“可惜了。”王铁柱叹了口气，“本来想留个全尸的。”
胡茬汉子看着这一切：“这就是活字营的第一战吗？”
“不。”王铁柱从怀中掏出一个布包，“这才是开始。”
他打开布包，里面是一些奇怪的粉末。“这是从孙大夫的药箱里找到的。既然他能把蛊毒和机关结合，为什么我们不能把火药和…”
话音未落，远处突然传来一阵马蹄声。众人警觉地转身，只见一队骑兵正朝这边疾驰而来。
“锦衣卫？”李三眯起眼睛。
“不。”胡茬汉子的声音变得凝重，“是建奴的斥候。”
王铁柱将布包收好：“看来我们的新火药，很快就有用武之地了。”
远处的马蹄声越来越近，夹杂着金属的碰撞声。那不是普通的马匹，而是…
“机关马？”老方丈惊呼，“他们竟然有这种东西？”
“有意思。”王铁柱摸了摸腰间仅存的火药，“正好试试新配方。”
李三搭箭上弦：“这次可别再玩命了。”
“玩命？”王铁柱咧嘴一笑，“这叫艺术。”
刀疤脸握紧长刀：“那就让他们见识见识我们的艺术。”
胡茬汉子看着远处的尘土：“活字营的第二战，开始了。”
王铁柱开始在地上撒粉末，这次的图案比之前更加复杂。他的动作很快，但每一笔都无比精准。
“这是…”老方丈认出了图案的一部分，“你竟然把符文融入了火药阵？”
“不止是符文。”王铁柱神秘地笑了笑，“还有蛊毒、机关…这些都是艺术的一部分。”
李三突然喊道：“来了！”
一队机关马出现在街道尽头，它们的蹄子踏出火花，眼中闪烁着红光。每一匹马都是精密的机关造物，完美地融合了机械与生命的特征。
“准备好了吗？”王铁柱问道，手中握着最后一包火药。
众人分散站位，各自准备战斗。这是活字营的第二战，他们已经不再是互不相识的陌生人，而是并肩作战的战友。
机关马越来越近，它们的马蹄声如同战鼓，震动着整条街道。王铁柱深吸一口气，将火药撒向空中。
“让我们…”他的眼中闪过一丝狂热，“给这些建奴上一课，什么才是真正的艺术！”
火药在空中形成一道金色的帘幕，映照着众人的脸庞。机关马已经冲到了阵法边缘，它们的红眼睛在夜色中格外醒目。
“开始了！”王铁柱大喊一声，点燃了引线。火光冲天而起，新的战斗即将展开。
刀疤脸举起长刀，冷笑道：“让他们尝尝什么叫大明的火器！”
王铁柱从布包里取出一撮暗红色的粉末，放在掌心仔细端详。“这不是普通的硫磺，里面掺了别的东西。”
“小心点。”胡茬汉子警告道，“孙大夫的东西，没一样是简单的。”
李三凑近观察：“颜色像是朱砂和硫磺的混合物。”
老方丈突然伸手拦住想要靠近的众人：“等等，我闻到一股奇怪的味道，像是…腐烂的尸体？”
“没错。”王铁柱点点头，“这应该是蛊毒的残留。但奇怪的是，它居然能和火药相容。”
刀疤脸用刀尖挑起一点粉末：“你确定要用这种邪门玩意？”
王铁柱没有直接回答，而是从怀中掏出一个青铜小盒：“我在火器营学过一点点丹道。”
他小心翼翼地打开盒子，里面整齐排列着几个小瓷瓶：“这是我调配的几种基础火药。”
“看这个。”他倒出一点银白色的粉末，“这是用水银和硝石调配的，能产生寒气。”
李三挑眉：“火药还能产生寒气？”
“火器不一定要靠热。”王铁柱解释道，一边将几种粉末按照特定比例混合，“关键是要理解五行相生相克的道理。”