大周北境，青元州。
新界开荒。
月色斑驳，沉沦在毒瘴陈腐的腥润中。
仄陋阴湿的木屋里，烛盏昏黄的光线垂落书案。
沈砚青笔下的铁藤符且差最后的收尾。
咚咚咚！
一阵急促的敲门声忽然响起。
“青少爷，青少爷！”
夜已深。
听着屋外不合时宜的粗粝叫喊，沈砚青似是早已习惯。
他彷若无闻，
面无表情地划破指腹，连串的血珠悄然滑落。
随即，
沈砚青骈指作笔，
平静地将最后一道灵纹勾勒完成，方才款款起身。
嘎吱——
木门推开。
一个衣衫褴褛的糙汉，尘土满身。
此时正肩扛着一卷草席站在夜幕中。
见到沈砚青，
他谄笑着露出黄牙：
“青少爷，矿里新死了个人，川管事差我给您送来。”
沈砚青微微蹙着眉。
汉子口中的川管事，是沈家赐了姓的练气六层修士。
自己虽穿越成这筑基世家的族内子弟，却只是支脉，修行资质也仅评为丙等。
若非前身父母因护卫少族长战死。
这个在家族开荒队伍中清理尸首的差事，怎么也轮不到他。
可偏偏不巧在。
这却是占了川管事原本留给自己侄子的位置。
那老匹夫一直心怀怨气，但又不敢违逆族内安排。
便总拿些琐碎“正事”，三天两头地恶心自己。
屋外的气味让沈砚青不由鼻尖一皱。
他目光扫了眼汉子。
随后缓步上前，掀开草席一角：
“耿老三？他怎么死的？”
此人是沈家老奴，待在练气三层二十年寸功未进，便被人取了个老三的浑号。
汉子愣了一下。
新矿开荒，每天都在死人。
他没想到沈砚青平日接手这么多尸体，还会关心这事。
但既然沈砚青发问，他一个底层家奴又岂敢怠慢：
“矿里透风差，越深的地方瘴气越重。”
“这憨货祛瘴符没备好便下了深矿区，等我半夜找他换班，人已经死透了。”
闻言，
沈砚青眸光微微一沉。
他视线在耿老三的尸体上停留片刻，开口道：
“先抬进堂屋。”
“他吸了太多毒瘴，我要先准备张净身符才能让他下火塘，否则脏了清净。”
开荒求仙缘，出门容易回家难。
用故土堆砌的老火塘子。
死了烧进去，也算落叶归根。
汉子自是知道规矩，二话不说便扛着草席进了堂屋。
沈砚青跟在其后。
正将房门阖拢之时，忽然有两根手指抵在他后脑。
“别动！”
低沉的声音从后方传来。
“青少爷，抵在你脑后的，是书案上那张刚画好的铁藤符。”
“你也不想尝尝，被藤枪刺穿脑袋的滋味吧？”
沈砚青动作不滞。
端起门闩对准栓眼，稳稳插了进去。
“耿老三，你也算族中老人了。”
“以下犯上这条家法里的死罪，应该不会不知道吧？”
耿老三闻言一惊。
手指抵在沈砚青后脑的力道，不由重了几分：
“你什么时候发现的？”
沈砚青缓步转身，神情淡若：
“龟息符是用寿龟精血绘的灵纹。”
“下回用时，记得要再添一道清气符，否则散出来的腥味容易暴露。”
“还有。”
他继续补充道：
“贴给死人，需要特制的易容符。”
“尸斑的颜色，会随时间越来越深。”
“寻常易容符少了这层变化，如我这般成日与尸体打交道的，一眼便能看出来。”
正这时，
易容符恰好到了时限。
一张眼窝深陷，形容枯槁的男人面孔显露出来。
耿老三满面羞恼。
他凭借龟息符，连练气六层的川管事都瞒了过去。
借着假死偷袭，
他轻松解决掉搬运尸体的矿奴，再用易容符与其对换身份。
这一切明明做的天衣无缝。
可落在沈砚青口中，竟被贬得错漏百出。
耿老三怒极反笑：
“都说青少爷经历双亲亡故，整个人如同七窍失了六窍。成日浑浑噩噩，望之好似丧了灵慧。”
“可今日得见，果然下人嘴里的传闻还是谣言多。”
“不过……你既然发现蹊跷，还敢放我进屋，这声聪明我到底还是夸不出口。”
说着，耿老三厉声喝道：
“把储物袋交出来！”