当扶苏那道，关于“西域经略使”的惊天圣旨，从麒麟殿传出时，整个咸阳城，都陷入了一种，前所未有的，混杂着狂热、嫉妒与敬畏的复杂情绪之中。
西域经略使！
这是一个，从未出现在大秦官制序列中的，全新的官职。
它，没有品阶，却，位在九卿之上。
它，不掌朝政，却，节制着，未来帝国西征的，所有，商、工、乃至……军事之权！
所有人都知道，这位年轻的国士，已经，从一个“帝王之师”，一跃，成为了，与丞相、上将军，并驾齐驱的，帝国……第三极！
圣旨下达的第二日，一座，紧邻着“上庠总署”的，原本属于某位被清洗的王侯的巨大府邸，被重新挂上了牌匾。
牌匾之上，是扶苏亲笔御赐的，三个，充满了无上威严与开拓之意的，烫金大字。
——经略府。
这里，将是，未来，那场席卷西域，乃至更遥远世界的，所有风暴的……策源地。
经略府，议事堂。
堂内，没有奢华的陈设。只有，一副，比皇宫那副，还要巨大，还要详尽十倍不止的，西域万里沙盘。
沙盘之上，三十六国，如同繁星点点。绿洲、沙漠、雪山、盐泽，一应俱全。
此刻，这间代表着帝国西征最高权力中枢的议事堂内，只坐着三个人。
墨尘，居于主位。
他的左手，是帝国上将军，武成君蒙恬。
他的右手，是帝国卫尉，长平侯李信。
这两位，大秦军方，最高级别的统帅，此刻，却如同两个，前来听令的下属，神情，肃穆，而又复杂。
他们的心中，既有即将开疆拓土，建不世之功的狂热与兴奋。
也有一种，自己穷尽一生所追求的“军功”，在那个年轻人，那足以改天换地的“格物之学”面前，竟显得，有些……无足轻重的，微妙的失落感。
“二位将军，”墨尘没有说任何客套话，他只是，将两卷，由阿猛的“百炼堂”，连夜赶制出的，全新的图纸，缓缓地，推到了两人的面前。
“请看。”
李信与蒙恬，疑惑地，展开了图纸。
只一眼，他们二人，那两位，见惯了尸山血海，心志早已坚如磐石的帝国军神，竟同时，瞳孔猛地一缩，从座位上，霍然起身！
他们的呼吸，都为之，停滞！
“这……这……是何物？！”李信的声音，因为极致的震惊，而嘶哑。
只见，那图纸之上，画着一根，长约五尺，通体由“考工钢”打造的，中空的，无缝铁管。铁管的一端，是精巧的，由“龙头”状机括组成的点火装置。另一端，则是，一个，黑洞洞的，仿佛能吞噬一切光明的……炮口。
它的旁边，还标注着一行，充满了死亡气息的小字。
——“神臂火枪，一型。以‘天雷’（黑火药）为力，可于百步之内，洞穿三重铁甲。其声，如惊雷。其威，如天谴。”
火枪！
虽然，他们不懂这个词。
但，他们，看懂了，那“百步之内，洞穿三重铁甲”的，恐怖描述！
这，已经不是兵器了！
这，是一种，可以，让任何身披重甲的勇士，都变成笑话的……妖物！
“墨……墨大祭酒，”蒙恬的声音，同样，带着一丝颤抖，“此物，当真，可以……量产？”