九斿白纛之下，北元汗廷巍然矗立。
捕鱼儿海的冰岸被生生铲出一片空地，数百顶毡房按尊卑次序排开，最中央那顶金顶大帐足有寻常毡房三倍大小，羊毛毡上绣着褪色的龙纹，正是脱古思帖木儿的居所。
白纛杆插在大帐前的冻土中，九道白色流苏在风雪中猎猎作响，每道流苏末端都缀着铜铃，风一吹便发出“叮当”声，像是在为这苟延残喘的汗廷招魂。
逃亡到捕鱼儿海后，脱古思帖木儿总算是松了口气。
连日奔逃让他早已没了大汗的体面，如今总算找到一处隐蔽之所，又听闻身后追兵被暴雪阻断，紧绷的神经骤然松弛下来。
他刚在金帐中坐定，便立刻下令设宴，要好好犒劳自己与身边的亲卫。
“去，把库里剩下的马奶酒都搬出来，再杀十头肥羊！”脱古思帖木儿斜倚在铺着虎皮的坐榻上，声音里带着慵懒的得意，“明军？哼，他们能穿过暴雪追到这儿？简直是笑话！等开春雪化，他们早就冻毙在半路上了！”
帐外的怯薛军领命而去，很快便燃起篝火，烤肉的香气混着马奶酒的酸气，在汗廷中弥漫开来。
脱古思帖木儿看着帐内载歌载舞的侍女，端起银碗一饮而尽，连日的惊恐仿佛都随着酒液咽进了肚里。
可这份快活没持续多久，帐帘被猛地掀开，北元太尉哈剌章大步走了进来。他身上还沾着雪沫，脸色铁青，看也不看那些跳舞的侍女，径直走到脱古思帖木儿面前，单膝跪地：“大汗！不可再耽于享乐啊！”
脱古思帖木儿的脸色沉了下来：“哈剌章，你这是做什么？扫本汗的兴吗？”
“臣不敢！”哈剌章抬起头，眼中满是急切，“可大汗忘了前日的惨败了吗？克鲁伦河谷丢了多少弟兄？王庭的辎重粮草全被明军截走，如今咱们身边只剩三千余人，连过冬的物资都凑不齐！这时候不思进取，反而宴饮作乐，难道要等明军真的追过来，束手就擒吗？”
他顿了顿，声音越发恳切：“大汗，您是黄金家族的后裔，是草原的共主！当务之急，是立刻发布汗命，召集斡难河、贝加尔湖一带的蒙古部落！无论是蒙古的部众，还是瓦剌的首领，只要您以九斿白纛号令，他们不敢不来！等各部联军齐聚，别说退敌，就是反攻大明，也并非不可能啊！”
瓦剌这些年可没听从北元的命令，因为当年阿里不哥汗败亡之后，就率部西迁至叶尼塞河上游，逐渐形成了独立于蒙古本部的势力。
他们虽仍属蒙古部族，却早已不将黄金家族的号令放在眼里。
阿里不哥与忽必烈争夺汗位失败后，其部众不愿归附忽必烈一系，便在瓦剌首领的带领下远走西域，凭借水草丰美的草场休养生息，渐渐发展出绰罗斯、秃马惕等强大部落。
到了脱古思帖木儿时期，西蒙古瓦剌诸部早已自成体系，首领也速迭儿更是野心勃勃，不仅吞并了周边的小部落，还多次截留北元送往西域的贡使，对脱古思帖木儿的汗命置若罔闻。
他们心里清楚，北元早已不复当年的威势，黄金家族的招牌在西域的分量远不如手中的刀枪。
与其听从脱古思帖木儿的调遣，为其火中取栗，不如保存实力，坐看北元与大明厮杀，待两败俱伤时再趁机南下，说不定还能取而代之，成为草原新的主宰。
所以脱古思帖木儿想指望也速迭儿出兵勤王，简直是痴人说梦。
哈剌章等人也深知这一点，只是不愿戳破，才寄希望于其他部落，可连这微薄的希望，都被脱古思帖木儿的猜忌亲手掐灭了。
脱古思帖木儿捏着银碗的手指猛地收紧，酒液溅出几滴在虎皮褥子上。
他斜睨着哈剌章，嘴角勾起一抹冷笑：“召集部落？哈剌章，你当本汗是傻子吗？”
话音刚落，知院捏怯来也跟着进了帐，他身后跟着丞相失烈门，两人皆是忧心忡忡。
捏怯来拱手道：“大汗，哈剌章太尉所言极是。明军虽被暴雪所阻，但徐达、李文忠、冯胜皆是百战老将，绝不会轻易放弃。咱们此刻躲在捕鱼儿海，看似安全，实则如坐针毡。唯有聚集各部力量，才能有一线生机。”
失烈门也附和道：“臣已派人探查过，捕鱼儿海西侧的豁里部尚有五千骑兵，东侧的兀良哈人虽与我朝素有嫌隙，但若大汗亲派使者带着金印前往，许以草场封赏，他们未必不肯出兵相助。只要能凑齐万人，便可在此地筑起防线，与明军周旋。”
说白了，他们现在是真的被明军给打怕了。
从和林一路溃逃到捕鱼儿海，王庭的怯薛军折损了七成，哈剌章的精锐万户被李文忠冲散，连带着元顺帝留下的传国玉玺都差点丢在克鲁伦河谷。
先前还能靠着“黄金家族”的名号硬撑着，可几场败仗下来，连最忠心的侍卫都开始私下议论“要不要降明”，这份恐惧早已刻进了骨子里。