己，当真愁坏我。”冯岩目光和蔼，言谈亲切，申以肺腑之言，坚定不移。“傻孩子，休要忧虑。我们不苦，有你，便是福气；待到以后，与兰儿相聚，更是锦上添花。爹爹娘亲，唯觉称心惬意。”冯文丹打开里屋的门，呼唤用饭，手里还端着一碗清汤。“饭菜已罢，夫君、璧儿快来。”两人应声，一同走向里屋。进门一刻，只见庄玮正在摆放碗筷，秋璧笑容一收，瞬间全身凝固。“你……”仿佛没有发生昨晚之事，庄玮很自然地展颜和善。“高大人，请坐。”一丝惶惧，席卷而来，秋璧喉间一紧，莫名有种窒息之感。 没想到，实际与他面对，她袖中双手，竟会忍不住轻颤。心底畏怯，亦如乌云笼罩般，迅速布满思绪脑海。她勉强撑起微笑，竭力平静看向爹娘。“他怎么在此？”冯文丹放下汤碗，第一时间注意到女儿神色有异，不由忧疑。冯岩略显粗心大意，没有重视细节神态，一心回答女儿问题。“是这样的。我们所乘马车，半路出了状况，不能再用。就在我们一筹莫展、徒步回家之时，庄大人来西郊办事，正巧路过。他说，他是你的好友，可以顺路捎上我们。”“庄大人帮了大忙，我们便就邀请，待到得空，请客吃饭。原以为庄大人高高在上，定然不愿屈就，没想到午时刚过，他忙完事，即刻屈身前来。”庄玮认真倾听，礼貌配合，温文而笑。秋璧暗自一叹。高府马车，每日都会检查、适当维护，怎么可能破损以致不能再用，定是庄大人故意为之。唉，他如何这般无处不在？连冯家爹娘都不放过。早知如此，我就不来了。郡主所言极是，这两日合该谢客，怪我多此一举，非要过来一聚。想至此处，她脸上笑意，有些挂不住。“他说，是我好友……你们便信？”看出女儿似有难言之隐，想是有关庄府机密，冯文丹温柔浅笑，随即告知。“璧儿宽心，前听郡主说过庄府之事，我们知晓，庄大人不是外人。”难言之隐并非如此，自然没能解开秋璧心结。她想诉与昨晚发生之事，揭穿此人真面目；但是又怕庄大人动怒，卸去伪装，随意伤害爹爹娘亲。左右为难之下，她吞吞吐吐起来。“是……嗯……”转眼间，庄玮自发提及。“高大人不欢迎我？莫非还在气恼昨日之事？”秋璧一阵惊诧。难不成，他要坦言一切？爹爹娘亲倘若嗤之以鼻，他会不会……正想着，便听冯文丹惑然询问。“昨日发生何事？”秋璧沉默不语，双眉锁起几缕心神不宁。庄玮看似心怀坦荡，却是满口谎言。“我因公事，无意间冷落高大人，怪我疏忽大意，没能顾及高大人感受。”一听这话，秋璧更觉憋闷委屈。“你……”话音未落，冯岩速即一声训斥。“璧儿，这便是你的不对。”知晓爹爹受人蒙蔽，绝非故意发难，秋璧垂眸恭敬，应了一声。“是……”冯岩心疼女儿，不为已甚，语气不舍一分严厉。“庄大人公事在身，如何不知理解？”秋璧一分无措，一分消沉。“是……”冯文丹见状，也是心疼女儿，连忙使去一个眼色，并用言语暗示。“夜已深沉，夫君还不用饭，岂非怠慢贵客？”意识到自己不对，冯岩立马展露笑颜，回到和蔼可亲之状。“是是是，庄大人请坐，我们这就用饭。”